— 7 i - 



durant l'époque quaternaire ancienne, ces deux phases glaciaires 

 étant séparées par une phase interglaciaire, où prédomina le phéno- 

 mène de la fusion et durant laquelle les glaces se retirèrent jusqu'au 

 cœur des montagnes. Lors des grandes extensions, le système alpin 

 tout entier fut incrusté par une carapace de glace qui n'était dépassée 

 que par la cime de quelques pics, et qui débordait notamment au sud 

 du Wurtemberg et de la Bavière. Elle rencontrait là un pays de pla- 

 teaux de moyenne hauteur, où elle épanouissait largement ses moraines 

 profondes et terminales. Après leur disparition, les glaces y abandon- 

 nèrent un espace étendu auquel elles avaient imprimé une configura- 

 tion originale, fort rapprochée de celle des plaines du Nord. C'est une 

 région de lacs et de marais tourbeux enclos de collines ayant la com- 

 position des moraines et distribuées en opposition avec les règles 

 habituelles de l'orologie. 



Mêmes conclusions des glaciéristes en ce qui concerne la Norvège et 

 la Suède. La grande péninsule du Nord fut ensevelie, comme l'est 

 actuellement le Groenland, sous une coupole de glace atteignant 

 i,ooo mètres et même i ,700 mètres d'épaisseur en certains points. Là 

 aussi on tient les preuves de deux phases d'avance énorme des glaciers, 

 séparées par une période de fusion générale et de recul presque total 

 de la nappe glaciaire. Si lors de ses avances cette nappe conservait un 

 minimum de six à sept cents mètres de puissance en abordant les 

 rivages de la Baltique, comme le dit Helland, elle n'a pu s'y arrêter. 

 Elle a comblé et traversé cette mer, dont la profondeur moyenne 

 actuelle ne dépasse pas 67 mètres, d'après Krummel ; et le fossé fran- 

 chi, l'énorme masse plastique s'étendit sans obstacle sur les bas plateaux 

 et les plaines de la Russie et de l'Allemagne. Dès lors, la plupart des 

 caractères géologiques et topographiques de ces contrées, y compris 

 leur parallélisme habituel, se lient, soit à l'avance des immenses gla- 

 ciers continentaux qui descendaient lentement autrefois du centre 

 Scandinave, soit au recul de ces glaciers et au ruissellement abondant 

 de leurs eaux de fusion (1). 



(1) Le géologue Scandinave Torell est le premier savant qui, familiarisé avee les 

 terrains de transport du nord de l'Europe, ébranla l'hypothèse du Drift et attribua 

 les caractères dominants du terrain erratique de i'Allemagne à l'extension pure et 

 simple d'un immense glacier parti des centres montagneux de la Norvège. C'est à la 

 suite d'une excursion faite en compagnie de Berendt aux calcaires triasiques mou- 

 tonnés et striés de Rudersdorf, près de Berlin, qu'il se décida à déclarer son opinion 

 à la Société géologique allemande : séance du 3 novembre 1875. (Zeits. d, Deutsche 

 geolog. Gesell., XXVII, p. 961.) Depuis lors, les études de Helland, Berendt, 

 H. Credner, A. Penck, J. Wahnschaffe et d'autres savants, ont fixé définitivement 

 l'explication glaciaire, appuyée sur des observations multipliées faites dans diverses 

 régions de l'Allemagne, depuis la Saxe jusqu'à la mer Baltique. 



