DES EAUX 



Ce dernier point a été contredit par un des membres de l'expédition 

 allemande de la Gabelle, en 1875 (1). Aux environs du Congo, la mer 

 passe graduellement du bleu au vert et au brun ; en même temps, le 

 degré de salure (la densité) diminue. Il semble qu'il ne puisse pas y 

 avoir de doute sur la cause de ces deux phénomènes connexes ; ils sont 

 l'effet du grand fleuve africain, qui dilue les eaux de l'océan et change 

 leur couleur par les matières organiques qu'il tient en dissolution (l'eau 

 du Congo est brune). Mais M. SCHLEINITZ a cru devoir chercher une 

 autre explication et mettre en rapport la couleur bleue avec la quantité 

 de sel dissous. Il suffit de songer aux lacs d'eau douce bleus pour voir 

 que de deux faits concomitants, M. SCHLEINITZ en a arbitrairement 

 pris un pour la cause et un autre pour l'effet. Le Challenge?" a fait 

 plusieurs observations du même genre ; entre le cap York et les îles 

 Arou, la narration signale la couleur verte et la faible densité de l'eau ; 

 mais l'écrivain fait remarquer en même temps l'absence complète de 

 foraminifères pélagiques et le caractère côtier de la faune superficielle, 

 de la faune profonde et des dépôts ; la cause est attribuée à l'action de 

 fleuves (2). 



Enfin la question a été abordée d'une façon toute spéciale en 1870 

 par M. HAYES (3), qui a essayé de retirer des eaux bleues du lac de 

 Genève la matière colorante, par l'acétate de plomb basique et le savon. 

 Naturellement, les résultats ont été négatifs. Le travail est la contre- 

 épreuve de celui de Bunsen. 



Dans cette deuxième période, nous n'avons rencontré que des noms 

 de chimistes. Le résultat final de leurs travaux constitue un ensemble 

 bien coordonné et qui semble suffisamment appuyé sur des faits ; aussi 

 a-t-il été généralement accepté. Le Dictionnaire de Chimie deWurtz, 

 par exemple, dit que « l'eau est un liquide incolore lorsqu'il est vu en 

 petite quantité, mais présentant une belle couleur bleue lorsqu'il est 

 vu sous une grande masse ; l'eau de mer présente d'autres nuances, 

 surtout le vert ; on attribue cette dernière teinte à la présence d'une 

 petite quantité de limon jaune » (4). Un peu plus loin, nous trouvons 



(1) Schleinhz, Naturforscher, tome VIII, page 59. 



(a) Challenger Reports, Narrative of the cruise, vol. I, part II, page 545. — Il est 

 curieux que les travaux du Challenger ne mentionnent que rarement la couleur de 

 l'eau et n'entrent dans aucune considération théorique. 



(3) Jahresbericht ûber die Fortschritte der Chemie, 1870, page 1378. 



(4) Article Eau, pag-e 1192, col. 2. — Il semble qu'il y ait ici une confusion avec 

 les eaux de rivière, car dans les travaux cités jusqu'ici, nous n'avons rencontré aucune 

 analyse d'eau de mer en rapport avec la couleur pour cette cause. 



