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l'opinion de* anciens ; & les plus grandes rivières de 

 l'Afrique, le Nil & le Niger, y ont leurs fources. 

 f^oyei /es defcriptions de l'Afrique de îios Voyageurs^ 



On diviiè tout ce vafte pays en deux parties gé- 

 nérales , favoir la haute & la baffe: Ethiopie. La haute 

 Ethiopie eft la partie la plus feptentrionale , & en 

 même tems la plus orientale ; elle renferme la Nu- 

 bie , l'Abyffinie , les Giaques ou Galles , & les côtes 

 d'Abex, d'Ajan , & de Zanguébar. La baffe Ethiopie 

 s'étend le plus vers le midi & vers le couchant ; elle 

 renferme le Monoëmugi , le Monomotapa , & les 

 grandes régions de Biafara , de Congo , & des Caf- 

 fres. Les Portugais ont découvert depuis environ 

 deux fiecles & demi cette baffe Ethiopie , qui étoit 

 prefque entièrement inconnue aux anciens. Voye-^ 

 VHijioirt de La découverte des Portugais en Afrique. 



\I Ethiopie entière eff entre le 13 degré de latitude 

 feptentrionale , &,le 3 5 de latitude méridionale. Sa 

 longitude eff entre les degrés 33 & 8j. Article de M. 

 le Chevalier DE J AU COURT, 

 ^ ^ETHIOPIENS, f. m. plur. (Philosophie des) 

 Hiji, de la Phil. Les Ethiopiens ont été les voifins des 

 Egyptiens , & l'hiffoire de la philofophie des uns 

 n'effças moins incertaine que l'hilloire de la philo- 

 fophie des autres. Il ne nous eft reffé aucun monu- 

 ment digne de foi fur l'état des fciences & des arts 

 dans ces contrées. Tout ce qu'on nous raconte de 

 l'Ethiopie paroît avoir été imaginé par ceux qui, ja- 

 loux de mettre Apollonius de Tyane en parallèle avec 

 Jefus-Chrill, ont écrit la vie du premier d'après 

 cette vûe. 



Si l'on com-pare les vies de la plupart des légiila- 

 teurs , on les trouvera calquées à -peu -près fur un 

 même modèle ; & une règle de critique qui feroit 

 affez sûre , ce feroit d'examiner fcrupuleufement ce 

 qu'elles auroient chacune de particulier, avant que 

 de l'admettre comme vrai, & de rejetter comme faux 

 tout ce qu'on y remarqueroit de commun. ïl y a une 

 forte p^omption que ce qu'on attribue de merveil- 

 leux à tant de perfonnages difféxens, n'eff vrai d'au- 

 cun. 



Lés Ethiopiens fe prétendoient plus anciens que 

 les Egyptiens , parce que leur contrée avoit été plus 

 fortement frappée des rayons du Soleil qui donne la 

 vie à tous les êtres. 



D'où l'on voit que ces peuples n'étoientpas éloi- 

 gnés de regarder les animaux comme des développe- 

 mens de la terre mife en fermentation par la chaleur 

 du Soleil , & de conjeûurer en conîéquence c|ue 

 les efpeces avoient fubi une infinité de transforma- 

 tions diverfes , avant que de parvenir fous la forme 

 oîi nous les voyons ; que dans leur première origi- 

 ne les animaux naquirent ifolés ; qu'ils purent être 

 enfuite mâles tout-à- la-fois & femelles , comme on 

 en voit encore quelques-uns; & qu€ la féparation 

 des fexes n'eft peut-être qu'un accident , & la nécef- 

 fité de l'accouplement qu'une voie de génération ana- 

 logue à notre organifation aûuelle. Foje:^ V article 

 Dieu. * 



Quelles qu'ayent été les prétentions des Ethio- 

 piens fur leur origine , on ne peut les regarder que 

 comme une colonie d'Egyptiens; ils ont eu , comme 

 ceux-ci , l'ufage de la circoncifion & des embaume- 

 mens , les mêmes vêtemens , les mêmes coutumes ci- 

 viles & religieufes ; les mêmes dieux , Hammon , 

 Pan , Hercule , liis ; les mêmes formes d'idoles , le 

 même hiéroglyphe , les mêmes principes , la diffin- 

 ôiondu bien & du mal moral , l'immortalité de l'ame 

 & les métempfycofes , le même clergé , le fceptre en 

 forme de foc , hc. en im mot î\ les Ethiopiens n'ont 

 pas reçu leur fageffe des Egyptiens , il faut qu'ils leur 

 ayent tranfmis la leur ; ce qui eff fans aucune vraif- 

 femblançe : car la philofophie des Egyptiens n'a point 

 3JÛ air d'emprunt; elle tient à des circonffances inal- 



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térabîes,c'eff une production du fol ; elle eft liée avec 

 les phénomènes du climat par une infinité de rap- 

 ports. Ce feroit en Ethiopie , /ro/ej fine maire creata : 

 on en rencontre les caufes en Egypte ; & fi nous 

 étions mieux inffruits , nous verrions toûjours que 

 tout ce qui eft eft comme il doit être , & qu'il n'y a 

 rien d'indépendant, ni dans les extravagances des 

 hommes, ni dans leurs vertus. 



Les Ethiopiens s'avoiioient autant inférieurs aux 

 Indiens , qu'ils fe prétendoient fupérieurs aux Egyp- 

 tiens ; ce. qui me prouve , contre le fentiment de 

 quelques auteurs , qu'ils dévoient tout à ceux - ci & 

 rien aux autres. Leurs Gymnofophiftes , car ils en 

 ont eu , habitoient ime petke colline voifine du Nil ; 

 ils étoient habillés dans toutes les faifons à-peu-près 

 comme les Athéniens au printems. Il y avoit peu 

 d'arbres dans leur contrée ; on y remarquoit feule- 

 ment un petit bois oii ils s'affembloient pour déli- 

 bérer fur le bonheur général de l'Ethiopie. Ils re- 

 gardoient le Nil comme le plus puiffant des dieux : 

 c'étoit, félon eux, une divinité terre & eau. Ils n'a- 

 voient point d'habitations ; ils vivoient fous le ciel ; 

 leur autorité étoit grande ; c'étoit à eux qu'on s'a- 

 dreffoiî pour l'expiation des crimes. Ils traitoient les 

 homicides avec la dernière févérité. Ils avoient im 

 ancien pour chef. Ils fe formoient des difciples , &c. 



On attribue aux Ethiopiens l'invention de l'Aftro- 

 nomie & de l'Aftrologie ; & il eft certain que la féré- 

 nité continuelle de leur ciel , la tranquillité de leur 

 vie , & la température toujours égale de leur climat, 

 ont dû les porter naturellement à ce genre d'études. 



Les phafes différentes de la Lune font , à ce qu'on 

 dit, les premiers phénomènes céleftes dont ils furent 

 frappés ; & en effet les inconftances de cet aftre me 

 femblent plus propres à incliner les homm,es à la 

 méditation, que le fpeûacle conftantdu Soleil, tou- 

 jours le même fous un ciel toujours férain. Quoique 

 nous ayons l'expérience journalière de la viciffitude 

 des êtres qui nous environnent , il femble que nous 

 nous attendions à les trouver conftamment tels que 

 nous les avons vûs une première fois ; & quand le 

 contraire eft arrivé, nous le remarquons avec un 

 mouvement de furprife : or l'obfervation & l'éton- 

 nement font les premiers pas de l'efprit vers la re- 

 cherche des caufes. Les Ethiopiens rencontrèrent 

 celle des phafes de la Lune; ils affûrerent que cet 

 aftre ne brille que d'une lumière empruntée. Les ré- 

 volutions & même le$ irrégularités des autres corps 

 céleftes , ne leur échappèrent pas ; ils formèrent des 

 conjedures fur la nature de ces êtres; ils en firent 

 des caufes phyfiqiies générales. Ils leur attribuèrent 

 différens effets , & ce fut ainû que l'Aftrologie naquit 

 parmi eux de la connoiffance aftronomique. 



Ceux qui ont écrit de l'Ethiopie pretendejjt que 

 ces lumières & ces préjugés pafterent de cette con- 

 trée dans l'Egypte , & qu'ils ne tardèrent pas à péné^ 

 trer dans la Lybie : quoi qu'il en foit, le peuple par 

 qui les Lybiens furent inftruits , ne peut être que de 

 l'ancienneté la plus reculée. Atlas étoit de Lybie. 

 L'exiftence de cet aftronome fe perd dans la nuit des 

 tems : les uns le font contemporain de Moyfe : d'au- 

 tres le confondent avec Enoch : fi l'on fuit un troi- 

 fteme fentiment , qui explique fort bien la fable du 

 ciel porté fitr les épaules d'Atlas , ce perfonnage 

 n'en fera que plus vieux encore ; car ces derniers 

 en font une montagne. 



La philofophie morale des Egyptiens fe réduifoit 

 à quelques points , qu'ils enveloppoient des voiles 

 de l'énigme &: du fymbole : « Il faut , difoient - ils ^ 

 » adorer les dieux , ne faire de mal à perfonne , s'e- 

 » xercer à la fermeté , & méprifer la mort : la vérité 

 » n'a rien de commun ni avec la terreur des arts ma- 

 » giques , ni avec l'appareil impofant des miracles 

 » & du prodige : la tempérance eft la bafe de la ver- 



