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Mais toutes les recherches qu'on a faîtes à ce fu- 

 jeî: j laiffent à defirer que la vérité ou la vraiffem- 

 blance. Il faudroit être aujourd'hui bii^n habile pour 

 deviner fi dans les commencemens l'on a regardé les 

 éternurmns comme dangereux , ou comme amis de la 

 nature ; chaque peuple a pu s'en former des idées 

 différentes , puifque les anciens médecins même ont 

 été partagés : cependant aucun d'eux n'a adopté le 

 fyftème de Clément d'Alexandrie , qui ne confidéroit 

 les fternutations que comme une marque d'intem- 

 pérance & de molleffe : c'eft un fyftème à lui tout 

 ieul. 



Laiffant donc à part la caufe inconnue qui a pù 

 porter les divers peuples à faluer un mouvement 

 convulfif de la refpiration , qui n'a rien de plus fin- 

 gulicr que la toux ou le hoquet , il fuffira de remar- 

 quer que les Grecs & les Romains , qui ont donné 

 comme les autres dans cet ufage , a voient la même 

 formule de compliment à cette occafion ; car le ^«^/ 

 des uns , vive^, 6c le falve des autres, /'orre:^-ro«i" 

 èlertf font abfolument fynonymes. 



Les Romains faifoient de ce compliment , du tems 

 de Pline le naturalise , un des devoirs de la vie ci- 

 vile ; c'eft lui qui nous l'apprend. Chacun , dit -il , 

 faUie quand quelqu'un éternue , Jiernutamcntis falu- 

 tamur; &: il ajoute , comme une chofe finguliere , que 

 l'empereur Tibère exigeoit cette marque d'attention 

 & de refpeû de tous ceux de fa fuite, même en voya- 

 ge & dans fa litière : ce qui femble fuppofer que la 

 vie libre de la campagne ou les embarras du voyage, 

 les difpenfoient ordinairement de certaines formali- 

 tés attachées à la vie citadine. 



Dans Pétrone , Giton qui s'étoit caché fous un lit , 

 s'étant découvert par un étcrnûment , Eumolpus lui 

 adrelTe auffi-tôt fon com^YimQ.ntjfalvere,Gitona ju- 

 ha. Et dans Apulée femblable contre-tems étant ar- 

 rivé plufieurs fois au galant d'une femme , qui avoit 

 été obligé de fe retirer dans la garde-robe , le m.ari, 

 dans fa fimplicité , fuppofant que c'étoit fa femme , 

 foLito fcrmone falutcm eiprecatus eji, fît des vœux pour 

 fa fanté , fuivant l'ufage. 



La fuperllition qui ïé glilTe par-tout , ne manqua 

 pas de s'introduh'e dans ce phénomène naturel , & 

 d'y trouver de grands mylleres. C'étoit chez les 

 Egyptiens, chez les Grecs, chez les Romains, une 

 eipece de divinité familière , un oracle ambulant , 

 qui dans leur prévention les avertiffoit en plufieurs 

 rencontres du parti qu'ils dévoient prendre , du bien 

 ou du mal qui devoit leur arriver. Les auteurs font 

 remplis de faits qui juilifîent clairement la vaine cré- 

 dulité des peuples à cet égard. 



Mais V éternâment palToit poiu" être particulière- 

 ment décilif dans le commerce des amans. Nous li- 

 fons dans Arifténete (^epif-, v. lib. 11.^ que Parthénis, 

 jeune folle entêtée de l'objet de fa paffion , fe déter- 

 mine enfin à expliquer fes fentimens par écrit à fon 

 cher Sarpédon : elle éternue' dans l'endroit de fa let- 

 tre le plus vif & le plus tendre ; c'en eft alTez pour 

 elle , cet incident lui tient lieu de réponfe , & lui fait 

 juger qu'au même infiant fon cher amant répondoit 

 à lés vœux : comme fi cette opération de la nature , 

 çn concours avec l'idée des defirs , étoit une marque 

 certaine de l'union que la fympathie établit entre les 

 cœurs. Par la même raifon les poètes grecs & latins 

 difoient des jolies perfonnes, que ks amours avaient 

 éternué à leur naijfanu. 



Après cela l'on comprend bien qu'on avoit des 

 obfervations qui diflinguoient les bons éternûmcns 

 d'avec les mauvais. Quand la lune étoit dans les fi- 

 gues du taureau , du lion , de la balance , du capri- 

 corne , ou des poifTons , V éternâment pafToit pour être 

 un bon augure ; dans les autres conllellations , pour 

 un mauvais préfage. Le matin , depuis minuit jufqu'à 

 îiiidi , fâcheux pronoflic i favorable au contraire de- 



puis midi jufqu'à minuit : pernicieux en foftant' du 

 lit ou de la table ; il falloit s'y remettre , & tâchef 

 ou de dormir , ou de boire , ou de manger quelque 

 chofe , pour rompre les lois du mauvais quart- 

 d'heure. 



On tiroit auffi de femblables induûions des éter^ 

 nûmens fimples ou redoublés , de ceux quife faifoient 

 à droite ou à gauche , au commencement ou au mi- 

 lieu de l'ouyrage , & de plufieurs autres circonftan- 

 ces qui exerçoientla crédulité populaire, & dont les 

 gens fenfés fe moquoient , com.me on le peut voir 

 dans Cicéron , dans Séneque , & dans les pièces des- 

 auteurs comiques. 



Enfin tous les préfages tirés des iternûmens ont fini 

 même parmi le peuple ; mais on a confervé religieu- 

 fement jufqu'à ce jour dans les cours des princes, ainfi 

 que dans les maifons des particuliers, quelque marque 

 d'attention & de refpeft pour les fupérieurs qui vien- 

 nent à étcrnuer. C'eil un de ces devoirs de civilité de 

 l'éducation , qu'on remplit machinalement fans 

 penfer , par habitude, par un falut qui ne coûte rien,' 

 & qui ne fignifie rien , comme tant d'autres puérili- 

 tés dont les hommes font & dont ils feront toûj ours 

 efclaves. Article de M. le Chevalier de Javcovrt, 



ETERSILLON, ETRESILLON ou ARC-BOU- 

 TANT, f m. {Art milit.) Ce font , dans l'Artillerie, 

 les pièces de bois que l'on met entre des ais ou dof- 

 fes , à-peu-près parallèlement au niveau du terrain , 

 poiS- empêcher f éboulement des terres dans les gale- 

 ries de mines. Voye^^ Mine. (Q) 



ETÉSIENS , (Vents ) Hydrogr. & Hift. anc.) Les 

 anciens donnoient le nom à'étéjiens, du terme grec 

 iTmioç , qui fignifie anniverfaire , à des vents dont le 

 foufîle fe faifoit fentir régulièrement chaque année, 

 & rafraîchifibit l'air pendant fix ou fept femaines , 

 depuis le folfiice d'été jufque dans la canicule. Le 

 règne des vents étéjiens étoit annoncé par ceux que 

 l'on nommoit prodromes ou précurfeiirs , durant queU 

 ques jours. 



Ces vents mettant de la température dans l'aÎE 

 pendant la faifon des chaleurs , la plus commune 

 opinion veut qu'ils foufSent de la bande du nord ; & 

 c'efi ainfi que le vent de nord étant le traverfier des 

 bouches du Nil , dont le cours en général eil du midi 

 au feptentrion, les anciens attribuoient aux vents 

 étéfiens, pendant Juin & Juillet, le refoulement des 

 eaux du fieuve , qui pouvoit contribuer à fon dé- 

 bordement régulier dans la même faifon. Le rhumb 

 de ce vent n'eft pas néanmoins tellement fixé à cette 

 région du monde , qu'il ne participe de plufieurs au- 

 tres ; & le nom ^étéjie,ns efi: appliqué à des vents ve- 

 nans du couchant comme du feptentrion. C'efi: pai; 

 cette raifon que dans plufieurs auteurs anciens , le$ 

 étéfiens font déclarés favorables fur la Méditerranée, 

 à ceux qui font route d'occident en orient ; & accu- 

 fés d'être contraires pour la route oppofee. C'efl 

 ainfi qu'on peut entendre les vents étéjîens dans quel- 

 ques endroits de Cicéron & de Tacite. Ariftote ou 

 l'auteur grec , quel qu'il foit , du traité intitulé k 

 Monde, dit formellement que les eV^/zV/z^ tiennent éoa- 

 lement du vent ^ecptipo? comme de l'ap^To? ; & Diodore 

 de Sicile, liv. I. ch. xxxjx. étend la bande des vents 

 étéjiens jufqu'au couchant d'été. On trouve même 

 dans Pline & dans Strabon , d'après Pofidonius , que 

 des vents foufflans de l'efl font appellés étéjiens^ mai? 

 il efl confiant qu'en cela ils s'écartent de l'idée la 

 plus générale qu'on doit avoir des vents étéjiens : &c 

 cette communication du nom à'étéjiens à des vents; 

 étrangers à la région ordinaire des Etéjiens, ne peut 

 être admife ou autorifée , qu'autant que la dénomi- 

 nation en elle-même deviendra propre à tout vent 

 qui foufîlera régulièrement. Il en feroit de même du 

 nom de vent alifé , qui vient du vieux terme alis , 

 qui fignifie réglé, quoiqu'il foit fpécialement employé 



