DES EAUX 



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contiennent des acides humiques provenant de la décomposition des 

 matières végétales; dans les districts granitiques, cette acidité n'est pas 

 neutralisée par du calcaire et, dans ces conditions, la destruction des 

 matières organiques par les organismes nitrificateurs ne peut pas se 

 produire; il y a en effet absence de nitrates dans ces eaux. De là, en 

 outre, la permanence de cette coloration. L'acidité maintient en disso- 

 lution le fer et le manganèse, et il ne se forme pas de dépôt sur les 

 roches. Quand ces eaux noires se mélangent avec des eaux ordinaires, 

 contenant du calcaire, la matière organique est rapidement détruite. 



Nous venons d'employer le terme « acides humiques » . Au lieu des 

 expressions vagues de matières organiques d'origine végétale, produits 

 de la tourbe, etc., nous avons donc ici une dénomination chimique. 

 Malheureusement, elle est au pluriel; et si nous examinons de plus 

 près, nous constatons que la précision n'est qu'apparente, qu'elle est 

 toute en surface et que l'on sait encore fort peu de choses sur ces 

 matières. 



Quand on traite par une solution diluée de potasse ou de soude, la 

 terre végétale ou humus, on obtient une liqueur très foncée, dans 

 laquelle un acide précipite des matières floconneuses ; ce mode de 

 préparation permet de soupçonner que le précipité est de nature acide, 

 ce que confirme l'action sur le tournesol du produit convenablement 

 lavé. La substance acide en question forme des sels solubles avec les 

 bases alcalines, insolubles avec les autres, notamment avec la chaux. 

 Le phénomène observé par Muntz et Marcagno, de l'enlèvement rapide 

 de la couleur brune par l'intervention d'eaux calcaires et attribué par 

 eux à une action nitrifiante rapide, rendue possible par la saturation 

 des acides humiques, n'est pas nécessairement si compliqué et il n'y a 

 probablement qu'une simple précipitation chimique. Berzelius (i) dit 

 que par la réaction entre un humate ammoniacal et un sel alcalino- 

 terreux soluble, il se produit un précipité qu'on peut séparer par filtra- 

 tion. M. G. Klement (2) a serré la question de plus près en opérant 

 sur des eaux brunes naturelles avec du spath d'Irlande finement pulvé- 

 risé : il a obtenu une décoloration rapide. 



Toute connaissance au sujet de la nature chimique d'un corps, doit 

 pouvoir se traduire par une formule ; et si la connaissance est suffi- 

 sante, la formule sera ce qu'on nomme une formule « développée », 

 dans laquelle la situation respective et les rapports de tous les atomes 

 composant la molécule sont indiqués. 



(1) Lehrbuchder Chemie, i839, vol. 8, page 3go. 



(2) Les puits artésiens de Willebroeck. — Mémoires de la Société belge de Géo- 

 logie, de Paléontologie et d'Hydrologie, \8Sg ( tome III, page 259. 



