DES EAUX 



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d'écume, est nettement verte (1); c'est que, « convenablement orientées, 

 elles peuvent envoyer à l'œil une assez grande quantité de rayons 

 transmis ou verts, pour que le bleu réfléchi soit entièrement masqué » . 

 Chaque vague est un prisme à base horizontale; considérons deux 

 successives de ces vagues, l'une prochaine, l'autre éloignée; sur la 

 face antérieure de celle-ci, la lumière du ciel se réfléchit et le rayon, 

 devenu horizontal, traverse la vague rapprochée pour arriver à l'œil 

 du spectateur. — Pour éliminer l'influence des rayons du ciel bleu 

 réfléchis et déterminer la couleur propre de l'eau, Arago propose de 

 regarder l'eau avec une tourmaline et sous un angle de 37 degrés ; les 

 rayons réfléchis sont alors polarisés et peuvent être arrêtés par la tour- 

 maline. 



Il ne semble pas qu'Arago ait fait des expériences, ni même qu'il 

 ait simplement regardé de l'eau distillée à travers un tube d'une cer- 

 taine épaisseur. Son article, très bien écrit, comme tout ce qui sortait 

 de sa plume, est, pour les faits, une compilation ; ses répondants sont 

 des navigateurs. La partie théorique consiste à admettre la double 

 couleur de l'eau, à faire de ce liquide un corps dichroïque. Il faut 

 reconnaître que si l'on s'en tient aux faits cités, cette conclusion est 

 assez naturelle ; la couleur verte de la crête des vagues d'une mer bleu 

 indigo est une chose très curieuse ; la plupart des eaux de distribution, 

 vues à travers un tube de 2 pieds (60 centimètres) sont nettement 

 vertes et dans les installations de filtrage d'eaux potables, on considère 

 la couleur vert-pomme clair comme un indice de bon fonctionnement 

 des filtres et de pureté du produit. 



En 1847, l a question est reprise incidemment par un géologue, 

 M. DUROCHER (2). En parlant delà structure spongieuse et rubanée de 

 la glace, qui présente une alternance de bandes bleues et de bandes 

 blanches, il dit : 



« J'ai reconnu que l'interposition de l'eau entre les pores et les 

 fissures de la glace grenue contribue puissamment à y développer la 

 belle couleur bleu d'azur que l'on y admire. D'ailleurs les eaux qui 

 s'écoulent des champs de neige et des glaciers présentent aussi une 

 teinte d'un bleu de ciel très prononcé ; ce caractère leur est tellement 



(1) Cet effet est rendu dans un tableau de Cabanel (Musée du Luxembourg, n° 45) 

 représentant une nymphe roulée par une vague ; la mer est bleu foncé, la vague 

 vert-émeraude. — Au salon de Bruxelles de 1897, dans la section anglaise, une autre 

 nymphe à moitié immergée paraît tout à fait verte à travers l'eau bleue. 



(2) Étude sur les glaciers du nord et du centre de l'Europe. — Académie des 

 Sciences de Paris, i5 mars 1847; Comptes rendus, tome XXIV, page 444. 



