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furent fabriqués. L'avidité de nos ayeux pour les 

 ornemens , leur fit bien-tôt perdre de vue la véri- 

 table deftination de ces parties du harnois de mon- 

 ture. Une rofe en filigramme , qu'on pouvoit à peine 

 .difcerner de deux pas, & que la moindre éclabouf- 

 fure enfoiiiffoit ; des nervures d'une groffeur difpro- 

 portionnée pour porter fur un éirier la décoration 

 d'un édifice gothique que l'on admiroit ; une multi- 

 tude d'angles aigus, de tranchans, d'enroulemens 

 entalTés, formoient à leurs yeux une compofition 

 élégante qui leur déroboit les défeftuofités les plus 

 fenfibles. 



La moins confidérable étoit un poids fuperflu ; 

 elle frappa nos prédéceffeurs : mais en élaguant pour 

 y remédier , ils conferverent quelques ornemens , & 

 ils fupprimerent des parties d'où dépendoit la sûreté 

 du cavalier. Nous les avons rétablies : on découvre 

 néanmoins encore dans nos ouvrages de ce genre 

 des reftes & des traces de ce mauvais goût. Nous 

 employons , par exemple , beaucoup de tems à for- 

 mer des moulures qui difparoiflent aux yeux, ou que 

 nous n'appercevons qu'à l'aide de la boue qui en rem- 

 plit & qui en garnit les creux ; nous creufons les an- 

 gles rentrans quelquefois même aux dépens de la fo- 

 lidité ; nous pratiquons enfin des arrêtes vives , auffi 

 déplacées que nuifibles à la propreté, 



Çuoi qu'il en foit , on doit diftinguer dans Vitrier, 

 l'oeil , le corps , la planche , & la grille. 



L'œil n'eft autre chofe que l'ouverture dans la- 

 quelle la courroie ou l'étriviere qui fufpend Vitrier 

 eft paffée. 



Le corps comprend toutes les parties de l'anneau 

 qui le forme , à l'exception de celles fur lefquelles 

 le pié fe trouve aiîis. 



Celles-ci compofent la planche, c'eft-à-dire cette 

 efpece de quadre rond , ou oval , ou quarré long > 

 ou d'autre forme quelconque , dont le vuide eft rem- 

 pli par la grille ; & la grille eft cet entrelas de verges 

 de même métal que Vétricr , dellinée à fervir d'ap- 

 pui aux piés du cavalier , & à empêcher qu'ils ne 

 s'engagent dans le quadre réfultant de la planche 

 avec laquelle elles font fortement fondées. 



Il n'y a pas long-tems que nos étriers étoient fans 

 grille. Des accidens pareils à celui qu'éprouva l'a- 

 mant infortuné dont j'ai rapporté l'épitaphe préten- 

 due , nous perfuaderent de leur nécefiité : quelques 

 éperonniers cependant fe contentèrent de ramener 

 contre le centre les parties de la planche , qui for- 

 ment l'avant & l'arriére de Vétrier ; mais ce moyen 

 endommagea d'un autre côté le foulier de la bot- 

 te , Se rendit la tenue des étriers beaucoup plus dif- 

 ficile. 



On en caraûérife affez fouvent les différentes for- 

 tes , eu égard aux différentes figures qui nailTent de 

 divers enîacemens des grilles. Nous difons des étriers 

 à cœur, à quarreaux, à trèfles , à armoiries , lorfque 

 les grilles en font formées par des verges contour- 

 nées en cœur, en trèfles, en quarreaux, ou lorfqu'- 

 elles repréfentent les armoiries de ceux à qui les 

 étriers appartiennent. 



L'œil doit être fitué au-haut du corps , & tiré de 

 la même pièce de métal par la forge. On le perce 

 d'abord avec le poinçon, pour faciliter l'entrée des 

 bouts ronds & quarrés de la bigorne par le fecours 

 de laquelle on l'aggrandit. Sa partie fupérieure faite 

 pour repofer fur l'étriviere , doit être droite , cylin- 

 drique , & polie au moins dans toute la portion de 

 fa furface , qui doit porter & appuyer fur le cuir : 

 elle doit être droite ; parce que la courroie naturel- 

 lement plate ne fauroit être pliée en deux fens fous 

 la traverfe qu'elle foûtient , fans que les bords n'en 

 foient plus tendus que le milieu , ou le milieu plus 

 que les bords. Il faut qu'elle foit cylindrique , parce 

 que cettç forme eft la moins djfpofée à couper ou à 



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écorcher ; & c'eftpar cette même raifon qu'elle doit 

 être polie: il eft de plus très -important que les an- 

 gles intérieurs foient vuidés à l'équerre pour loger 

 ceux du cuir , &: que les faces intérieures foient ar- 

 rondies & liflees , puifque ce même cuir y touche & 

 frote fortement contre elles. Du refte la traverfe ne 

 peut avoir moins de deux lignes de diamètre ; autre- 

 ment elle feroit expofée à manquer de force ; & 

 moins d'un pouce & quelques lignes de longueur 

 dans œuvre , l'étriviere que l'œil doit recevoir ayant 

 communément un pouce au moins de largeur. 



Il eft encore des étriers dont l'œil eft une partie fé- 

 parée & non forgée avec le corps ; il lui eft Ample- 

 ment aftemblé par tourillon. Cette méthode eut fans 

 doute lieu en faveur de ceux qui chauflent leurs 

 étriers fans attention; peut-être efpéroit-on que l'é- 

 triviere tordue ou tournée à contre -fens fe détor- 

 droit elle-même, ou reviendroit dans fon fens natu- 

 rel dans les inftans où le pié ne chargeroit pas i'e- 

 trier: mais alors îe trou qui traverfe le corps dans le 

 point le plus fatigué , l'affciblit néceffairement ; en 

 fécond lieu , le tourillon foible par fa nature eft ex- 

 pofé à un frotement qui en hâte bien-tôt la deftruc- 

 tion ; enfin le cavalier a le defagrément pour peu 

 qu'il n'appuie que légèrement fur la planche , de voir 

 Vétrier tourner fans cefî'e à fon pié , l'œil préfenter 

 fa carne à la jambe , & y porter fouvent des attein- 

 tes douloureufes. 



Le corps nous offre une efpece d'anfe dont les 

 bouts feroient allongés , & dont l'œil eft le fommet 

 ainfi que le point de fufpenfion. Il faut que de l'un 

 & de l'autre côté de cet œil les bras de l'anfe foient 

 égaux par leur forme , leur longueur , leur largeur, 

 & leur épaiflTeur , & qu'ils foient pliés également. 

 Nos éperonniers les arrondiftent en jonc de trois li- 

 gnes de diamètre pour les felles de chaife , & de qua- 

 tre lignes pour les chaifes de pofte. L'anfe eft en plein 

 cintre, les côtés font droits &c parallèles, le tout 

 dans le même plan que l'œil- 



Communément & au bout des deux bras au-def- 

 fus des boutons , de même diamètre , qui les termi- 

 nent, on fonde la planche &c la grille. 



La planche eft alors faite de deux demi-cerceaux 

 de verge de fer équarrie , fur trois ou quatre lignes 

 de hauteur & deux & demi de largeur. Ils compo- 

 fent enfemble un cercle ou un oval peu différent du 

 cercle , dont le grand diamètre ne remplit pas i'en- 

 tre-deux des bras par lui-même ; mais il fe trouve 

 pour cet effet prolongé de cinq ou fix lignes par les 

 bouts de ces cerceaux repliés, pour former un col- 

 let avec la principale pièce de la grille fondée avec 

 eux 6c entre eux deux. Il eft effentiel dans cette con- 

 ftruâion que les parties qui forment la grille foient 

 fondées d'une même chaude pour chaque côté. Si 

 l'éperonnier ufe de rivets pour affembler les portions 

 de la grille , il ne doit pas fe difpenfer de les fonder de 

 même : il peut néanmoins en affembler quelques 

 pointes avec la planche par mortaife , pourvû que 

 ce ne foit pas près du corps. 



Le fer de la grille eft ordinairement tiré fur l'o- 

 fange, & pofé fur les angles aigus. L'angle d'où naît 

 la furface où le pié doit prendre fon appui , fera néan- 

 moins ravalé , pour ne pas nuire à la femelle de la 

 botte. Il eft bon que le miUeu de la grille foit médio- 

 crement bombé en contre - haut , la tenue de Vétrier 

 en devient plus aifée. Quant à la planche , elle fera 

 horifontale , les bras du corps s'élèveront perpendi- 

 culairement, leur plan la divifera également par 

 moitié , l'œil enfin fe trouvera dans ce même plan 

 & dans la direûion du centre de gravité du tout ; 

 fans ces conditions Vétrier fe préfenteroit tQÛjours 

 défeâueufement au cavalier, & il tendroit plûtôt à 

 le fatiguer qu'à le foulager & à l'affermir. 



Vétrier que nous appelions étrier quarré , tie tire 



