DE LA MARE DE ROCKANJE 



Elle constitue la partie occidentale, la plus large et la plus pro- 

 fonde, dune dépression en entonnoir, qui s'allonge de l'ouest à l'est ; 

 qui est occupée par des prairies basses et tourbeuses et qui est bordée 

 au nord et au sud de terrains cultivés, argileux. 



Quand l'eau est basse, on voit que la mare est en grande partie 

 remplie de plantes aquatiques flottantes, qui entourent une flaque 

 d'eau libre, d'étendue restreinte. A cette zone en succède une autre 

 assez étroite, où des roseaux poussent dans une eau profonde d'un 

 mètre environ. Puis viennent des roseaux, qui ont déjà formé une 

 couche de tourbe, boueuse d'abord, puis de plus en plus solide. Vers 

 les bords, les roseaux sont d'abord mêlés à l'herbe ordinaire, puis 

 remplacés par celle-ci, de sorte qu'il y a un passage graduel de l'eau 

 sans végétation à la terre ferme, en prairie. Ce passage nous prouve 

 que la mare a eu jadis une surface plus considérable, s'étendant jus- 

 qu'aux rives argileuses plus élevées, et qu'elle s'est graduellement 

 rétrécie par l'accroissement de la tourbe. 



Quant à l'origine de la dépression, on peut dire que celle-ci n'est 

 qu'une des nombreuses criques anciennes, plus ou moins reconnais- 

 sablés, qu'on rencontre dans tous nos polders marins, surtout en 

 Hollande et en Zélande. Celle qui nous occupe en ce moment, a été 

 séparée de la mer par une digue, bien avant 1400 (1). 



Cette partie des Pays-Bas se composait, il y a quatre à cinq siècles, 

 d'un archipel de petites îles, séparées par des bras de mer. Ces derniers 

 s'ensablaient peu à peu, puis s'envasaient et c'étaient en général les 

 bras transversaux qui s'envasaient les premiers. 



L'eau de flux y entrait des deux côtés, de sorte que peu à peu la 

 partie moyenne se métamorphosait en une langue de terre, séparant 

 deux criques. L'envasement continuait naturellement de l'intérieur à 

 l'extérieur, jusqu'à ce que les terres environnantes fussent endiguées. 

 La crique fut ainsi séparée de la mer ou de l'estuaire et changée en 

 étang, dont les parties les moins profondes furent envahies par une 

 végétation de roseaux, se changeant peu à peu en couche de tourbe. 

 C'est ainsi qu'une notable quantité des polders marins possèdent dans 

 leur axe une eau allongée, qui s'est en général complètement 

 adoucie et qui est bordée de prairies. 



(1) Dans son important travail « De Strijd om het Bestaan » M. Beekman indique 

 les dates suivantes. L' « Oudeland » de Rockanje fut réuni dans le xiv e siècle par une 

 digue à Oostvoorne; en 1479 furent conquis les polders « Stuifakker », « Wind- 

 gat » et « Olaardsduin », qui sont actuellement protégés par des dunes du côté de 

 l'ouest. Le « Naterspolder » fut endigué en 1412, le « Nieuwe-Goote-polder » en 

 1473, le polder « De Quack » en 1475, le polder « Saint- Pancrasgors » en 1479. 



