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\)le dans Vitat de nature : les inconvêniens d\m tel 

 état, q^iie je vais bientôt expofer , le defir & le befoin 

 de la locîété, ont obligé les partiailiers à s'unir de 

 bonne heure dans un corps civil , fixe & durable. 

 Mais fi nous ne pouvons pas fuppofer que des hom- 

 mes ayent jamais été dans Vétat de nature , à caufe 

 Èfue nous manquons de détails hiftoriques à ce fujet , 

 îïous pouvons auffi douter que les foldats qui com- 

 pofoient les armées de Xerxès , ayent jamais été en- 

 fans 5 puifque l'hiftoire ne le marque point , & qu'elle 

 île parle d'eux que comme d'hommes faits, portant 

 les armes. 



Le gouvernement précède toujours les regiftres ; 

 rarement les Belles - Lettres font cultivées chez un 

 peuple , avant qu'une longue continuation defociété 

 •ciivile ait , par d'autres arts plus néceffaires , pourvu 

 à fa fureté , â fon aife &: à fon abondance. On com- 

 îuenceâ fouiller dans l'hiftoire des fondateurs de ce 

 peuple , & à rechercher fon origine , lorfque la mé- 

 moire s'en eft perdue ou obfcurcie. Les fociétés ont 

 cela de commun avec les particuliers , qu'elles font 

 d'ordinaire fort ignorantes dans leur nailTance & 

 dans leur enfance ; & fi elles fa vent quelque chofe 

 dans la fuite , ce n'efi: que par le moyen des monu- 

 mens que d'autres ont confervés : ceux que nous 

 avons des fociétés politiques , nous font voir des 

 exemples clairs du commencement de quelques-unes 

 de ces fociétés , ou du moins ils nous en font voir 

 des traces manifeftes. 



On ne peut guère nier que Rome & Venife , par 

 cxem.ple , n'ayent commencé par des gens indépen- 

 dans , entre lefquels il n'y avoit nulle fupériorité , 

 nulle fujétion. La même chofe fe trouve encore éta- 

 blie dans la plus grande partie de l'Amérique , dans 

 îa Floride & dans le Bréfil , où il n'eft queftion ni de 

 roi, ni de communauté, ni de gouvernement. En 

 im mot , il eft vraifTemblable que toutes les fociétés 

 politiques fe font formées par une vmion volontaire 

 de perfonnes dans Vétat de nature , qui fe font accor- 

 dées fur la forme de leur gouvernement , & qui s'y 

 font portées par la confidération des chofes qui man- 

 quent à Vétat de nature. 



Premièrement , il y manque des lois établies, re- 

 çùes & approuvées d'un comm.un conientement , 

 comme l'étendart du droit & du tort , de la juftice 

 ■& de l'injuftice ; car quoique les lois de la nature 

 foieut claires & intelligibles à tous les gens raifonna- 

 bles , cependant les hommes , pa-r intérêt ou par 

 ignorance , les éludent ou les méconnoiffent fans 

 fcrupule. 



En fécond lieu , dans Vetat de nature il manque im 

 ^uge impartial, reconnu , qui ait l'autorité de termi- 

 ner tous les différends conformément aux lois éta- 

 îîlies. 



En troîfiemelieu , dans Vétat de nature il manque 

 fouvent un pouvoir coaftif pour l'exécution d'un 

 jugement. Ceux qui ont commis quelque crime dans 

 V état dénature, employent la force, s'ils le peuvent, 

 pour appuyer rinjuftice ; & leur réfiftance rend 

 quelquefois leur punition danger eufe. 



Ainfi les hommes pefant les avantages de i'eW de 

 mature avec fes défauts , ont bientôt préféré de s'unir 

 •en fociété. De -là vient que nous ne voyons guère 

 \m certain nombre de gens vivre long-tems enfemble 

 dans V état de nature : les inconvêniens qu'ils y trou- 

 'vent , les contraignent de chercher dans les lois éta- 

 l)lies d'ungouvernement, un afyle pour la conferva- 

 îion de leurs propriétés ; & en cela même nous 

 lavons la fource & les bornes du pouvoir légiflatif 

 i>L du pouvoir exécutif. 



En effet , dans Xitat de nature les hommes , outre 

 la liberté de joiiir des plaifirs innocens , ont deux 

 fortes de pouvoirs. Le premier eft de faire tout ce 

 «qu'ils trouvent à propos pour leur confervatiQn 



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pour celle des autres , fuivant l'efprit des lois de k 

 nature ; &: fi ce n'étoit la dépravation humaine , il 

 ne feroit point néceffaire d'abandonner la commu- 

 nauté naturelle , pour en compofer de plus petites. 

 L'autre pouvoir qu'ont les hommes dans Vétat de na- 

 ture , c'eft de punir les crimes commis contre les 

 lois : or ces mêmes hommes , en entrant dans une 

 fociété , ne font que remettre à cette fociété les pou- 

 voirs qu'ils avoient dans Xétat dé nature : donc l'auto- 

 rité légiflative de tout gouvernement ne peut jamais 

 s'étendre plus loin que le bien public ne le deman- 

 de ; & par conféquent cette autorité fe doit réduire 

 à conferver les propriétés que chacun tient de Yéta.t 

 de nature. Ainfi , qui que ce foit qui ait le pouvoir 

 fouverain d'une communauté , eft obligé de ne fui- 

 yre d'autres règles dans fa conduite, que la tranquil-^ 

 lité , la fûreté, & le bien du peuple. Quid in toto ter- 

 rarum orbe validum fit , ut non modh cafus rerum , feâ 

 ratio etiam, caufczque nofcantur. Tacit. hijior, Lib. /, 

 Article de M. k Chevalier DE J AU COURT ^ 



Etat moral, {Droit nat.) On entend par état 

 moral en général , toute fituation où l'homme fe ren- 

 contre par rapport aux êtres qui l'environnent , avec 

 les relations qui en dépendent. 



L'on peut ranger tous les états moraux de la nature 

 humaine fous deux clafîes générales ; les uns font des 

 états primitifs ; & les autres, des états acceffoires. 



Les états primitifs font ceux où l'homme fe trouve 

 placé par le fouverain maître du monde , & indé- 

 pendamment d'aucun événement ou fait humain- 

 Tel eft , premièrement , Vétat de fa dépendance 

 par rapport à Dieu ; car pour peu que l'homme fafte 

 ufage de fes facultés , & qu'il s'étudie lui-même , il 

 reconnoît que c'eft de ce premier être qu'il tient la 

 vie , la raiibn , & tous les avantages qui les accom- 

 pagnent; & qu'en tout cela il éprouve fenfiblement 

 les effets de la puiffance àc de la bonté du Créateur, 



Un autre état primitif des hommes , c'eft celui oîi 

 ils font les uns à l'égard des autres. Ils ont tous une 

 nature commune , mêmes facultés , mêmes befoins ^ 

 mêmes defirs. Ils ne fauroient fe paffer les uns des 

 autres , & ce n'eft que par des fecours mutuels qu'ils 

 peuvent fe procurer une vie agréable & tranquille : 

 auffi remarque-t-on en evix une inclination naturelle 

 qui les rapproche pour former un commerce de fer- 

 vices 5 d'où procèdent le bien commun de tous , 

 l'avantage particulier de chacun. 



Mais l'homme étant par fa nature un être libre l 

 il faut apporter de grandes modifications à fon éta^t 

 primitif, & donner par divers établiffemens , comme 

 une nouvelle face à la vie humaine : de-là naiffent 

 les états acceffoires , qui font proprement l'ouvrage 

 de l'homme. Foye^ Etat accessoire. 



Nous remarquerons feulement ici qu'il y a cette 

 différence entre Vétat primitif & Y état acceffoire, 

 que le premier étant comme attaché à la nature de 

 l'homme & à fa conftitution , eft par cela même com- 

 mun à tous les hommes. Il n'en eft pas ainfi des états 

 acceffoires , qui fuppofant un fait humain, ne fau-* 

 roient convenir à tous les hommes indifféremment j 

 mais feulement à ceux d'entr'eux qui en joiiiffent, 

 ou qui fe les font procurés. 



Ajoutons que plufieurs de ces états acceffoires ^ 

 pourvu qu'ils n'ayent rien d'incompatible , peuvent 

 fe trouver combinés & réunis dans la même perfon- 

 ne ; ainfi l'on peut être tout-à-la-fois pere de famille, 

 juge , magiftrat , &c. 



Telles font les idées que l'on doit fe faire des di- 

 vers états moraux de l'homme , & c'eft de-là que ré- 

 fulte le fyftème total de l'humanité. Ce font comme 

 autant de roues d'une machine , qui combinées en- 

 femble & habilement ménagées , confpirent au mê- 

 me but 3 mais qui au contraire étant m^l conduites 



