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•dans leur cours ^études quatre fois plus de latin 

 qu'on n'en peut voir par la méthode vulgaire. En ef- 

 fet, l'explication devenant alors le principal exerci- 

 ce ckfîique , on pourra expédier dans chaque féance 

 au moins quarante lignes d'auteur, profe ou vers ; 

 & toujours , comme on l'a dit, en repétant de latin 

 en françois,.puis de françois en latin, l'explication 

 faite par le maître ou par un écolier bien préparé : 

 travail également efficace pour entendre le latin , & 

 pour s'énoncer en cette langue. Car il eft vifible 

 qu'après s'être exercé chaque jour pendant huit ou 

 dix ans d'humanités à traduire du françois en latin , 

 & cela de vive voix & par écrit , on acquerrera 

 mieux encore qu'à préfent la facilité de parler latin 

 dans les claffes fuperieures,fuppofé qu'on ne fît pas 

 auffi-bien d'y parler françois. Ce travail enfin, con- 

 tinué depuis fix ans jufqu'à quinze ou feize, donnera 

 moyen de voir & d'entendre prefque tous les auteurs 

 clalîiques , les plus beaux traités de Cicéron , plu- 

 iieurs de fes oraifons , Virgile & Horace en entier ; 

 de même que les Inftituts de JulHnien,.le Catéchif- 

 me du concile de Trente , &c. 



En effet, loin de borner l'inllruûion des huma- 

 nises à quelques notions d'Hifloire &: de Mytho- 

 logie , inftitution futile , qui ne donne guère de fa- 

 cilité pour aller plus lom , on ouvrira de bonne 

 heure le fanftuaire des Sciences & des Arts à la jeu- 

 nelTe : & c'eil dans cette vûe , qu'on joindra aux 

 livres de clalTe plufieurs traités dogmatiques , dont 

 la connoifTance eft néceflaire à de jeunes littéra- 

 teurs ; mais de plus on leur fera connoître , par 

 ime lefture affidue , les auteurs qui ont le mieux 

 écrit en notre langue , Poëtes , Orateurs , Hifto- 

 riens , Artiftes , Philofophes ; ceux qui ont le mieux 

 traité la Morale , le Droit , la Politique , &c. En 

 même tems , on entretiendra , comme on a dit , 

 cela dans toute la fuite des études , l'Arithmé- 

 tique & la Géométrie , le Delî'ein , l'Ecriture , &c, 



11 eft vrai que pour produire tant de bons effets , 

 il ne faudroit pas que les enfans fuffent diftraits , 

 comme aujourd'hui, par des fêtes & des congés per- 

 pétuels,qui interrompent à chaque inftant les exerci- 

 ces & les études : il ne faudroit pas non plus qu'ils 

 fuffent détournés par des repréfentations de théâ- 

 tre ; rien ne dérange plus les maîtres & les difciples , 

 Se rien par conféquent de plus contraire à l'avance- 

 ment des écoliers , lors même qu'ils n'ont d'autre 

 Jtude à fuivre que celle du latin. Ce feroit bien pis 

 encore dans le fyftème que je propofe. 



Durefte, on pourroit accoutumer les jeunes gens 

 à paroître en public , mais toûjours par des exercices 

 plus faciles , & qui fuffent le produit des études cou- 

 rantes. Il fuffiroit pour cela de faire expliquer des 

 auteurs latins , de faire déclamer des pièces d'élo- 

 quence & de poéfie françoife ; & l'on parviendroit 

 au même but , par des démonftrations publiques fur 

 la fphere , l'Arithmétique , la Géométrie , &c. 



Je ne dois pas oublier ici que le goût de moUeffe 

 & de parure , qui gagne à-préfent tous les efprits , 

 eft une nouvelle raifon pour faciliter le fyftème des 

 études, & pour en ôter les embarras & les épines. 

 Ce goût dominant , fi contraire à l'auftérité chré- 

 tienne , enlevé un tems infini aux travaux littérai- 

 res , & nuit par conféquent aux progrès des enfans. 

 Un ufage à defirer dans l'éducation, ce feroit de les 

 tenir fort fimplement pour les habits ; mais fur-tout 

 ( qu'on pardonne ces détails à mon expérience ) 

 de les mettre en perruque ou en cheveux courts , 

 & des plus courts , jufqu'à l'âge de quinze ans. Par- 

 là on gagneroit un tems confidérable , & l'on évi- 

 teroit plufieurs inconvéniens , à l'avantage des en- 

 fans & de ceux qui les gouvernent : ceux - ci alors , 

 moins détournés pour le fuperflu , donneroient tous 

 leurs foins à la culture néceffaire du corps & de l'ef- 



prît ; ce qui doit être le but des parens & des maîtres-, 



Quoi qu'il en foit , les dernières années d'huma- 

 nités , employées tant à des leftures utiles & fuivies , 

 qu'à des compofitions choifies & bien travaillées, 

 formeroient une continuité de rhétorique dans un 

 ^oût nouveau ; rhétorique dont on écarteroit avec 

 loin tout ce qui s'y trouve ordinairement d'inutile 

 & d'épineux. Pour cela , on feroit compofer le plus 

 fouvent dans la langue maternelle ; & loin d'exercer 

 les jeunes rhéteurs iur des fujets vagues , inconnus , 

 ou indifférens , on n'en choifiroit jamais qui ne leuiç 

 fuffent connus & proportionnés. Je ne voudrois pas 

 même donner de verfions , fi ce n'eft tout au plus 

 pour les prix , fans les expliquer en pleine clafte ; 

 & cela parce que la traduftion françoife étant moins 

 vui exercice de latinité qu'un premier effai d'éloquen- 

 ce, déjà bien capable d'arrêter les plus habiles, S 

 on laiffe des obfcurités dans le texte latin , on amor- 

 tit mal-à-propos la verve &: le génie de l'écolier , 

 lequel a befoin de toute fa vigueur & de tout fon feu 

 pour traduire d'une manière fatisfaifante. 



Je ne demanderois donc à de jeunes rhétoricienç 

 que des traduûions plus ou moins libres , des lettres , 

 des extraits , des récits , des mémoires , & autres 

 produûions femblables , qui doivent faire toute la 

 rhétorique d'un écolier ; produdions après tout qui 

 font plus à la portée des jeunes gens , & plus inté- 

 reffantes pour le commun des hommes , que les dis- 

 cours boufis qu'on imagine pour faire parler Hec- 

 tor & Achille , Alexandre & Porus , Annibal & Sci- 

 pion , Céfar & Pompée , &: les autres héros de l'Hit 

 toire ou de la Fable. 



Au refte , c'eft une erreur de croire que la Rhé- 

 torique foit effentiellement & uniquement l'art de 

 perfuader. Il eft vrai que la perfuafion eft un des 

 grands effets de l'éloquence ; mais il n'eft pas moins 

 vrai que la Rhétorique eft également l'art d'inftrui- 

 re , d'expofer, narrer, difcuter , en un mot , l'art de 

 traiter un fujet quelconque d'une manière tout-à-la- 

 fois élégante iblide. N'y a-t-il point d'éloquence 

 dans les récits de l'Hiftoire , dans les defcriptions des 

 Poëtes , dans les mémoires de nos académies , &c, f 

 Foy&i Eloquence, Elocution. 



Quoi qu'il en foit , l'éloquence n'eft point un ait 

 ifolé , indépendant , & diftingué des autres arts ;. 

 c'eft le complément & le dernier fruit des arts & 

 des connoiffances acquifes par la réflexion , par la 

 leûure , par la fréquentation des Savans , & fur- 

 tout par un grand exercice de la compofition ; mais 

 c'eft moins le fruit des préceptes , que celui de l'i- 

 mitation & du fentiment , de l'ufage & du goûî 3 

 c'eft pourquoi les compofitions françoifes , les le- 

 âures perpétuelles , & les autres opérations qu'on 

 a marquées étant plus inftruftives , plus lumineufes 

 que V étude unique & vulgaire du latin , feront toû- 

 jours plus agréables &: plus fécondes, toûjours en- 

 fin plus efficaces pour atteindre au vrai but de la 

 Rhétorique. 



Quant à la Philofophie , on la reg^de pour l'or" 

 dinaire comme une fcience indépendante & diftinfte 

 de toute autre ; & l'on fe perfuade qu'elle confift^ 

 dans une connoiffance raifonnée de telle & telle ma- 

 tière : mais cette opinion pour être affez commune ^ 

 n'en eft pas moins fauffe. La Philofophie n'eft pro-^ 

 prement que l'habitude de réfléchir & de raifonner, 

 ou fi l'on veut, la facilité d'approfondir & de traiter 

 les Arts & les Sciences. Foye^ Philosophie. 



Suivant cette idée fimple de la vraie Philofophie^ 

 elle peut , elle doit même , fe commencer dès les 

 premières leçons de grammaire , & fe continuer dans 

 tout le refte des études. Ainfi le devoir & l'habileîé 

 du maître confiftent à cultiver toûjours plus l'intel- 

 ligence que la mémoire ; à former les difciples à cet 

 efprit de difcuffion & d'examen qui cara^érife 



