DES EAUX 



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consiste à distiller l'eau avec un mélange de manganate et de perman- 

 ganate de potasse fortement alcalin (c'est à peu près le procédé de 

 Wanklyn) ; les traces d'ammoniaque qui peuvent rester (ou qui se 

 forment par la destruction même des matières organiques azotées) 

 peuvent être retenues par une deuxième distillation avec du sulfate 

 monosodique. 



« On voit comment ces faits s'adaptent aux observations que j'ai pu 

 » faire, dit M. Spring. Si longtemps que l'eau distillée renferme ces 

 » matières organiques dissoutes et à l'état volatil, comme le dit notre 

 » confrère, l'eau est bleue par transmission de la lumière, mais à 

 » mesure que ces matières s'organisent par la vie, qu'elles deviennent 

 » fixes, l'eau paraît de plus en plus verte. » 



Voilà donc un fait d'ordre biologique, qui vient confirmer les vues 

 de Tyndall; la couleur verte de l'eau résulterait de particules en 

 suspension ; mais nous avons un renseignement positif sur la nature 

 de ces particules. D'un autre côté, et contrairement à l'opinion de 

 Tyndall, l'eau distillée pure est bleue et non pas incolore et ce bleu ne 

 provient pas de particules, il est intrinsèque. 



Cela a été démontré à suffisance de preuve par toute une série de 

 constatations. De l'eau distillée purissime, qui ne laissait pas la moin- 

 dre trace dans une capsule de platine polie comme un miroir, et dont 

 on ne pourrait affirmer qu'elle contient encore des particules « sans 

 faire du mysticisme scientifique », était d'un bleu intense, que 

 M. Spring dépeint en termes enthousiastes. Cette eau ne diffusait plus 

 de lumière latérale. Un liquide incolore sous 5 mètres, le seul, l'alcool 

 amylique, agité dans l'air du laboratoire pour lui faire absorber des 

 poussières de toute nature ne devient pas bleu pour cela. 



La théorie de Tyndall ne sort donc pas indemne de cette critique 

 expérimentale. La théorie chimique de Wittstein subit un sort 

 analogue. M. Spring fait d'abord remarquer que l'obtention d'un 

 résidu brun ne permet pas de dire que l'eau contient en solution une 

 substance de cette couleur, car cette teinte foncée peut être le résultat 

 de l'action de la chaleur. En outre, quand on se reporte aux analyses 

 mêmes de Wittstein, on constate non sans un certain étonnement 

 qu'elles sont loin de corroborer les conclusions qu'il en a tirées ; il n'a 

 pas fait d'analyse d'une eau franchement bleue ; la couleur des eaux 

 naturelles n'est en rapport direct, ni avec la quantité de matières orga- 

 niques, ni avec la quantité d'alcali ; les eaux vertes ne sont pas toujours 

 plus pures que les eaux brunes et l'auteur limite lui-même cette règle 

 aux eaux courantes, sans qu'on voie la raison pour laquelle les eaux 



