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SESSION EXTRAORDINAIRE ANNUELLE, DANS LE 



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et de Fons sanus montrent la haute antiquité de la connaissance de 

 ces eaux. 



Il faut cependant convenir que l'un des caractères essentiels de la 

 fontaine mentionnée par Pline s'applique mieux à diverses autres eaux 

 minérales de la « Gaule Belgique» qu'à celle de Tongres. Celte eau, dit 

 l'auteur latin, est : « toute pétillante de bulles ». Certes la proportion 

 minime d'acide carbonique libre que contiennent actuellement les 

 eaux de la fontaine ferrugineuse de Tongres ne paraît guère pouvoir se 

 rapporter à ce passage de la description sommaire de Pline, qui dit 

 textuellement: Tungri civitas Gallice fontem habet insignem , plurimis 

 bullis stillantem.ferrugineisaporis; quod ipsum non nisi in fine potus 

 intelligitur . Purgat hic corpora, tertianas febres discutit calculorum- 

 que vitia. Eadem aqua igne admoto, turbida fit, ac postremo rubescit 

 (Hist. Nat. Lib. 3i). 



Mais foin des controverses qui ont déjà permis, sans avoir éclairé 

 définitivement le débat, à de nombreux auteurs d écrire de volumineux 

 mémoires sur ces sujets difficiles à résoudre, mémoires écrits le plus 

 souvent sous l'empire d'un pur esprit de clocher. Les plus pressés des 

 excursionnistes remontent en voiture et rentrent droit à l'hôtel, tandis 

 que d'autres vont contempler la curieuse et imposante levée de terres, 

 située en avant de la route romaine qui, de l'est à l'ouest, court parallè- 

 lement à la chaussée de Tongres à Saint-Trond. Nous voulons parler de 

 la fameuse Zee dyk, ou « digue de mer », qui a donné lieu aux explica- 

 tions les plus fantastiques. Au treizième siècle déjà s'élait établie une 

 légende d'après laquelle la mer (!) aurait baigné autrefois les murs de 

 Tongres. Cette énorme levée, dont l'origine en tout cas se perd dans la 

 nuit des temps, a près d'un kilomètre de long. Elle a l'aspect et la 

 disposition d'une vraie digue, sa pente est abrupte, du côté sud, 

 regardant la plaine : elle n'est pas fort large au sommet, mais sa 

 hauteur, qui varie suivant les sinuosités du sol sur lequel elle repose, 

 atteint par places 16 à 17 mètres. Les sondages effectués sur la crête de 

 cette antique et colossale digue ont démontré à l'auteur de ces lignes 

 l'origine purement artificielle de ce relief, qui paraît, de l'avis de 

 plusieurs des excursionnistes présents, avoir dû servir à repousser 

 l'invasion de hordes barbares, si l'hypothèse d'une défense plus prosaï- 

 que contre les inondations du Geer ne se montre pas défendable. 



Pendant quelques instants les excursionnistes, contemplant du haut 

 de cette énigmatique construction humaine, l'antique et suggestive cité 

 de Tongres qui s'élève à l'orient, la route romaine qui s'éloigne vers 

 l'occident, examinant en face d'eux et encore plus loin au sud, près de 

 Koninxheim, les altières tombes romaines qui dominent la plaine, se 



