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-rois. Ce changeftient n'empêcha pas que ï'on ne fut 

 obligé de demander le confentement & l'approbation 

 des fouverains, avant que de facrer ceux qui étoient 

 * élus ; on fuivoît cette règle même par ^rapport aux 

 papes , qui ont été long-tems obligés d'obtenir le 

 confentement des âiccefleurs de Charlemagne. 



Pour ce qui eft des évêchés de France , nos rois de 

 la première race en difpofoient , à l'exclufion dupeu- 

 •ple '& du clergé ; il eft du moins certain que depuis 

 Clovis jufqu'à l'an 590 , il n'y eut aucun évêque 'm{- 

 tallé , finon par l'ordre ou du confentement du roi : 

 on procédoit cependant à une éleftion, mais ce n'é- 

 toit que pour la forme. 



Dans le feptieme fiecle nos rois difpofoient pareil- 

 lement des évêchés. Le moine Marculphe , qui vi- 

 voit en ce liecle , rapporte la formule d'un ordre ou 

 précepte par lequel le roi déclaroit au métropolitain , 

 qu'ayant appris la mort d'un tel évéque , il avoit ré- 

 folu , de l'avis des évéques & des grands , de lui don- 

 ner un tel pour fucceffeur. Il rapporte aulTi la for- 

 mule d'une requête des citoyens de la ville épifco- 

 pale , par laquelle ils demandoient au roi de leur 

 donner pour évéque un tel , dont ils connoiffoient le 

 mérite ; ce qui fait voir que l'on attendoit le choix , 

 ou du moins le confentement du peuple. 



Louis le Débonnaire rendit aux églifes la liberté 

 des élevions ; mais par rapport aux évêchés , il pa- 

 roît que ce prince y nommoit , comme avoit fait 

 Charlemagne ; que Charles le Chauve en ufa aulîi 

 de même , & que ce ne fut que fous les fuccelTeurs 

 de celui-ci que le droit d'élire les évéques fut rétabli 

 pendant quelque tems en faveur des villes épifcopa- 

 les. Les chapitres des cathédrales étant devenus puif- 

 fans, s'attribuèrent l'éledion des évéques; mais il fal- 

 loit toujours l'agrément du roi. 



Depuis l'an 1076 jufqu'en 1 1 50, les papes avoient 

 excommunié une infinité de perfonnes , & fait périr 

 plufieurs millions d'hommes par les guerres qu'ils fuf- 

 citerent pour enlever aux fouverains l'inveftiture 

 des évêchés, & donner l'éledion aux chapitres. 



Il paroît que c'efl: à-peu-près dans le même tems 

 que les évéques commencèrent à fe dire évéques par la 

 grâce de Dieu ou par la miféricorde de Dieu, divinâ 

 miferatione. Ce fut un évéque de Coutances qui ajouta 

 le premier , en 1 347 ou 1 348 , en tête de fes mande- 

 mcns & autres lettres , ces mots , & par la grâce du 

 faim Jiége apojlolique , en reconnoiffance de ce qu'il 

 avoit été confirmé par le pape. 



Pour revenir aux nominations des évêchés , le 

 pape Pie II. & cinq de fes fuccelTeurs combattirent 

 pendant un demi- fiecle pour les ôter aux chapitres 

 & les donner au roi. Tel étoit le dernier état en 

 France avant le concordat fait entre Léon X. & 

 François I. 



Par ce traité les éleâ:ions pour les prélatures fu- 

 rent abrogées , & le droit d'y nommer a été transféré 

 tout entier au roi , fur la nomination duquel le pape 

 doit accorder des bulles , pourvu que celui qui eft 

 nommé ait les qualités requifes. 



Le roi doit nommer dans les fix mois de la vacance : 

 fi la perfonne n'a pas les qualités requifes par le con- 

 cordat , & que le pape refufe des bulles , le roi doit 

 en nommer une autre dans trois mois , à compter du 

 jour que le refus qui a été fait des bulles dans le con- 

 fiftoire , a été ftgnifié à celui qui les follicitoit. Si dans 

 ces trois mois le roi ne nommoit pas vme perfonne 

 capable , le pape , aux termes du concordat, pourroit 

 y pourvoir , à la charge néanmoins d'en faire part au 

 roi , & d'obtenir fon agrément ; mais il n'y a pas 

 d'exemple que le pape ait jamais ufé de ce pouvoir. 



Celui que le roi a nommé évéque , doit dans neuf 

 mois, à compter de fes lettres de nomination, ob- 

 tenir des bulles , ou juftifier des diligences qu'il a fai- 

 tes pi>ur les obtenir j autrement il demeure déchu de 



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plein droit du droit qiii lui étoit acquis en vertu de 

 les lettres. 



Si le pape refufoit fâns raifoii des bulles à celui qui 

 eft nommé par le roi , il pourroit fe faire facrer par 

 le métropolitain , fuivant l'ancien ufàge, ou fe pour- 

 voir au parlement , où il obtiendroit un arrêt en ver- ^ 

 tu duquel le nommé joiiiroit du revenu , & confère - 

 roit les bénéfices dépendans de fon évêché. 



Le nouvel évéque peut , avant d'être facré , faire 

 tout ce qui dépend de la jurifdiûion fpirituelle : il a 

 la collation des bénéfices & l'émolument du fceau ; 

 mais il ne peut faire aucune des chofes quœ funt or-- 

 dinis, comme de donner les ordres, impofer les mains^ 

 faire le faint chrême. 



Les conciles veulent que M évéque fe fafte facrer ou 

 confacrer, ce qui eft la même chofe , trois mois après 

 fon inftitution ; que s'il diffère encore trois mois , il 

 foit privé de fon évêché. L'ordonnance de Blois veut 

 aufîi que les évéques fe fafTent facrer dans le tems porté 

 par les conftitutions canoniques. 



Anciennement tous les évéques de la province s'af- 

 fembloient dans l'églife vacante pour afîifter à i'é- 

 leftioil , & pour facrer celui qui avo;^ été élu. Lorf- 

 qu'ils étoient partagés fur ce fujet, on fuivoit la plu- 

 ralité des fufFrages. Il y avoit des provinces où le 

 métropolitain ne pouvoit confacrer ceux qui avoient 

 été élus , fans le confentement du primat. Quand 

 ils ne pouvoient tous s'afTembler , il fufHfoit qu'il v 

 en eût trois qui confacrafTent l'élu , du confentement 

 du métropolitain qui avoit droit de confirmer l'élec- 

 tion. Ce règlement du concile de Nicée , renouveUé 

 par plufieurs conciles poftérieurs, a été obfervé pen- 

 dant plufieurs fiecles. Il eft encore d'ufage de faire 

 facrer le nouvel évéque par trois autres évéques; mais 

 il n'eftpasnéceffaire que le métropolitain du pourvût 

 fafTe la confécration. Cette cérémonie fe fait par les 

 évéques auxquels les bulles font adreftees par le pape. 



Les métropolitains font facrés, comme les autres 

 évéquesy par ceux à qui les bulles font adreifées. 



Voici les principales cérémonies qu'on obferve 

 dans l'Eglife latine pour la confécration d'un évéque. 

 Cette confécration doit fe faire un dimanche dans 

 l'églife propre de l'élu , ou du moins dans la provin- 

 ce, autant qu'il fe peut commodément. Leconfécra- 

 teur doit être afîifté au moins de deux autres évéques : 

 il doit jeûner la veille , & l'élu aufîi. Le confécrateur 

 étant afîis devant l'autel , le plus ancien des évéques 

 affiftans lui préfente l'élu , difant : VEglife catholique 

 demande que vous élevie^ ce prêtre à la charge de Vépifco- 

 pat. Le confécrateur ne demande point s'il eft digne, 

 comme on faifoit du tems des élevions , mais feule- 

 ment s'il y a un mandat apoftolique , c'cft-à-dire la 

 bulle principale qui répond du mérite de l'élu , & il 

 la fait lire. Ènfuite l'élu prête ferment de fidélité au 

 faint fiége , fuivant une formule dont il fe trouve un 

 exemple dès le tems de Grégoire VII. On y a depuis 

 ajouté plufieurs claufes , entr'autres celle d'aller à 

 Rome rendre compte de fa conduite tous les quatre 

 ans , ou du moins d'y envoyer un député ; ce qui ne 

 s'obferve point en France. 



Alors le confécrateur commence à examiner l'élu 

 fur fa foi & fes mœurs , c'eft-à-dire fur fes intentions 

 pour l'avenir ; car on fuppofe que l'on eft afTûré du 

 pafTé. Cet examen fini , le confécrateur commence 

 la meffe : après l'épître & le graduel il revient à fon 

 fiége ; & l'élu étant afîis devant lui , il l'inftruît de 

 fes obligations , en difant : un évéque doit juger , inter- 

 préter, confacrer^ ordonner, offrir y baptifer & confirmer» 

 Puis l'élu s'étant profterné, & les évéques à genoux, 

 on dit les litanies , & le confécrateur prend le livre 

 des évangiles , qu'il met tout ouvert fur le cou & fur 

 les épaules de l'élu. Cette cérémonie étoit plus facile 

 du tems que les livres étoient des rouleaux, volumi- 

 na; car l'évangile ainfi étendu , pendoit des deux 



