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E. Ehlers, 



Es ist eine bekannte Erscheinung, dass wie andere wirbellose See- 

 thiere, so auch eine grosse Zahl eurythermer Borstenwürmer in den 

 arctiscben Meeren eine viel bedeutendere Grösse als in den südlichen 

 Theilen des Nordmeeres erreicht, Möbius -) hat neuerdings als eine der 

 Hauptursachen dieser Grössenentwickelung der arctischen Formen die 

 wenig veränderliche Wärme bezeichnet, in welcher diese Thiere des 

 Eismeeres leben. Wäre das der Fall, so mtisste man erwarten, auch 

 aiss der Tiefsee, in welcher ja nach der allgemeinen Annahme nur ge- 

 ringe Temperaturschwankungen vorkommen, Borstenwüi'mer in grossen 

 Exemplaren gehoben zu sehen. Das ist nun aber bei den mir vor- 

 liegenden Thieren durchaus nicht der Fall. Im Gegentheil, wie CLAPARfeDE 

 in seinem Berichte nachdrücklich die geringe Grössie der Glycera hervor- 

 hebt, so kann ich ganz allgemein aussprechen, dass in der ganzen 

 Sammlung der Porcupine grössere Würmer nur Ausnahmen bilden, dass 

 die bei weitem grösste Zahl von Thieren geringer Grösse gebildet wird, ja 

 dass alle mjr vorliegenden aus der Tiefsee stammenden Würmer klein 

 zu nennen sind im Vergleich zu den Grössen , unter denen dieselben 

 Formen im arctischen Kreise gefunden werden. Und da das so all- 

 gemein der Fall ist, scheint es nur wenig wahrscheinlich , dass hier 

 durch ein Spiel des Zufalls nur unausgewachsene Formen gehoben sein 

 sollten. Entweder ist daher die von Möbius mitgetheilte Vermuthung 

 über denEinfluss der wenig veränderlichen Temperatur nicht zutreffend, 

 oder es müssen in der Tiefsee andere Verhältnisse vorhanden sein, 

 welche diesen Einfluss vollständig aufheben. Ich glaube, dass wir 

 über solche Verhältnisse ein bestimmtes Urtheil zur Zeit noch nicht ab- 

 geben können. Ob die etwas grössere Dichte, die etwas abweichende 

 Zusammensetzung des Wassers der grösseren Tiefen , sein reicher Ge- 

 halt an gelösten organischen Stoffen von irgend einem Einfluss auf die 

 Ernährung ist, wissen wir nicht ; der in den grösseren Tiefen beobachtete 

 reiche Gehalt des Meerwassers an Kohlensäure könnte als der Ernährung 

 nachtheiiig bezeichnet werden ; und es wäre denkbar, dass in den Tiefen 

 des Meeres eine geringere Bewegung des Wassers^ auf welche Meyer und 

 Möbius Gewicht gelegt haben, stattfände als in der Litoralregion der 

 arctischen Zone, und dass dadurch der etwaige günstige Einfluss des 

 geringen Temperaturwechsels der Tiefsee aufgehoben würde. Aber 

 man wird daneben wohl besonders in Betracht ziehen müssen , dass in 

 dem gleichmässig temperirten Wasser der arctischen Küsten durch die 

 Entfaltung der Thiere nährenden Vegetation ein grösserer Reichthum an 

 Nahrungsmitteln, zumal an Thieren, sich vorfindet, welche denBorsten- 



^) Zweite deutsche Nordpolfahrt II, pg. 247. 



