me dîfoît Séneqiie : je fai que Caton l'aiiden étolt 

 fort âgé lorfqu'ii fe mit à Véaule du grec ; mais mal- 

 gré de tels exemples , il me paroît que d'eatrepren- 

 idre à la fin de fes jours d'acquérir l'habitude & le 

 gout de V étude, c'eft fe mettre dans un petit charriot 

 pour apprendre à marcher, lorfqu'on a perdu l'ufage 

 de fes jambes. 



On ne peut guère s'arrêter dans Vétude des Scien- 

 ces fans décheoir : les mufcs ne font cas que de ceux 

 qui les aiment avec paffion. Archimede craignit plus 

 de voir effacer les doûes figures qu'il traçoit fur le 

 fable , que de perdre la vie à la prife de Syracufe ; 

 ïuais cette ardeur il loiiable & ii nécefTaire n'empê- 

 che pas la nécefîité des diftraâions & du délaffe- 

 ment : aufîi peut -on fe délaifer dans la variété de 

 Vétude; elle fe joue avec les chofes faciles, de la 

 peine que d'autres plus férieufes lui ont caufée. Les 

 objets différens ont le pouvoir de réparer les forces 

 de l'ame ^ & de remettre en vigueur un efprit fati- 

 gué. Ce changement n'empêche pas que l'on n'ait 

 toûjours un principal objet ài^ étude auquel on rap- 

 porte principalement fes veilles. 



Je confeillerois donc de ne pas fe jetter dans l'eic- 

 cès dangereux des études étrangères , qui pourroient 

 confumer les heures que l'on doit à Vétude de fa pro- 

 fefîion. Songez principalement, vous dirai-je, à or- 

 ner la Sparte dont vous avez fait choix ; il eft bon 

 de voir les belles villes du monde , mais il ne faut 

 être citoyen que d'une feule. 



Ne prenez point de dégoût de votre étude , parce 

 que d'autres vous y furpalTent. A moins que d'avoir 

 l'ambition auffi déréglée que Céfar, on peut fe con- 

 tenter de n'être pas des derniers : d'ailleurs les éche- 

 lons inférieurs font des degrés pour parvenir à de 

 plus hauts. 



Souvenez-vous fur-tout de ne pas regarder Vétude 

 comme une occupation ftérile ; mais rapportez au 

 contraire les Sciences qui font l'objet de votre atta- 

 chement , à la perfeélion des facultés de votre ame , 

 &: au bien de votre patrie. Le gain de notre étude doit 

 confifler à devenir meilleurs , plus heureux & plus 

 fages. Les Egyptiens appelloient les bibliothèques 

 le thréfor des remèdes de Vame: l'effet naturel que Vétu^ 

 de doit produire , eft la guérifon de fes maladies. 



Enfin vous aurez fur les autres hommes de grands 

 avantages, & vous leur ferez toûjours fupérieur, 

 fi en cultivant votre efprit dès la plus tendre enfance 

 par Vétude des fciences qui peuvent le perfedlionner, 

 vous imitez Helvidius Prifcus , dont Tacite nous a 

 fait un fi beau portrait. Ce grand homme , dit- il , 

 très- jeune encore, & déjà connu par fes talens , fe 

 jetta dans- des études profondes ; non , comme tant 

 d'autres , pour mafquer d'un titre pompeux une vie 

 inutile & defœuvrée, mais à deffein de porter dans 

 les emplois une fermeté fupérieure aux évenemens» 

 Elles lui apprirent à regarder ce qui eil honnête , 

 comme l'unique bien ; ce qui efl honteux , comme 

 l'unique mal ; & tout ce qui efl étranger à l'ame , 

 comme indifférent. Article de M. le Chevalier DE 

 Jaucourt. 



Etudes , ÇLittérat.^ On défigne par ce mot les 

 exercices littéraires ufités dans l'inftruftion de la 

 jeunelTe ; études grammaticales , études de Droit , 

 études àc Médecine f &c. {-dire àe bonnes études. 



L'objet des études a été fort différent chez les dif- 

 férens peuples & dans les différens fiecles. il n'efl 

 pas de mon fujet de faire ici l'hifloire de ces variétés, 

 on peut voir fur cela le traité des études de M. Fleury. 

 Les ordinaires embraffent aujourd'hui la Gram- 

 maire &: fes dépendances , la Poéfie , la Rhétorique, 

 toutes les parties de la Philofophie , &c. 



Au refte , je me borne à expofer ici mes réflexions 

 furie choix & fiir la méthode des études qui convien- 

 nent le mieux à nos ufages ^ à nos befoins ; 3c com- 



j me ïe latin fait le principal & prefque Tumque objet 

 de l'inflitution vulgaire , je mattacherai plus parti- 

 culièrement à difcuterla conduite des études latines^ 



Piufieurs favans , grammairiens &phiiofophes ont 

 travaillé dans ces derniers tems à perfeâionner le 

 fyiîème des études; Locke entr'autres parmi les Aii- 

 glois ; parmi nous M. le Febvre, M. Fleury, M. RoU 

 lin , M. du Marfais , M. Pluche, & plufieuris autres 

 encore , fe font exercés en ce genre. Prefque tous 

 ont marqué dans le détail ce qui fe peut faire en 

 cela de plus utile , & ils paroiffent convenir à Fé- 

 gard du latin, qu'il vaut mieux s'attacher aujour-» 

 d'hui , fe borner même à l'intelligence de cette lan- 

 gue, que d'afpirer à des compofitions peu néceifaî- 

 res, & dont la plûpart des étudians ne font pas capa- 

 bles. Cette thèfe , dont j'entreprends la défenfe efl 

 déjà bien établie par les auteurs que j'ai cités Sc'pat 

 piufieurs autres également favans. ' 



Un ancien maître de l'univerfité de Paris , qui en 

 1666 pubHa une tradudion des captifs de Plante 

 s'énonce bien pofitivement fur ce fujet dans la pré- 

 face qu'il a mife à ce petit ouvrage. « Pourquoi , 

 dit-il , » faire perdre aux écoliers un tems qui efl fi 

 » précieux , & qu'ils pourroient employer fi utile- 

 » ment dans la lefture des plus riches ouvrages d© 

 » l'antiquité .> ... * Ne vaudroit-il pas mieux oc* 

 » cuper les enfans dans les collèges , à apprendre 

 » l'Hifiioire, la Chronologie , la Géographie, un peii 

 » de Géométrie & d'Arithmétique , & fur-tout la pu^ 

 » reté du latin & du françois , que de les amufer de 

 » tant de règles' & infi:ruâ:ions de Grammaire ?..*.• 

 » Il faut commencer à leur apprendre le latin par 

 » l'ufage même du latin , comme ils apprennent le 

 » françois , & cet ufage confifi:e à leur faire lire , tra- 

 » duire & apprendre les plus beaux endroits des au- 

 » teurs latins ; afin que s'accoûtumant à les entendre 

 » parler, ils apprennent eux-mêmes à parler leur 

 » langage ». C'efi: ainfi que tant de femmes , fans 

 étude de grammaire , apprennent à bien parler leur 

 langue , par le moyen fimple & facile de la conver-» 

 fation & de la ledure ; & c'efl de même encore que 

 la plupart des voyageurs apprennent les langues 

 étrangères. 



Un autre maître de l'univerfité qui avoit profeffé 

 aux Grafiîns , pubha une lettre fur la même matière 

 en 1707 : j'en rapporterai un article qui vient à mon 

 fujet. « Pour favoir l'allemand , l'italien , l'efpagnol j> 

 » le bas-breton , l'on va demeurer un ou deux ans 

 » dans les pays oû ces langues font en ufage , & on 

 » les apprend par le feul commerce avec ceux qui 

 » les parlent ? Qui empêche d'apprendre auflî le la- 

 » tin de la même manière ? & fi ce n'eft par l'ufage 

 » du difcours & de la parole , ce fera du moins par 

 » l'ufage de la ledure , qui fera certainement beau- 

 » coup plus fûr Ô£ plus exad que celui du difcours» 

 » C'eft ainfi qu'en ufoient nos pères il y a quatre ou 

 » cinq cents ans ». 



M. Rollin, traité des études ^ p. 1x8. préfère aufîî 

 pour les commençans l'explicatioa des auteurs à la 

 pratique de la compofition ; & cela parce que les 

 thèmes , comme il le dit , « ne font propres qu'à tour- 

 » menter les écoliers par un travail pénible & peu 

 » utile , & à leur infpirer du dégoût pour une étude. 

 » qui ne leur attire ordinairement de la part des mai- 

 » très que des réprimandes & des châtimens ; car , 

 » pourliiit-il, les fautes qu'ils font dans leurs thè- 

 » m6«*#Èant très-fréquentes & prefqu'inévitables ^ 

 » les cj^redions le deviennent auffi ; au lieu que 

 » l'explitation des auteurs, &la tradudion, où ils 

 » ne produifent rien d'eu x-f mêmes , & ne font que fe ' 

 » prêter au maître , leur épargnent beaucoup de 

 » tems , de peines & de punitiens ». 



M. le Febvre efl encore plus décidé là - defTus : 

 voici comme il s'explique dans fa méthode ^ pag, 



