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Expériences rapportées dans cet article , colifirilient 

 encore cette théorie. 



Article III. Manière de déterminer les caufes qui 

 font varier la quantité d'eau que l'air libre tient en dij- 

 folution. « L'air de notre atmofphere ne contient 

 » pas toujours la même quantité d'eau en diffolu- 

 » tion : deux caufes principales , le vent & la cha- 

 » leur, la font varier très -confidérablement. Avant 



de paffer au détail des obfervations que j'ai faites 

 » fur ce fujet , je dois premièrement expliquer ce que 

 » j'entends par degré de faturation de l'air; décrire l'cx- 

 ^> périence dont je me fers pour la déterminer , &re- 

 ^> connoître le plus ou le moins d'eau que l'air tient en 

 w diffolution. 



» Nous avons démontré plus haut que l'air peut 

 if} dilToudre d'autant plus d'eau , qu'il eû plus chaud. 



Cela pofé , on conçoit aifément qu'il y a en tout 



tems un certain degré de feu auquel l'air feroit 



faoulé d'eau. J'appelle ce degré , degré de faturation 

 » de l'air. Suppofons , pour me rendre plus clair, que 



le 28 d'Août l'air de l'atmofphere tienne en diffo- 

 » lutionune quantité d'eau telle qu'il en feroit faoulé 

 >> au dixième degré : ce jour-là l'air pourroit être re- 

 » froidi jufqu'à ce degré , fans qu'il fe précipitât au- 



cune partie de l'eau qu'il tient en difiolution : re- 

 »> froidi à ce degré , il ne pourroit diffoudre de nou- 

 » velle eau ; refroidi au-delfous de ce degré , il lâ- 

 » cheroit néceffairement une partie de l'eau qu'il 

 » tenait en diflblution ; & il en laifleroit précipiter 



une quantité d'autant plus grande , que le froid 

 » feroit plus fort : dans ce cas le dixième degré fera 

 » appelle le degré de faturation de l'air. Il efl: clair que 

 » plus le degré de faturation efl élevé , plus l'air tient 

 ,v d'eau en diffolution ; d'où il fuit qu'en obfervant 

 »> chaque jour le degré de faturation de l'air, exami- 

 *> nant en même tems les cîrconftances du tems , on 

 w peut aifément parvenir à la connoiffance des cau- 

 » îes qui font varier la quantité d'eau que l'air tient 

 w en diffolution. Voici l'expérience facile dont je me 

 f> fers pour déterminer le degré de faturation de l'air, 

 »> fuppofé que le degré foit au-delTus du terme de la 

 » glace, (e) 



>> Je prends de feau refroidie , au point de faire pré- 

 f> cipiter fenfiblement l'eau que l'air tient en diffolu- 

 » tion fur les parois extérieures du vaiffeau dans le- 

 ^> quel elle efl contenue. Je mets de cette eau dans 

 » un grand verre bien fec , y pîong-eant la boule d'un 

 » thermomètre , afin d'obferver fon degré de cha- 

 » leur (/) : je la laiffe échauffer d'un demi -degré , 

 » après quoi je la tranfporte dans un autre verre. Si 

 » à ce nouveau degré l'eau diifoute dans l'air fe pré- 

 » cipite encore fur les parois extérieures du verre , 

 i> je continue de laiiîér échauffer l'eau de demi-de- 

 » gré en demi-degré, jufqu'à ce que j'aye faifi le de- 

 » gré au-delTus duquel il ne fe précipite plus rien. Ce 

 » degré eft le degré de faturation de l'air. Par exem- 

 » pie, le foir du 5 Oâobre 1751 , la chaleur de l'air 

 étant au treizième degré , l'eau qu'il tenoit en dif- 

 » folution commençoit à fe précipiter fur le verre 

 » refroidi au cinquième degré & demi : au-deifus de 

 » ce degré , la furface extérieure du verre refloit fe- 

 » çhe; au-delTous de ce degré , l'eau qui fe précipi- 

 ^> toit de l'air fur le verre , étoit d'autant plus confi- 



(e) » Qùoiqu'au moyen de cette expérience on ne puifTe 

 y> déterminer ie plus ou moins d'eau que 1 air tient en difîblu- 

 » tion, que pour les tems où le degré de faturation éfî au- 



deflus du terme de fa glace , je crois cependant queperfon- 

 3^ ne ne me' contefîera que les concîuuons que, j'en tire, ne 

 » puiflent aulîi s'appliquer aux tems où ce degré efl au-def- 

 » Ions- du terme de fa glace» 



(/) » Pour faire cette expérience avec facilité & exafti- 

 » tucie, on doit fe fervir de thermomètre à efprit-de- vin , 

 ^ dont a boule & le tuyau foient auffi petits qu'il eft poffible, 

 y> Les thermomètres dont je me fers, font gradués fur l'é- 

 ?i chelle de M. de Réaumur ». 

 Tome FI, 



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j » dérable ; que le verre étoit plus- froid.- fl efl: clair 

 » que ce jour-là le degré de famratlon de l'&ir étoit 

 » un peu au-deifus du cinquième degré & demi , puif- 

 » que refroidi à ce degré , il commençoit à laiffer 

 >> précipiter une partie de l'eau qu'il tenoit en diffo- 

 » liition. On peut donc ^ au moyen de cette expé- 

 » riencc , déterminer en différens tems le degré de 

 >^ faturation de l'air, & ainfi reconnoître les caufes 

 qui font varier la quantité d'eau qu'il tient en dif- 

 » folution >K . ' 



^ Je ne dois point oublier ici de parler d'une objec- 

 tion quim'aété propofée par un habile phyficien, & 

 qui au premier coup-d œil paroît renverf er la théo- 

 rie que je viens de tâcher d'établir. Voici l'objeaion; 

 Suivant les expériences de quelques phyficiens i'eaiî 

 s'évapore dans le vuide ; elle peut donc s'élever fans 

 le fecours de l'air , fans y être foûtenue , comme je 

 l'ai dit dans l'état de diffolution. Mais li le phyficien 

 avoit fait attention que l'eau contient une quantité 

 immenfe d'air dont on ne peut la purger entièrement 

 & qu'elle ne peut s'évaporer fans que l'air qu'elle 

 contient fe développe , il auroit aifément remarqué 

 que cette objeftion renferme un paradoxe , & qu'il 

 efl impo/îible qu'un efpace contenant de l'eau qui s'é- 

 vapore , refte parfaitement vuide d'air. 



Jufqu'ici nous avons examiné quels font les corps 

 fufceptibles à'évaporation , quelle efl la nature des > 

 particules qui s'élèvent dans l'air par cette voie , par 

 quelles fuppofitions les Phyficiens a voient tâché d'ex- 

 pliquer le méchanifme de Vévaporation ; enfin dans la ■ 

 partie du mémoire que je viens de tranfcrire , j'ai 

 confidéré l'état dans lequel l'eau évaporée fe trou- • 

 voit fufpendue en l'air ; & j'ai tâché de faire voir 

 qu'elle y étoit fufpendue dans l'état de diflblution, 

 & que cette diffolution avoit les mêmes propriétés 

 que celle de la plupart des fels dans l'eau. Pour ache- 

 ver ce qui concerne cette matière , il nous refle feu- 

 lement,à parler des caufes qui accélèrent ou retar- 

 dent l'/v^/omio/z , & à rechercher l'utilité générale 

 de cette propriété finguliere de la plus grande partie 

 des corps , par laquelle ils peuvent s'élever dans l'at-, 

 mofphere. 



Perfonne n'ignore que la chaleur efl la eaufe qux 

 accélère le plus Vévaporation ; ainfi les corps fufcep-' 

 tibles Vévaporation , expofés au foleil ou à l'adion 

 du feu, s'évaporent d'autant plus rapidement, qu'ils 

 font plus échauffés. Ces corps ne peuvent être 

 échauffés , fans communiquer leur chaleur à l'air en-* 

 vironnant. Cet air étant échauffé, fon degré de cha- 

 leur devient plus éloigné de fon degré de faturation ; 

 il acquiert donc par-là plus d'aâivité à diflbudre les, 

 particules évaporables , & à s'en charger. Remar- 

 quons encore avec M. Hamberger, que l'air contio-u 

 aux corps évaporables , lorfqu'il efl échauffé par l'ac- 

 tion du feu , devient plus rare &: plus léger, s'élève 

 & fe renouvelle continuellement ; & que ce renou-, 

 vellement continuel de l'air ne contribue pas peu à 

 accélérer Vévaporation, 



L'air contenu en grande quantité & fous une for- 

 me non-élaflique dans l'intérieur des corps flifcepîi- 

 hÏQS Vévaporation^ eil encore un agent qui, mis en 

 aâion par la chaleur , contribue à accélérer Vévapo- 

 ration : c'eft ce qu'on obferve tous les jours dans l'éo- 

 lipyle. Ce vafe à demi -plein d'eau étant mis fur le 

 feu jufqu'à ce que l'eau bouille, l'air contenu dans 

 cette eau recouvrant par la chaleur fon élaflicité 

 s'en dégage , s'échappe avec rapidité par l'ouverture 

 étroite de ce vaifTeâu , & entraîne peu-à-peu toute 

 l'eau dans laquelle il étoit contenu. Dans ce cas i! 

 efl: vifible que l'air extérieur ne peut point agir fur 

 l'eau contenue dans Féolipyle , & que Vévaporation 

 de cette eau efl entièrement due au développement 

 de l'air qui. y étoit contenu. Fbya^ Eolipyle, 



J^e vent naturel ou artificiel accélère auffi VJva^-, 



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