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DES EAUX 



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grande éprouvette (i mètre de haut sur 9 1/2 centimètres de large), la 

 couleur était bleu d'azur et si nette qu'une personne non prévenue 

 pensait qu'il s'agissait d'une solution très étendue de sulfate de cuivre. 

 Ce qui, d'après moi, donne cette intensité extraordinaire, c'est moins 

 l'épaisseur de la masse liquide normalement traversée par les rayons 

 1 umineux, que les réflexions successives qui se font sur les parois de la 

 large éprouvette et qui ont donc traversé dans leur course en zigzag une 

 c ouche beaucoup plus épaisse. Ce qui le démontre, c'est que lorsqu'on 

 écarte ces rayons latéraux en les absorbant par une couche sombre (un 

 tablier bleu foncé de laboratoire) roulée autour de 1 éprouvette de façon 

 à ne plus avoir que les rayons directs, la couleur diminue d'intensité. 

 Le bleu est surtout marqué quand on regarde obliquement d'en haut 

 dans l'éprouvette. Un tube en fer galvanisé comme ceux qu'on emploie 

 pour les canalisations d'eau a été rempli à moitié avec la même eau, 

 puis placé horizontalement; la moitié inférieure occupée par le liquide 

 était bleu indigo très foncé quand on regardait un peu obliquement en 

 haut, de façon à avoir le rayon après ses réflexions successives sur la 

 paroi inférieure et par réflexion totale sur la surface du liquide. Quand 

 le tube était rempli entièrement, la couleur était bien moins vive dans 

 le tube de 5 mètres que dans l'éprouvette de 1 mètre. 



Tout ce qui précède s'applique, soit à l'eau de la mer, soit aux eaux 

 douces d'une grande pureté. Dans les deux cas, au point de vue pra- 

 tique, l'ingénieur ou le chimiste n'auront que rarement l'occasion de 

 tirer profit des faits et théories que nous venons d'établir. A part quel- 

 ques essais d'arrosage de la voie publique, sur les résultats desquels 

 (surtout pour la végétation) on n'est pas encore définitivement fixé, 

 l'eau de mer n'est pas employée ; il est bien question d'amener à Lon- 

 dres de l'eau de mer en grande quantité pour l'arrosage et le rinçage 

 des égouts, mais l'affaire n'est encore qu'à l'état de projet assez vague ; 

 et en tout cas, on se préoccuperait fort peu, pour de pareils emplois, 

 de la transparence et de la couleur émeraude ou bleu d'azur de cette 

 eau. D'un autre côté, quand une distribution d'eau potable est 

 alimentée par des sources captées à leur émergence, on estime qu'un 

 contrôle régulier et permanent n'est pas nécessaire, car, en général, la 

 composition de ces eaux est assez constante et d'ailleurs, on ne peut 

 rien y faire ; on ne va donc pas s'amuser à regarder la couleur. 



Il en est autrement quand, par nécessité, il a fallu prendre une eau 

 de rivière, ouverte à des causes de pollution et qu'il faut traiter par un 

 mode quelconque de purification. Le plus souvent, ces eaux charrient 

 des matières en suspension et à travers un tube de 5 mètres, et même 

 moins, la lumière ne passe pas du tout ; mais pour l'eau purifiée, 



