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■îes gras de jambe fôientplus ou moins près -du corps 

 lie l'animal , ou le touchent entièrement félon le be- 

 foin. L'autre s'adminillre au contraire en étendant 

 îa jambe , & en effa-çant ou en diminuant fe pli léger 

 que Foîi obferve dans le genou de tout homme bien 

 placé à cheval , lorfqu'il n*agit point des' jambes. 

 Tx)itî€S les deux opereïit fur le derrière de l'animal , 

 Se le chafîent en-avant également. Le cavalier ne 

 peut s'étendre & pefer fnr les ét/iers^ qu'il n'en ré- 

 fiilte une légère preffion de fes jambes contre le 

 corps du cheval ; 6i c'ell cette preffion bien moin- 

 dre que la première, qui détermine le derrière en- 

 àvant , quand elle eft effecluée fur les deux étriers à 

 raifons égales, & de côté quand elle n'a lieu que fur 

 im d'eux." On côïîçoit fans doute que cette aide ne 

 demande que l'extenfiOn de la cuiffe &c de la jambe, 

 6c non que le cavalier panche fon corps de coté , & 

 foit par conféquent totalement de travers. Quelque 

 générale que foit cétte manière dans les élevès des 

 maîtres les plus renommés , &c dans ces maîtres eux- 

 mêmes , il eft confiant que c'cft un défaitt qui prive 

 non-feulement l'aûion du cavalier de la grâce qu'ac- 

 compagnent toujours l'aifance & la facilité , mais 

 qui s'oppofe encore à la liberté des mouvemens aux- 

 quels on follicite l'animal , ôc que l'on defire de lui 

 imprimer. 



Chau(fer les étrkfs. fouT îes chauffer parfaitement , 

 en y doit mettre le pié ,-enforre <^ù'il dépaffe fimpîe- 

 fiient d'environ un pouce l'avant de la planche : de 

 plus , le pié doit néceffairement porter horifontale- 

 ïnent fur le milieu de la grille, fans appuyer plus 

 fortement fur le dedans que fur le dehors , ou fur le 

 dehors qtie fur le dedans. Le vice le plus comrnun 

 eft d'enfoncer tellement le pi'é , que le talon touche 

 & répond à l'arriére de la planche ; outre lè fpeéla- 

 cle defagréable qu'offre une pareille pcfition , il eft 

 à craindre que le pié ne s'engage enfin fi fort , que le 

 cavalier ne puiffe l'en tirer. Une féconde habitude 

 non moins repréhenfible & auffi fréquente, eft celle 

 de pefer infiniment plus fur un côté de Vitrier , que 

 fur l'autre : la jambe alors paroît eftropiée ; en pe- 

 fant en effet fur le dehors , la cheville du pié fe 

 trouv-e fauffée en-dehors , nous en avons un exem- 

 ple dans prefque tous nos académiftes ; & en pefant 

 îiir le dedans, la cheville eft fauftée en-dedans. Si l'on 

 faifoit plus d'attention à la fituation des élevés qui 

 commencent, & fi, conformément à des principes 

 puifés dans leur propre conformation , on leur enfei- 

 gnoit les moyens de foûtenir , de relever fans force 

 la pointe des piés , & de les maintenir toujours ho- 

 rifontalement ; nous n'aurions pas ce reproche à leur 

 faire. Quelques écuyers , ou plutôt quelques perfon- 

 nes , cjui ne doivent ce titre qu'à l'ignorance de ceux 

 qui leur font la grâce de le leur accorder,tombent dans 

 k défaut oppofé au premier. La pointe de leur pié n'ou- 

 tre-paffe pas la planche ; elle eft au contraire fixée 

 fur la grille , & elle eft beaucoup plus baffe & plus 

 près de terre que le talon: par cette pofîtion qui 

 bleffe les yeux des fpeûateurs , ils attirent V écrier en- 

 arriere de la ligne perpendiculaire fur laquelle il doit 

 être : en fécond lieu , Vitrier porté en-arriere , leurs 

 jambes en font plus rapprochées du corps de l'ani- 

 mal qu'ils endurciffent , & que leurs talons relevés 

 & armés du fer effrayent ; aitifi elles font fans ceffe 

 en aftion fans que le cavalier s'en apperçoive , & 

 kifenfîblement le cheval acquiert un degré d'infen- 

 fibilité ft confidérable , qu'il méconnoît les aides, & 

 n'obéit plus qu'aux châtiraens. 



Mettre le pié a Vétrier. Rien ne paroît plus fimple 

 que de mettre le pié à Vitrier ; on diroit à cet effet 

 qu'il fufiît d'élever la cuiffe & la jambe , & d'enfi- 

 ler cet anneau : mais cette aâion demande beaucoup 

 de précaution. Je débuterai par les réflexions que me 

 foggere la méthode de la plus grande partie des maî- 



tres : îls' doîvëht excufer ma fmcérité en fav^iir ht 

 l'utilité dont elle peut être au public ; & fi j'ai là 

 témérité de les condàinner fur des points que le créât 

 le plus novice ne doit pas ignorer, je me plais à 

 croire que ces points ne leur ont échappé que îa 

 contention de leur efprit captivé par les feules gran- 

 des difficultés que nous avons à vaincre dans notre 

 art. Pour procurer à l'écolier la facilité de mettre le 

 pié à Vétrief -, ils commencent par lui impofei" une 

 loi , qui ne doit être prefcrite qu'aux poftilions , Ou à 

 ceux qui montent à cheval en bottes fortes ; ils lui 

 ordonnent en effet de faîfir l'étriviere au-deffus de 

 l'oeil àe Vitrier avec la main droite : l'élevé eft donc 

 oblige de fe baiffer pour fuivre le précepte : dans ce 

 même inftant fa main gauche armée des rênes , de la 

 gaule , & des c'rins , fe trouve élevée au-deflus de fa 

 tête ; fon corps incliné forme une fortè de demi-cer- 

 cle, & c'eft dans cette fituation qti'on exige qu'il 

 porte le pié à Vitrier, c'eft-à'dire prefque à la hauteur 

 de fa main. On comprendra fans peine qu'une pa- 

 reille épteiiVen'offre tôut au moins rien de gracieux 

 à la vue , fans parler de l'effort que le commençant 

 fait dans l'idée de fe conformer à un principe né-- 

 ceffaire pour favorifer l'entrée d'un foulier large & 

 quarré dans l'anneau que la main fert alors à fixer, 

 mais qui dans les autres circonftances ne doit point 

 être adopté. Le pié une fois dans Vitrier^ ils lui com- 

 mandent de s'élever de terre fans aucune autre con* 

 fidération. Suppofons à-préfent que le cavalier près 

 du cheval & vis-à-vis de fon épaule ait les rênes , la 

 gaule dans la main , & fe foit muni d'une fufiifante 

 quantité de crins ; j'imagine qu'en lui confeillant de 

 porter le pié droit en-arriere , de fixer tout fon poids 

 fur ce pié , & de kver le pié gauche , celui - ci par- 

 viendra très-aifément à la hauteur de Vitrier , qu'il 

 enfilera fans obftacle & fans contrainte , le corps 

 demeurant dans une pofition droite , la tête étant 

 élevée, & le cavalier confervant cet état de force & 

 de liberté dont il ne doit jamais fortir. J'irai plus loin, 

 j'examinerai comment cet écolier a chauffé ce même 

 itrier ; fi fon pié eft engagé trop avant , je l'inftruirai 

 des inconvéniens qui en réfultent. Le premier eft de 

 bleffer , d'étonner , ou de gendarmer le cheval , en 

 appliquant Ta pointe contre fon ventre ; ce qui eft en" 

 core une des principales raifons de la crainte & de 

 l'averfion qlie les chevaux , & principalement les 

 poulains , témoignent lori'qu'on veut les monter. Le 

 fécond eft de chaffer Vitrier & l'étriviere contre le 

 corps de l'animal ; dès-lors le cavalier ne peut ren^- 

 contrer une afiiette pour affûrer le poids de fon. 

 corps , qu'il ne peut élever qu'autant que Vitrier eft 

 fur itïie ligne perpendiculaire ; &: fon pié repofant 

 d'ailleurs fur fa partie concave , & par conféquent 

 fiir fa partie la plus foible , il ne peut perdre & 

 quitter terre fans rifquer de tomber en-arriere & de 

 fe renverfer. Le pié doit donc porter à plat fur Vé- 

 trier par fa portion la plus large qui eft marquée 

 par le commencement , des phalanges. Feye^^ Mon- 

 ter À CheV'AL. Je conviens qu'un tel écuyer qui 

 permet à fes académiftes de profiter d'un montoir 

 de pierre pour monter en felle , ou tel autre qui 

 fouffre qu'un palefrenier prête la main à fes élevés , 

 & y foûtienne leur jambe gauche pour qu'ils puiffent 

 fauter & s'y jetter à la manière des piqueurs & des 

 maquignons , dédaignent de femblables foins ; mais 

 ces foins font-ils utiles & néceffaires ? c'eft ce dont 

 dépoferont leurs propres difciples, par la grâce 

 avec laquelle ils profiteront du fecours des itriers 

 lorfqu'ils en feront ufage en montant à cheval , & 

 ce que nous laiffons d'ailleurs à décider à tous ceux: 

 qui fans partialité tenteront la folution de cette de- 

 mande, (e) 



Etrier , (pjléolog.') un des quatre offelets de la 

 caiffc du tambour, ainfi nommé à caufc de fa reffem- 



blance 



