Von der Chailenger-Expedition. 10. 



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Wir binden die Pferde an einen Pfosten und sind bald im lebhaften Ge- 

 spräch mit dem pere superieur, einem liebenswürdigen aiten Herrn, 

 der schon so lange hier ist, dass, wenn er von »wir« spricht, er Tonga 

 und nicht la belle France meint. Sie stehen mit der Aussen weit fast in 

 gar keiner Berührung, erhalten nur gelegentlich Briefe durch ein Han- 

 delsschiff und einmai im Jahr kommt ein französischer Schooner , um 

 sich nach ihnen zu erkundigen. Localo achrichten verbreiten sich in- 

 dessen trotz mangelnder Post mit grösster Schnelligkeit. So concen- 

 trirt sich all ihr Interesse in dem geistigen und körperlichen Wohl ihrer 

 Gemeinde, deren Aerzte, Lehrer und Seelsorger sie sind. Welch eine 

 Menge interessanter Details kann so ein alter Herr erzählen und wie 

 genau kennen sie ihre Inseln l Um diese drehte sich natürlich das Ge- 

 spräch, um das Land indessen weniger als um seine Geschichte. Der 

 Ort, an dem wir sitzen, ist wohlbekannt in der tongesischen Vergangen- 

 heit : auf einem grossen Platz vor dem Hause wurden einst die reli- 

 giösen Feste gefeiert und unter einer riesigen Banyane, die hier weithin 

 ihren Schatten verbreitet , sah einst Cook den Spielen der Eingebornen 

 zu — sehr wider ihren Willen. Vielleicht ahnten sie, dass aus dem Be- 

 such der Weissen nichts Gutes kommen würde , denn gerade an ihren 

 Spielen hat sich das am Meisten gezeigt, Gesang und Tanz sind diesen 

 charmanten Wilden strenge verboten , so wollen es die methodislischen 

 Missionäre und so hat König Georg es befohlen. Und doch thäten sie 

 gerade nichts lieber als dies , da sie wie alle Polynesier eine Menge von 

 Gesängen besitzen und ein fein ausgebildetes Tactgefühi haben. 



Neben dem Missionshause ist die Kirche, ein gewölbter Bau auf starken 

 Pfeilern ruhend, bedeckt von Bambusstäben, die alle ohne Nägel durch star- 

 kenBast, nach Landessitte, mit einander verbunden sind. Im Innern bilden 

 weisse Kauris (Ovulum ovum), in dichter Menge vorstehendes Gebälk 

 bedeckend, einen schönen Schmuck und im Fond steht ein Altarschrein, 

 den einer der Väter in seinen Mussestunden selbst geschnitzt hat. Welter 

 Uihren uns die Väter zum Grabe des Tui Tongas auf einem Hügel, der die 

 Gräber der Dorfleute überragt. Der Verstorbene hat keine legitimen Kinder, 

 über sehr viel Nachkommenschaft hinterlassen und einer dieser letzteren 

 istMaafu, einem Vetter seines Vaters in den Krieg gefolgt, dem mächtigen 

 ToDgafürsten , der die von seinem Volk bewohnten östlichen Fidschi- 

 inseln als »Vicekönig« regiert und stets kriegsbereit einst den alten Ga- 

 combau aus seiner festen Stellung in Fidschi zu verdrängen drohte. — 

 Indess wir so reden wird's spät, wir dankten den Vätern aufs Herzlichste 

 und traben erfrischt wieder durchs Dorf. Die Dunkelheit beginnt bald 

 ihre Schatten zu werfen, Eulen fliegen durch den Wald (St rix delica- 

 iula, unsere Perleule, nur etw^as heilei*) und einzelne Reiher begeben 



