DE LA MARE DE ROCKANJE 



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qui peut s'élever jusqu'à o m , 12 et une épaisseur qui va jusqu'à o m ,o3 ; 

 celle de la couche calcaire poreuse varie généralement entre o m ,ooi et 

 o m ,oio. 



Avant de mentionner nos propres o bservations, nous allons citer 

 ce que nous avons pu trouver dans la littérature sur ces deux points 

 intéressants. 



CHAPITRE I 



CONSIDÉRATIONS HISTORIQUES ET BIBLIOGRAPHIQUES. 



I. — Le premier auteur qui, à notre connaissance, ait fait mention 

 de la roche et des pétrifications, est Van Alkemade qui, de concert 

 avec Van der Sehelling, a publié, en 1729, à Rotterdam, la 

 a Beschrijving van de Stad Brielle en den Lande van Voorne. » 



Dans le premier volume, page 176, il mentionne la roche qui s'est 

 présentée (zig heelt opgedaan), il y a 60 ou 70 ans. 



Nous pouvons donc accepter le milieu du XVII e siècle (i65o en 

 chiffres ronds), pour la découverte du banc de blocs calcifiés, qui aura 

 été suivie bientôt de l'entassement formant la roche artificielle. Van 

 Alkemade considère avec raison, la mare ou « Waal » comme un 

 ancien bras de la Meuse. Il dit que les blocs sont formés d'une sub- 

 stance qui, d'abord gélatineuse, durcit ensuite; il distingue très bien 

 les tubes aux couches concentriques, ressemblant aux anneaux annuels 

 des arbres, des blocs arrondis, à surface en chou-fleur (met kartelen).- 

 La roche s'élève non seulement jusqu'à la surface de l'eau, mais jusqu'à 

 une demi-hauteur d'homme au-dessus. Le fond du « Waal » est cou- 

 vert de la même substance gélatineuse ou durcie et l'eau elle-même 

 paraît avoir un pouvoir pétrifiant. 



II. — Un autre ouvrage, bien connu et souvent consulté, est le 

 « Tegenwoordige Staat der Vereenigde Nederlanden ». Dans le 

 septième volume, publié en 1749 à Amsterdam, la moitié de la page 87 

 est consacrée à la Mare de Rockanje ; nous y lisons : 



« Une chose remarquable est une eau, appelée Waal, qu'on dit être 

 » un ancien bras de la Meuse, mais qui n'est actuellement qu'un canal 

 » vers Brielle. Dans cette Waal s'est développée, depuis quatre-vingts 

 » ou quatre-vingt-dix ans, une grande roche d'une pierre spongieuse, 

 » qui s'accroît continuellement, mais qui se désagrège au-dessus de 

 » l'eau. Les roseaux croissant sous l'eau sont couverts de pierre et 

 )> pétrifiés peu à peu entièrement. Quand on met un bâton dans l'eau, 

 » il se couvre en peu de temps d'un gravier pierreux, ce qui prouve que 

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