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Véi^t interne d'un homme eft changé , quand de fain 

 il devient malade , de gai trifte, &c. car ces difpofi- 

 îions du corps & de l'efprit font des modes , & réfi- 

 dent dans l'homme même. Mais celui qui de riche le 

 ■transforme en pauvre , ne perd que fon état externe 

 en perdant fon droit fur des biens qui étoient placés 

 hors de lui. Cet article efî de M. Formey. 



Etat de Nature, {Droit nat.') C'eii proprement 

 & en général l'état de l'homme au moment de fa 

 naiffance : mais dans i'ufage ce mot a différentes ac- 

 ceptions. 



Cet état peut être envifagé de trois manières ; ou 

 par rapport à Dieu ; ou en fe figurant chaque per- 

 Ib'nne telle qu'elle fe trouveroit feule & fans le 

 fecours de fes femblables ; ou enfin félon la rela- 

 tion morale qu'il y a entre tous les hommes. 



Au premier égard , Vétat de nature efl la condition 

 de l'homme conlidéré en tant que Dieu l'a fait le 

 plus excellent de tous les animaux ; d'où il s'enlliit 

 qu'il doit reconnoître l'Auteur de fon exiflence , ad- 

 mirer fes ouvrages , lui rendre un culte digne de lui , 

 & fe conduire comme un être doiié de raifon : de- 

 forte que cet état eil oppofé à la vie & à la çondi- 

 îion des bêtes. 



Au fécond égard , Vkat de nature efl la trifle fitua- 

 lion oii l'on conçoit que feroit réduit l'homme , s'il 

 <étoit abandonné à lui-même en venant au monde : 

 €n ce fens Vétat de nature eil oppofé à la vie civiliiée 

 par l'induftrie & par des fervices. 



Au troifieme égard , Vétat de nature eil celui des 

 hommes, entant qu'ils n'ont enfemble d'autres rela- 

 tions morales que celles qui font fondées fur la liai- 

 fon univerfelle qui réfulte de la reffemblance de 

 leur nature , indépendamment de toute fujétion. Sur 

 ce pié-là , ceux que l'on dit vivre dans '^état de natu- 

 re^ ce font ceux qui ne font ni foûmis à l'empire l'un 

 de l'autre , ni dépendans d'un maître commun ; ainû 

 Vétat de nature eft alors oppofé à Vctat civil ; & c'efl 

 fous ce dernier fens que nous allons le confidérer 

 idans cet article. 



Cet étai^^ nature efl un état de parfaite liberté ; 

 toi état dans lequel , fans dépendre de la volonté de 

 perfonne , les hommes peuvent faire ce qui leur 

 plaît , difpofer d'eux & de ce qu'ils poiTedent comme 

 ils jugent à-propos , pourvû qu'ils fe tiennent dans 

 les bornes de la loi naturelle. 



Cet état eil aufîi un état d'égalité , cnforte que 

 tout pouvoir & toute jurifdidion eil réciproque : 

 car il eil évident que des êtres d'une même eipece 



d'un même ordre, qui ont part aux mêmes avan- 

 tages de la nature , qui ont les mêmes facultés, doi- 

 vent pareillement être égaux entr'eux , fans nulle 

 fubordination ; & cet état d'égalité eil le fondement 

 -des devoirs de l'humanité, /^oye^ Egalité. 



Quoique Xétat de nature foit un état de liberté , ce 

 îi'eil nullement un état de licence ; car un homme en 

 cet état n'a pas le droit de fe détruire lui-même, non 

 plus que de nuire à un autre : il doit faire de fa li- 

 berté le meilleur ufage que fa propre confervation 

 «iemande de lui. Uétat de nature a la loi naturelle 

 pour règle : la raifon enfeigne à tous les hommes , 

 s'ils veulent bien la confulter, qu'étant tous égaux 

 -& indépendans , nul ne doit faire tort à un autre 

 îLufujet de fa vie 3 de fafanté^ de fa liberté, & de 

 fon bien. 



Mais afin que dans Vétat de nature perfonne n'en- 

 treprenne de feire tort à fon prochain, chacun étant 

 égal , a le pouvoir de punir les coupables , par des 

 peines proportionnées à leurs fautes , & qui tendent 

 à réparer le dommage , &; empêcher qu'il n'en arrive 

 un femblable à l'avenir. Si chacun n'avoit pas la 

 puilïance dans Y état de nature , de réprimer les mé- 

 ^hans , il s'enfuivroit que les magiilrats d'une fociété 

 'itique ne pourroient pas punir un étranger, parce 



qu'à l'égard d'un tel hom-me ils ne peuvent avoir 

 plus de droit que chaque perfonne en peut avoir na- 

 turellement à l'égard d'un autre : c'efl pourquoi dans 

 Vétat de nature chacun eil en droit de tuer un meur- 

 trier, afin de détourner les autres de l'homicide. Si 

 quelqu'un répand le fang d'un homme, fonfang fera 

 auffi répandu par un homme , dit la grande loi de 

 nature; & Caïn en étoit fi pleinement convaincu, 

 qu'il s'écrioit , après avoir tué fon frère : Quiconque, 

 me trouvera, me tuera. 



Par la même raifon , un homme dans ^létat de na- 

 ture peut punir les diverfes infradions des lois de la 

 nature , de la même manière qu'elles peuvent être 

 punies dans tout gouvernement policé. La plupart 

 des lois municipales ne font juiles qu'autant qu'elles 

 font fondées fur les lois naturelles. 



On a fouvent demandé en quels lieux & quand 

 les hommes font ou ont été dans ^état de nature. Je 

 réponds que les princes & les magiilrats des fociétés 

 indépendantes , qui fe trouvent par toute la terre , 

 étant dans Vétat de nature, il efl clair que le monde 

 n'a jamais été & ne fera jamais fans un certain nom- 

 bre d'hommes qui ne foient dans Vétat de nature. 

 Quand je parle des princes & des magiilrats de fo- 

 ciétés indépendantes , je les confidere en eux-mêmes 

 abilraitement ; car ce qui met fin à Vétat de nature ^ 

 efl feulement la convention par laquelle on entre 

 volontairement dans un corps politique : toutes au* 

 très fortes d'engagemens que les hommes peuvent 

 prendre enfemble , les laiifent dans Vétat de nature. 

 Les promeiTes & les conventions faites , par exem- 

 ple , pour un troc entre deux hommes de File deferte 

 dont parle Garcilaffo de la Vega dans fon hifloire diL 

 P érou , ou entre un Efpagnol & un Indien dans les 

 deierts de l'Amérique , doivent être pondluellement 

 exécutées , quoique ces deux hommes foient en cette 

 occafion , l'un vis-à-vis de l'autre , dans Vétat de na- 

 ture. La fincérité & la fidélité font des chofes que les 

 hommes doivent obferver religieufement , entant 

 qu'hommes , non entant que membres d'une même 

 fociété. 



Il ne faut donc pas confondre Vétat de nature 8c 

 Vétat de guerre ; ces deux états me paroiiTent aufîi 

 oppofés , que l'eil un état de paix, d'aiTiilance & de 

 confervation mutuelle , d'un état d'inixnitié , de vio- 

 lence ^ & de mutuelle deilruûlon. 



Lorfque les hommes vivent enfemble conformé- 

 ment à la raifon , fans aucun fupérieur fur la terre 

 qui ait l'autorité de juger leurs différends, ils fe 

 trouvent précifément dans Vétat de nature: mais la 

 violence d'une perfonne contre une autre , dans une 

 circonilance où il n'y a fur la terre nul fupérieur 

 commun à qui l'on puiiTe appeller , produit Vétat de 

 guerre ; & faute d'un juge devant lequel un homme 

 puiife interpeller fon aggreifeur , il a fans doute le 

 droit de faire la guerre à cet aggreifeur, quand même 

 l'un & l'autre feroient membres d'une même fociétéa 

 & fujets d'un même état. 



Ainfi je puis tuer fur le champ un voleur qui fe jette 

 fur moi , qui fe faiiit des renés de mon cheval , arrête 

 mon carroife , parce que la loi qui a ilatué pour ma 

 confervation , ii elle peut être interpofée pour affû* 

 rer ma vie contre un attentat préfent & fubit , me 

 donne la liberté de tuer ce voleur , n'ayant pas le 

 tems néceifaire pour l'appeller devant notre juge 

 commun , & faire décider par les lois , un cas dont 

 le malheur peut être irréparable. La privation d'un 

 juge commun revêtu d'autorité , remet tous les hom- 

 mes dans Vétat de nature ; & la violence injuile &C 

 foudaine du voleur dont je viens de parler, produit 

 Vétat de guerre , foit qu'il y ait ou qu'il n'y ait point 

 de juge commun. 



Ne foyons donc pas furpris ii l'hiiloirene nous dit 

 que peu de «hofes des hommes qui ont vécu eofeni? 



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