252 AD. KEMNA. — LA COULEUR 



les eaux potables. Les eaux des huit compagnies alimentant Londres 

 sont examinées avec le faisceau lumineux, ainsi que des eaux passées 

 par divers modèles de filtres domestiques, de l'eau distillée dans un 

 courant d'hydrogène, de l'eau obtenue directement par synthèse (com- 

 bustion de l'hydrogène), et toutes s'illuminent plus ou moins, preuve 

 de la présence de particules en suspension. Les eaux les plus pures 

 étaient de l'eau du lac de Genève envoyée par Soret, l'eau de la distri- 

 bution de Ganterbury (provenant de la craie et adoucie par le procédé 

 de Clarke) et surtout une eau provenant de la fusion de morceaux de 

 glace choisis avec soin, et fondus dans une atmosphère filtrée pour 

 écarter les poussières, en outre les premières eaux de fusion étant 

 rejetées pour se débarrasser également des poussières qui auraient pu 

 se mettre à la surface de la glace. 



« L'eau obtenue par ce procédé est la plus pure à laquelle on soit 

 arrivé jusqu'ici. Cependant, j'hésiterais encore à la déclarer absolu- 

 ment pure. Quand le faisceau lumineux la traverse, sa trace n'est pas 

 invisible ; elle est du bleu le plus pur et le plus délicat. Ce bleu est plus 

 pur que celui du ciel, de sorte que les particules qui le produisent doi- 

 vent être plus fines que celles qui composent le ciel. Si on le regarde 

 perpendiculairement à la direction du faisceau, en se servant d'un 

 prisme de Nicol, le bleu est complètement éteint. On peut soutenir, et 

 l'on a en effet soutenu, que ce bleu est renvoyé parles molécules mêmes 

 de l'eau, et non par des matières qui y sont en suspension. Mais si nous 

 nous rappelons que l'on n'arrive que graduellement à ce bleu si parfait, 

 et après avoir passé par plusieurs nuances qui le sont moins; si nous 

 nous rappelons qu'un bleu absolument identique peut être produit par 

 des particules matérielles en suspension dans l'eau, nous hésiterons à 

 déclarer que nous ayons atteint ici le dernier degré de pureté. Nous 

 devrons, au contraire, conclure de cette expérience que, s'il était pos- 

 sible d'obtenir une eau encore plus pure, cette dernière trace de bleu si 

 délicate disparaîtrait elle-même. » 



Il y a plusieurs remarques à faire sur cet ensemble de théories. — 

 Il faut noter, en premier lieu, que les matières en suspension ne sont 

 pas seules appelées en cause, mais qu'une partie au moins de l'effet est 

 attribué « à la réflexion que subit la lumière à la surface des couches 

 d'inégale densité ». C'est une idée que nous allons retrouver dans le 

 dernier travail que nous aurons à mentionner, une communication de 

 M. W. Spring de 1896. — Ensuite, si pour les particules réfléchis- 

 santes de l'atmosphère, la nature de la substance se trouve déterminée 

 par une hypothèse très plausible appuyée d'expériences (nuage nais- 



