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SESSION EXTRAORDINAIRE ANNUELLE 



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» Quels sont les motifs de ces différences si marquées? 



» On a cru pendant longtemps que la différence était effective, que 

 les volcans des Siebengebirge et d'autres contrées analogues n'avaient 

 jamais eu de cratères ni d'éruptions gazeuses proprement dites; on 

 s'imaginait qu'ils consistaient uniquement en une venue pure et simple 

 de lave demi-fluide qui, se refroidissant rapidement, formait au-dessus 

 de l'orifice reliant la surface du sol à la masse interne en fusion, un 

 dôme plus ou moins élevé, plus ou moins volumineux. 



» On avait même donné un nom à cette formation volcanique si 

 spéciale; Gredner les appelait des « volcans homogènes ». 



» Or, l'étude plus approfondie des volcans homogènes, a démontré 

 qu'ils ne sont que les vestiges de la cheminée centrale de volcans entiè- 

 rement semblables aux autres, ayant eu cratères, cônes de scories, 

 coulées de laves, etc., tous ces accessoires ayant été peu à peu dispersés 

 par l'effet de la dénudation. 



» Dès lors toute la différence gît dans la question d'âge. 



» Ceux qui nous ont accompagné en Eifel, ont pu en effet se con- 

 vaincre que ces volcans complets, ayant conservé intégralement tout 

 leur appareil volcanique, sont relativement récents; leurs coulées de 

 laves se sont répandues jusqu'au fond des vallées actuelles, après leur 

 creusement maximum. 



» Ces volcans sont donc non seulement quaternaires, mais ils appar- 

 tiennent au quaternaire moyen et les premières races humaines ont pu 

 les voir en pleine activité. En les étudiant de plus près, on pourrait 

 fixer leur âge à la limite du Campinien et du Hesbayen. 



» Les volcans dont nous avons ici sous les yeux les vestiges, sont 

 beaucoup plus anciens et beaucoup plus grands que ceux de l'Eifel. 



» Les dépôts stratifiés qui entourent les pitons des Siebengebirge 

 montrent que le soubassement est ici l'Oligocène supérieur et qu'en 

 conséquence les éruptions volcaniques sont probablement du commen- 

 cement du Miocène et ont persisté, en se déplaçant et en modifiant la 

 composition des laves, jusque vers la fin de cette période. 



» Or, n'oublions pas qu'en somme, l'édifice d'un volcan est fragile, à 

 part sa cheminée intérieure remplie de lave solide, refroidie. 



» Autour de cette cheminée se développe le cône de scories sans con- 

 sistance sérieuse, ainsi que des champs de cendres et si, vers la fin de 

 l'éruption, des masses même puissantes de laves s'épanchent en coulées 

 hors du cratère, elles viennent s'étaler localement sur la base cendreuse, 

 facilement destructible. 



» Depuis la fin du Miocène, les pluies, les neiges, le vent, les intempé- 

 ries ont eu largement le temps d'accomplir leur oeuvre de destruction; 

 les torrents, en se creusant des sillons profonds dans les scories et les 



