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4^.Qii'il eft fort probable que ces étoiles ne doi- 

 vent point être dans une même furface fphérique 

 du ciel ; car en ce cas elles feroient toutes à la même 

 diilance du Soleil , & différemment diftantes entr 'el- 

 les , comme elles nous le paroiffent : or pourquoi 

 cette régularité d'une part, & cette irrégularité de 

 l'autre ? D'ailleurs pourquoi notre foleii occiiperoit- 

 âl le centre de cette fphere des étoiles? 



5°. De plus , il ell bien naturel de penfer que cha- 

 que étoile eft le centre d'un fyftème & a des pla- 

 nètes qui font leurs révolutions autour d'elle de la 

 même manière que notre Soleil ; c'efi:-à*dire qu'elle 

 a des corps opaques qu'elle éclaire , échauffe , & 

 entretient par fa lumière : car pourquoi Dieu au- 

 roit-il placé tant de corps lumineux à de fi grandes 

 diftances les uns des autres , fans qu'il y eût autour 

 d'eux quelques corps opaques qui en reçuffent de 

 la lumière & de la chaleur ? Rien ne paroît affû- 

 rément plus convenable à la fageffe divine qui ne 

 fait rien inutilement. Au refte nous ne donnons ceci 

 que pour une légère conjeûure. f^oje^ Pluralité 

 DES Mondes. Les planètes imaginées autour de 

 certaines étoiles , pourroient fervir à expliquer le 

 mouvement particulier qu'on remarque dans quel- 

 ques-unes d'elles, & qui pourroit être caufé par l'ac- 

 tion de ces planètes, lorfque la théorie de la précef- 

 ûon & de la nutation (^voyei ces mots) ne fuffit pas 

 pour l'expliquer. C 'eft ainfi que le Soleil eft tant-foit- 

 peu dérange par i'aûion des fept planètes , fur-tout 

 de Jupiter & de Saturne, i^oye^ mes recherches fur h 

 Jyjleme du monde ^ II. partie , ch.jv. 



Mouvement des étoiles. Les étoiles fixes ont en gé- 

 néral deux fortes de mouvemens apparens : l'un 

 qu'on appelle premier , commun , ou mouvement jour- 

 nalier , ou mouvement du premier mobile ; c'eft par ce 

 mouvement qu'elles paroiffent emportées avec la 

 fphere ou firmament auquel elles font attachées , au- 

 tour de la Terre d'orient en occident dans l'efpace de 

 vingt-quatre heures. Ce mouvement apparent vient 

 du mouvement réel de la Terre autour de fon axe. 



L'autre, qu'on appelle le fécond mouvement, eft 

 celui par lequel elles paroifl"ent fe mouvoir fuivant 

 l'ordre des fignes , en tournant autour des pôles de 

 l'écliptique avec tant de lenteur, qu'elles ne décri- 

 vent pas plus d'un degré de leur cercle dans l'efpace 

 de 71 ou 72 ans , ou 5 1 fécondes par an. 



Quelques - uns ont imaginé , on ne fait fur quel 

 fondement , que quand elles feront arrivées à la fin 

 de leur cercle au point où elles l'ont commencé , les 

 cieux demeureront en repos , à moins que l'Être qui 

 leur a donné d'abord leur mouvement, ne leur or- 

 donne de faire un autre circuit. 



Sur ce pié le monde doit finir après avoir duré en- 

 viron 30000 ans, fuivant Ptolomée ; 25816 fuivant 

 Ticho; 25920 fuivant Riccioli, & 24800 fuivant 

 Caffmi. Voyei Précession des Equinoxes. Mais 

 ce calcul eft appuyé fur une chimère. 



En comparant les obfervations des anciens aftro- 

 nomes avec celles des modernes , nous trouvons que 

 les latitudes de la plûpart des étoiles fixes font tou- 

 jours fenfiblement les mêmes ; abftraftion faite de la 

 nutation prefque infenfiblede l'axe de laTerre (y'oy, 

 Nutation) ; mais que leur longitude augmente tou- 

 jours de plus en plus , à caufe de la préceffion. 



Ainfi, par exemple , la longitude du cœur du Lion 

 fut trouvée par Ptolomée, l'an 138 , de 2^ 3' ; en 

 1 1 1 5 les Perfans obferverent qu'elle étoit 17^ 30' ; 

 en 1 364 elle fut trouvée par Alphonfe de 20^ 40' ; 

 en 1586, par le prince de Hefîe , 24^ 1 1 ' ; en 1 601 , 

 par Ticho, 24* 17'; & en 1690, parFIamfteed, 

 25^31' 20": d'où il eft aifé d'inférer le mouvement 

 propre des étoiles , fuivant l'ordre des fignes, fur des 

 cercles parallèles à l'écliptique. 

 Ce âit Hipparque qui foupçonna le premier ce 



mouvement , en comparant les obfervations de Ty- 

 mocharis & Ariftille , avec les fiennes. Ptolomée qui 

 vécut 3 00 ans après Hipparque , le démontra par des 

 argumens inconteftabies. J^oye^ Longitude. 



Tycho Brahé prétend que l'accroiffement de lon- 

 gitude eft d'un degré 25' par chaque fiecle; Coper- 

 nic, d'un degré 23' 40" i2^'';Flamfteed & Riccioli, 

 d'un degré 23' 20" ; Bouillaud, d'un degré 24' 54"; 

 Hevelius, d'un degré 24' 46" 50''' : d'où il réfulte , 

 fuivant Flamfteed , que l'accroiffement annuel de 

 longitude des étoiles fixes doit être fixé à 50". 



Cela pofé, il eft aifé de déterminer l'accroiffement 

 de la longitude d'une étoile pour une année quelcon- 

 que donnée ; & de-là la longitude d'une étoile pour 

 une année quelconque étant donnée, il eft aifé de 

 trouver fa longitude pour toute autre année : par 

 exemple la longitude de Sirius , dans les tables de M. 

 Flamfteed pour l'année 1690, étant 9^ 49' i", on 

 aura fa longitude pour l'année 1724, en multipliant 

 l'intervalle detems, c'eft-à~dire 34 ans par 50"; le 

 produit qui eft 1700" , ou 28' 20", ajouté à la lon- 

 gitude donnée , donnera la longitude lo"^ 17' 21". 



Au refte la longitude des étoiles eft fujette à une 

 petite équation que j'ai donnée dans mes Recherches 

 fur le fy filme du monde, II. part. pag. 1.8 C). &c je re- 

 marquerai à cette occafion qu'au bas de la table fui- 

 vante , page ic) o du même ouvrage , pour la correc- 

 tion de l'obliquité de l'écliptique , les mots ajoutés & 

 étés ont été mis par mégarde l'un à place de l'autre. 



Les principaux phénomènes des étoiles fixes qui 

 viennent de leur mouvernent commun & de leur 

 mouvement propre apparens,outre leurs longitudes, 

 font leurs hauteurs , afcenfions droites , déclinaifons, 

 occultations , culminations , lever & coucher. Fbye^ 

 Hauteur, Ascension, DÉCLINAISON, Occul- 

 tation, &c. 



J'obferverai feulement ici que la méthode donnée 

 au mot As CENSION pour trouver l'afcenfion droite , 

 n'a proprement lieu que pour le Soleil ; ce qu'on ap- 

 pelle dans cet article le cofinus de la déclinaifon de 

 l'aftre,eft le cofinus de l'obliquité de l'écliptique. 

 Pour trouver l'afcenfion droite des étoiles en géné- 

 ral , on peut fe fervir des méthodes expliquées 8c 

 détaillées dans les infiitutions afironomiques de M. le 

 M-onniQY , pages &c $8 y. Nous y renvoyons le 

 lefteur. 



Le nombre des différentes étoiles qui forment cha- 

 que conftellation , par exemple le Taureau , le Bou- 

 vier , Hercule , &c. fe peut voir fous le propre arti- 

 cle de chaque conftellation. Taureau, Bouvier, 

 Hercule, &c. 



Pour apprendre à connoître les différentes étoiles 

 fixes par le globe, voye^^ Globe. 



Voye:^ les élémens d! Afironomie de AVolf ; les diction- 

 naires <i'Harris &: de Chambers ; les mémoires de r aca- 

 démie des Sciences ; les infiitutions afironomiques de M. 

 le Monnier , d'où nous avons tiré une grande partie 

 de cet article. (O) 



Etoiles errantes , eft le nom qu'on donne 

 quelquefois aux planètes, pour les diftinguer des 

 étoiles fixes. Voye^ Etoile & Planète. (O) 



Etoiles flamboyantes, eft le nom que l'on 

 a donné quelquefois aux comètes, à caufe de la che- 

 velure lumineufe dont elles font prefque toûjours 

 accompagnées. Voye^ Comète. (O) 



Etoile tombante , {Phyfique.') On donne ce 

 nom à un petit globe de feu qu'on voit quelquefois 

 rouler dans l'atmofphere , & qui répand çà &: là une 

 lumière aflez vive. « Il tombe aufii quelquefois à ter- 

 » re ; & comme il a quelque reffcmblaijce avec une 

 » étoile,on lui donne le nom d''étoile tombante. îl paroît 

 » ordinairement au printems& dans l'automne. Lorf- 

 » que cette étoile vient à tomber , & qu'on rencontre 

 » l'endroit où eliç eft;, on remarque que la matière qui 



n refte 



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