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AD. KEMNA. — LA COULEUR 



propre, que souvent il m'a servi à reconnaître si les montagnes qui 

 entourent les hautes vallées sont couvertes de tapis de neige. La cou- 

 leur est souvent très sensible à une distance de 13 myriamètres de l'ori- 

 gine des rivières (ici est cité comme exemple un cours d'eau de Norvège). 

 Lorsque les détritus, mélangés à l'eau qui sort des glaciers, sont gris, 

 ils ne produisent d'autre effet que d'en pâlir la teinte bleue et la faire 

 passer au bleu sale. Si les eaux des lacs et des rivières de la Suède et 

 une partie de celles de la Norvège ne présentent point une teinte d'azur 

 qui leur soit propre et indépendante des reflets du ciel, il ne faut pas 

 toujours en attribuer la cause aux substances minérales qu'elles peu- 

 vent tenir en suspension, car j'ai souvent vu les eaux qui sortaient des 

 glaciers présenter une couleur bleue, quoique étant troubles, tandis 

 que, à côté, coulaient des eaux grises ou d'un gris verdâtre. Si le bleu 

 est la couleur propre de l'eau pure, et si le remplacement de cette cou- 

 leur par des teintes grises ou verdâtres tient à des impuretés, cela doit 

 provenir, dans beaucoup de cas, de substances organiques, principale- 

 ment végétales, plutôt que de matières animales. » 



Les vues de M. Durocher furent aussitôt critiquées par M. CHARLES 

 MARTINS (i). Tout d'abord il rappelle que la couleur bleue comme 

 indice d'une origine glaciaire de l'eau, n'est pas une opinion nouvelle ; 

 elle avait été émise trente ans auparavant par un géologue suisse, 

 Ebel, Agassiz avait déjà constaté que la glace bleue contient plus d'eau 

 que la glace blanche ; seulement il attribuait la couleur bleue, non pas 

 à la présence de l'eau, mais à l'absence d'air; les analyses gazomé- 

 triques de Nicollet ont démontré un grand excès d'air dans la glace 

 blanche et Dollfuss a trouvé pour cette glace une densité trop faible. 

 Des lacs alimentés par les glaciers sont, les uns bleus, les autres verts; 

 deux lacs successifs, c'est-à-dire intercalés dans le cours de la même 

 rivière, sont, le supérieur vert, l'inférieur bleu; l'auteur y voit un 

 simple effet de purification par décantation ; et il révèle que dans le 

 seul exemple cité par M. Durocher, la rivière bleue a passé par 

 quatre lacs ! 



Nous avons rencontré jusqu'ici un chimiste (Davy), un physicien 

 (Arago) et un géologue (Durocher). Aucun d'eux n'a fait de la question 

 une étude spéciale et approfondie; Davy, dans un voyage en Suisse, 



(1) Note sur la couleur de la glace des glaciers, celle des eaux qui s'en écoulent 

 et les caractères des stries laissées par eux. (Commission nommée pour examiner 

 le mémoire de M. Durocher). — Académie des Sciences de Paris, 29 mars 1847 > 

 Comptes rendus, tome XXIV, p. 545. 



