Calibrage des appareils. 



Nous avons dit plus haut que, pour déterminer la vitesse du courant 

 en fonction du nombre de tours de la roue, il fallait multiplier le 

 nombre trouvé par un coefficient, propre à l'appareil; la détermina- 

 tion de ce coefficient constitue le calibrage du tachomètre. Cette opé- 

 ration s'effectue en faisant parcourir à l'instrument, dans une eau 

 tranquille, un espace donné en un temps donné; ce qui permet de déter- 

 miner le rapport existant entre le nombre de révolutions de la roue et 

 la vitesse de l'eau. 



Le Service des Irrigations établit à Denver une station de calibrage 

 où les instruments étaient essayés avant leur emploi et vérifiés de 

 temps à autre. 



Il employa, à cet effet, un réservoir recouvert d'une terrasse, dans 

 laquelle on pratiqua une ouverture de cent cinquante pieds de long, 

 assez large pour permettre le passage de la tîge du tachomètre; 

 sur cette terrasse et de chaque côté de la rainure se trouvait un rail- 

 Sur la voie ainsi construite circulait un chariot disposé de façon à 

 maintenir verticalement au centre de l'ouverture la tige du tachomètre. 

 Ce chariot devait se mouvoir d'un mouvement uniforme; des cordes 

 s'enroulant sur un tambour actionné à la main permettaient de rem- 

 plir cette condition. Les mesures de vitesse du chariot se faisaient sur 

 un parcours exactement mesuré de cent pieds de longueur; les 

 cinquante pieds supplémentaires de rails étaient établis pour qu'il 

 puisse atteindre, au commencement de sa course et conserver jusqu'à 

 la fin de celle-ci, la vitesse à laquelle il devait se mouvoir uniformé- 

 ment pendant son mouvement. Aussitôt que le tachomètre passait au 

 point origine du parcours, un enregistreur et une montre à secondes 

 se mettaient automatiquement en mouvement et marchaient jusqu'au 

 moment où l'appareil atteignait le centième pied. On répétait plusieurs 

 fois ces opérations en commençant par les vitesses aussi petites que 

 possible et en augmentant progressivement celles-ci. Ces expériences 

 permettaient de calibrer l'instrument, en employant, pour la détermi- 

 nation des coefficients, soit une méthode graphique, soit une méthode 

 analytique. 



On peut avoir, dans la méthode analytique, la plus grande confiance ; 

 mais elle demande beaucoup de temps et une grande habitude des 

 mathématiques, de sorte qu'elle est sujette à de grossières erreurs 

 entre les mains d'un observateur de capacité ordinaire. La solution 

 graphique est meilleure parce qu'elle est plus simple et plus rapide : 

 les diagrammes présentent, sur des colonnes de chiffres, l'avantage 



