LIMBOURG BELGE ET DANS LE LIMBOURG HOLLANDAIS 3cjl 



les longs siècles pendant lesquels elle a été connue et utilisée, sans avoir 

 jamais été signalée comme ayant donné lieu à aucun inconvénient. 



Cette visite à l'antique fontaine réveille chez quelques collègues éru- 

 dits des réminiscences historiques sur les vicissitudes nombreuses aux- 

 quelles a dû assister la dite Fontaine lors des incendies, pillages, 

 sièges, massacres et tourmentes politiques et révolutionnaires de toute 

 nature dont l'antique Tongres fut naguère le théâtre. Il est d'ailleurs 

 connu et établi que certaines d'entre elles firent complètement dispa- 

 raître et perdre de vue la fontaine antique. Attila lui-même, à la tête de 

 ses hordes dévastatrices, détruisit entièrement Tongres en 434. Les 

 Normands lui firent subir le même sort. C'est lors de la démolition 

 de Tongres par le duc Charles de Bourgogne que, pour la dernière 

 fois la fontaine, alors encore située à Broeck, près de l'enceinte de la 

 ville, disparut dans les ruines de celle-ci. L'endroit garde encore le nom 

 &Y\erbron (source de fer ou source ferrugineuse). Il est d'ailleurs cer- 

 tain que l'ancienne fontaine romaine n'occupait pas du tout l'empla- 

 cement de la fontaine actuelle, qui ne mérite donc qu'indirectement, 

 et par déplacement ultérieur du point de sortie des eaux, le nom de 

 fontainede Pline. On aurait retrouvé au siècle dernier, dit M. François 

 Driesen, dans ses « Recherches historiques sur Tongres et ses envi- 

 rons », l'emplacement d'un bassin originaire, romain, situé à BROECK, 

 soit à plus d'un kilomètre à l'est de la fontaine actuelle. C'était derrière 

 et contre les remparts de la ville, dans la propriété de M. Landmeters. 

 « A proximité de ce bassin, on trouva du ciment romain, des urnes 

 » cinéraires, des fioles lacrymales, un vase à parfum, une lampe en 

 » terre, des patères, des guttums, des cruches à plusieurs anses, des 

 » coupes avec les mots vivat et ebide, des dieux Lares, des ustensiles 

 » anciens, entre autres une cuiller d'argent ornée d'une Victoire en or 

 » émaillé, quelques instruments d'ivoire et d'argent et quantité 

 » d'autres objets, d'origine romaine. » 



Il est fâcheux que la vente, à Amsterdam, et la dispersion de la collec- 

 tion Van Muyssen, où ces objets se trouvaient naguère réunis, aient 

 fait perdre la trace de ces précieuses reliques. 



La fontaine dite de Pline, appelée aussi fontaine de Saint-Gilles (à 

 cause de la petite église de ce nom qui se trouve à proximité), était 

 désignée dans de vieux registres de l'église collégiale de Tongres, sous 

 le nom de fontem sacrum (fontaine sacrée) et de Jontem sanum (fon- 

 taine salutaire) noms que Villenfagne considère comme employés déjà à 

 l'époque romaine. 



Pendant les X e , Xi e et XII e siècles, soit 4 ou 5 siècles avant qu'on 

 n'eût signalé les eaux minérales de Spa, les noms usités de Fons sacer 



