XXXVIII Briefe an C Tb. E. v. Siebold von R. y. Willemoes-Suhm. . 



Jetzt/ zu den glücklichen Inseln ! Ein alter französischer Priester, 

 der sein Leben lang in Polynesien zugebracht und namentlich in Tahiti, 

 den Marquesas , Samoa und Tonga gewirkt hatte, sagte mir, als ich auf 

 einer Excursiori im gastlichen Missionshause zu Mafanga einkehrte: 

 »Tahiti hat in Europa einen grossen Kuf, aber schöner sind meiner An- 

 »sicht nach die Marquesas. Nächst ihnen sind Tonga und Samoa die Per- 

 wien dieses Archipels«. Nach Samoa werden wir nun wohl leider nicht 

 kommen j aber die übrigen besuchen wir und Tonga liegt bereits weit 

 hinter uns, nach einem kurzen aber wunderschönen Aufenthalt. 



Tongatabu. 



Wenn man von Süden kommend sich dem Archipel der Tongain- 

 seln nähert, erscheint zunächst das gebirgige Eua am Horizont, die- 

 jenige Insel, der Forster seine begeisterten Schilderungen widmet. Wir 

 fuhren nur vorbei ; es war ein nebliger Sonntagmorgen, so dass wir nur 

 wenig von der Insel bemerkten. Langhingestreckt am Horizont erschien 

 dann das niedrige Tonga überragt von Palmen, die, wie wir näher kamen 

 und das Wetter sich klärte, sich immer schärfer am Horizont abzeichne- 

 ten. Der ganze Rest der Insel ist mit Vegetation dicht bedeckt, an einer 

 Stelle erkannten wir nun auch Hütten am Strande und sahen ein Ganoe 

 abstossen , das aber vergeblich uns zu erreichen strebte. W^enn man 

 um die Ecke biegt, um das auf der Nordseite gelegene Nukualofa zu er- 

 reichen, bemerkt man bald einen Kranz kleinerer vorliegender Inseln, 

 alle mit Palmen und dichter Vegetation bedeckt , einige so klein und 

 niedrig, dass es aussieht als wüchse eine Beihe von Palmen gerade aus 

 dem Meer. Jetzt passirten wir das Riff als — allerdings etwas spät 

 das Pilotenboot sichtbar wurde, gerudert von den ersten »Wilden«, die 

 wir sahen. Es waren schöngebaute hellfarbige Männer , einige mit den 

 oft dargestellten grünen zerschlitzten Gürteln. Die Züge meist scharf, 

 oft edelgeformi gebogene Nasen und leuchtende Augen. Das Haar ist 

 kurz geschnitten, an der Wurzel schwarz , übrigens aber hellgelb (cou- 

 leur de lionne), was durch häufige Anwendung von Kalk verursacht, 

 sich ganz eigenthüralich ausnimmt. Des Lachens und Gesticulirens in 

 beiden Böten war kein Ende; sobald geankert war, kamen sie an Bord 

 und einige der schönsten wurden sofort photographirt, andere im 

 Triumph ins Laboratorium gebracht, um sie genauer zu inspiciren und 

 ihre geistigen Fähigkeiten zu prüfen. Wir lagen jetzt vor Nukualofa^ der 

 Hauptstadt der Gruppe, einer Reihe von Bambushütten unter Palmen, 

 rechts auf der Höhe eine Kirche, davor ein grösseres eingefriedigtes 

 weisses Haus, die Residenz »Georg Tubous, von Gottes Gnaden Königs 



