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châtîmens qu'on inflige aux jeunes latinifces, & que 

 les maîtres ne pourront jamais fupprimer, tant qu'ils 

 demeureront fidèles à cette méthode. 



Il eft donc à fouhaiter qu'on change le fyftème des 

 " études; qu'au lieu d'exiger des enfans avec rigueur 

 des compofitions difficiles & rebutantes , inacceffi- 

 bles au grand nombre , on ne leur demande que des 

 opérations faciles , & en conféquence rarement fui- 

 vies des correûions & du dégoût. D'ailleurs la jeu- 

 nelTe palTe rapidement ; & ce qu'il faut favoir pour 

 entrer dans le monde , eft d'une grande étendue* 

 C'ell pour cette raifon qu'il faut failir au plus vite 

 le bon & l'utile de chaque chofe , & gliffer fur tout 

 le relie ; ainfi le premier âge doit, être employé 

 par préférence à faire acquilition des connoilTances 

 les plus nécelTaires. Qu'efl-ce en effet que l'éduca- 

 tion , Il ce n'eft l'apprentiffage de ce qu'il faut favoir 

 & pratiquer dans le commerce de la vie } or peut- 

 on remplir ce grand objet , en bornant l'inftruftion 

 de la jeuneffe au travail des thèmes &: des vers ? On 

 fait que tout cela n'eft dans la fuite d'aucun ufage , 

 & que le fruit qui refte de tant d'années études , fc 

 réduit à peine à l'intelligence du latin : je dis à peine, 

 & je ne dis pas affez. Il n'eft guère de latinifte qui 

 n'avoue de bonne foi que le talent qu'il avoit acquis 

 au collège pour compofer en profe & en vers , ne 

 lui faifoit point entendre couramment les livres qu'il 

 n'avoit pas encore étudiés. Chacun , dis-je , avoue 

 qu'après fes brillantes comportions, Horace , Vir- 

 gile , Ovide , Tite-Live & Tacite , Cicéron & Tri- 

 bonien , ont fouvent mis en défaut toute fa latinité. 

 Il falloit donc s'attacher moins à faire des vers inu- 

 tiles , qu'à bien pénétrer ces auteurs par la lefture 

 & par la traduûion ; ce qui peut donner tout-à-la- 

 fois ces deux degrés également nécelfaires & fuf- 

 fifans , intelligence facile du latin , éloquence & 

 compofition françoife. 



Pour entrer dans le détail d'une!* inftruûion plus 

 utile, plus facile, &plus fuivie , je crois qu'il faut 

 mettre les enfans fort jeunes à VA , B, C : on peut 

 commencer dès l'âge de trois ans ; & pourvu qu'on 

 leur falTe de ce premier exercice un amufement plu- 

 tôt qu'un travail , & qu'on leur montre les lettres 

 fuivant les nouvelles dénominations déjà connues 

 parplufieurs ouvrages, ils liront enfuite couramment 

 & de bonne heure , tant en françois qu'en latin : on 

 fera bien d'y joindre le grec & le manufcrit. Du refte^ 

 trois ou quatre ans feront h\cn employés à fortifier 

 l'enfant fur toute forte de lefture, & ce fera une gran- 

 de avance pour la fuite des études ^oh il importe de lire 

 aifément tout ce qui fe préfente. C'eft un prem^ier 

 fondement prefque toujours négligé ; il en réfulte 

 que les progrès enfuite font beaucoup plus lents & 

 plus difficiles. Je voudrois donc mettre beaucoup de 

 foin dans les premiers tems , pour obtenir une lec- 

 ture aifée , & une prononciation forte & diftinde ; 

 car c'eft-làjli je ne me trompe,run des meilleurs fruits 

 de l'éducation. Quoi qu'il en foit , fi l'on donne aux 

 enfans , comme livre de ledure , les rudimens iatins- 

 françois , ils feront affez au fait à fix ans pour expli- 

 quer d'abord le catéchifme hiilorique , puis les col- 

 loques familiers , les hiiloires choifies , l'appendix 

 du P. Jouvency, &c. 



Le maître aura foin , dans les premiers tems , de 

 rendre fori explication fort littérale ; il fera fentir 

 la raiiôh des cas & les autres variétés de Grammaire ; 

 prenant tous les jours quelques phrafes de l'auteur, 

 pour y montrer l'application des règles. On expli- 

 que de même , à proportion de l'âge & des progrès 

 des enfans , tout ce qui eft relatif à l'Hifloire & à la 

 Géographie , les exprefîions figurées , &c. à quoi on 

 les rend attentifs par diverfes interrogations. Ainfi 

 la principale occupation des étudians , durant les 

 premières années , doit être d'expliquer des auteurs 



faciles , avec Fattention fi bien recommandée par M* 

 Piuche , de répéter plufieurs fois la même leçon , 

 tant de latin en françois que de françois en latin : 

 après même qu'on a vu un livre d'un bout à l'autre , 

 non par lambeaux , comme c'efl la coutume , il 

 eil bon de recommencer fur nouveaux frais , & de re- 

 voir le même auteur en entier. On fent bien qu'il ne 

 faut pas fuivre pour cela l'ufage établi dans les col- 

 lèges , d'expliquer dans le même jour trois ou qua- 

 tre auteurs de latinité ; ufage qui acommode fans 

 doute le libraire , & peut - être le profefTeur , mais 

 qui nuit véritablement au progrès des enfans , Icf- 

 qiiels embarraffés & furchargés de livres , n'en étu- 

 dient aucun comme il faut ; outre qu'ils les perdent, 

 les vendent & les déchirent , & conflituent des pa-^- 

 rens ( quelquefois indigens ) en frais pour en avoir 

 d'autres. 



Au furpîiis , je cônfeille fort, contre l'avis de M* 

 Piuche , d'expliquer d'abord à la lettre , & confé- 

 quemment de faire la conflruaion ; laquelle eit , 

 comme je crois , très - utile , pour ne pas dire indif^, 

 penfabic , à l'égard des commençans. 



Quant à l'exercice de la mémoire , je né deman- 

 derois par cœur aux enfans que les prières & le pe- 

 tit catéchifme , avec les déclinaifons & conjugaifons 

 latines & françoifes : mais je leur ferois lire tous les 

 jours, à voix haute & diftinfte, des morceaux choi- 

 fis de l'hifloire , & je les accoùtumerois à répéter fur 

 le champ ce qu'ils auraient compris & retenu ; quand 

 ils feroient affez forts , je leur ferois mettre le tout 

 par écrit. Du relie , je les appliquerois de bonne 

 heure à l'écriture , vers l'âge de fix ans au plûtard ; 

 & dès qu'ils fauroient un peu manier la plume , je 

 leur ferois copier plufieurs fois tout ce qu'il y a d'ir- 

 régulier dans les noms & dans les verbes , des prété- 

 rits & fupins, des mots ifolés, &c. Enfuite à mefure 

 qu'ils acquerreroient l'expédition de l'écriture , je 

 leur ferois écrire avec foin la plupart des chofes 

 qu'on leur fait apprendre , comme les maximes choi- 

 fies , le catéchifme , la fyntaxe , & la méthode , les 

 vers du P. Buffier pour l'Hifloire & la Géographie , 

 & enfin les plus beaux endroits des Auteurs. Ainfi 

 j'exigeroîs d'eux beaucoup d'écriture nette & lifible, 

 mais je ne leur demanderois guère de leçons , perfua- 

 dé qu'elles font prefque inutiles , & qu'elles ne laif- 

 fent rien de bien durable dans la mémoire. 



Par cette pratique habituelle & continuée fans in-i 

 terruption pendant toutes les études , on s'afTûreroit 

 aifément du travail des écoliers , qui reculent pref- 

 que toujours pour apprendre par cœur, & dont on 

 ne fauroit empêcher ni découvrir la négligence à cet 

 égard , à moins qu'on ne mette à cela un tems confi- 

 dérable , qu'on peut employer plus utilement. D'ail- 

 leurs , bien que l'écriture exige autant d'application 

 que l'exercice de la mémoire , elle efl néanmoins: 

 plus fatisfaifante & plus à la portée de tous les fu- 

 jets ; elle eft en même tems plus utile dans le com- 

 merce de la vie , & fur-tout elle fuppofe la réfidence: 

 & l'afTiduité ; en un mot , elle fixe le corps & l'ef- 

 prit , & donne infenfiblement le goût des livres & du 

 cabinet : au lieu que le travail des leçons ne donne 

 le plus fouvent que de l'ennui. 



Outre l'explication des bons auteurs , & la répéti- 

 tion du texte latin , faite , comme on l'a dit , fur l'ex^ 

 plication françoife, on occupera nos jeunes latinifles 

 à traduire de la profe & des vers ; mais au lieu de 

 prendre , fuivant la coûtume , des morceaux déta-' 

 chés de l'explication journalière, je penfe qu'il vaut 

 mieux traduire un livre de fuite , en pouffant tou- 

 jours l'explication qui doit aller beaucoup plus vite. 

 Le brouillon & la copie de l'écolier feront écrits 

 pofément , avec de l'efpace entre les lignes , pour 

 corriger ^ opération importante ^ qui efî: autant dis 



