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tés par les fenfatïons que nous retenons , ou qui 

 nous font rappellées par la mémoire , de manière 

 que nous reconnoiffons que nous avons déjà eu ces 

 fenfations ; enforte qu'elles nous înftruifent du paffé, 

 qu'elles nous indiquent l'avenir , qu'elles nous font 

 appercevoir la durée fucceffive de notre exiftence 

 & celle des objets de nos fenfations , & qu'elles nous 

 affûrent que nous les avons toutes reçues primitive- 

 jnent par l'ufage des fens , & par l'entremife des 

 objets qu'elles nous rappellent , & qui ont agi fur 

 nos fens. En effet nous éprouvons continuellement , 

 par l'exercice alternatif des fens & de la mémoire 

 {m les mêmes objets, que la mémoire ne nous trom- 

 pe pas , lorfque nous nous refTouvenons que ces 

 objets nous font connus par la voie des fens. La mé- 

 ^noire , par exemple , me rappelle fréquemment le 

 refTouvenir du lit qui eft dans ma chambre , & ce 

 -reffouvenir &û vérifié par l'ufage de mes fens toutes 

 les fois que j'entre dans cette chambre. Mes fens 

 m'aiTûrent donc alors de la fidélité de ma mémoire , 

 & il n'y a réellement que l'exercice de mes fens qui 

 puilTe m'en aiTûrer : ainfi l'exercice de nos fens eft 

 îe principe de toute certitude , & le fondement de 

 toutes nos connoiffances. La certitude de la mé- 

 moire dans laquelle confifte toute notre intelligence, 

 ne peut donc être prouvée que par l'exercice des 

 fens. Ainfi les caufes fenfibles qui agiffent fur nos 

 fens , & qui font les objets de nos fenfations , font 

 eux-mêmes les objets de nos connoilTances , & la 

 fource de notre intelligence , puifque ce font eux 

 <gui nous procurent les ienfations par lefquelles nous 

 fommes affùrés de l'exiftence & de la durée de 

 notre être fenfitif , & de V évidence de nos raifonne- 

 mens. En effet, c'eft par la mémoire que nous con- 

 noiffons notre exiftence fucceffive ; & c'efl: par le 

 retour des fenfations que nous procurent les objets 

 ienfibles , par l'exercice aduel des fens , que nous 

 fommes aflïïrés de la fidélité de notre mémoire. Ces 

 objets font donc la fource de toute évidence. 



17°. Que la mémoire ou la faculté qui rappelle ou 

 fait renaître les fenfations, n'appartient pas efTentiel- 

 îement à l'être fenfitif ; que c'eftune faculté ou caufe 

 corporelle & conditionnelle , qui confiile dans l'or- 

 ganifation des corps des animaux : car la mémoire 

 peut être troublée , affoiblie, ou abolie par les m,ala- 

 idies ou dérangemens de ces corps. 



28°. Que l'intelligence de l'être fenfitif eft affu- 

 jettie aux différens états de perfeûion & d'imperfec- 

 tion de la mémoire. 



29°. Que les rêves, les délires , la folie , l'imbé- 

 cillité , ne confiftent que dans l'exercice imparfait de 

 la mémoire. Un homme couché à Paris , qui rêve 

 qu'il eft à Lyon , qu'il y voit la chapelle de Ver- 

 failles , qu'il parle au vicomte de Turenne , eft dans 

 l'oubli de beaucoup d'idées qui diftiperoient fes er- 

 reurs : il ne fe reffouvient pas alors qu'il s'eft cou- 

 ché le foir à Paris , qu'il eft dans fon lit , qu'il eft 

 privé de la lumière div-jour , que la chapelle de Ver- 

 failles eft fort éloignée de Lyon , que le vicomte de 

 Turenne eft mort , &c, Ainfi fa mémoire qui lui 

 rappelle Lyon , la chapelle de Verfailles, le vicomte 

 de Turenne , eft alors en partie en exercice & en 

 partie interceptée : mais à fon réveil , & auffi-tôt 

 que fa mémoire eft en plein exercice , il reconnoît 

 toutes les abfurdités de fon rêve. 



Il en eft de mê^tie du délire & de la folie : car ces 

 œtats de dérèglement des fondions de l'efprit , ne 

 confiftent auffi que dans i'abfence ou privation d'i- 

 dées intermédiaires dont on ne fe reflbuvient pas , 

 ou qui ne font pas rappellées régulièrement par le 

 méchanifme de la mémoire. Dans la folie de cet hom- 

 me , qui fe croyoit le pere éternel, la mémoire 

 ne lui rappelloit point , ou foiblement , les con- 

 ;ioifîances de fon pere , de fa mère » de foa enfance ^ 



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de fa conftitiition humaine, qui auroientpû préve 

 nir ou diffiper une idée fi abfurde& fi dominante, 

 rappellée fortement & fréquemment par la mé- 

 moire. Toute prévention opiniâtre dépend de la 

 même caufe, c'eft-à-dire d'un dérèglement ou d'une 

 imperfeûion du méchanifme de la mémoire, qui ne 

 rappelle pas régulièrement , & avec une égale for- 

 ce , les idées qui doivent concourir enfemble à pro- 

 duire & à régler nos jugemens. Les écarts de l'ef- 

 prit , dans les raifonnemens de bonne foi , ne con- 

 fiftent encore que dans une privation d'idées inter- 

 médiaires oubliées ou méconnues ; & alors nous ne 

 nous appercevons pas même que ces connoifiances 

 nous manquent. 



L'imbécillité dépend aufii de la mémoire , dont 

 l'exercice eft fi lent & fi défedueux, que l'intelli- 

 gence ne peut être que très-bornée & très-impar- 

 faite. 



Le dérèglement moral, qui eft une efpece de fo- 

 lie, réfulte d'un méchanifme à-peu-près femblable : 

 car lorfque le méchanifme des fens & de la mémoire 

 caufe quelques fenfations affeûives , trop vives ÔC 

 trop dominantes , ces fenfations forment des goûts , 

 des paffions , des habitudes , qui fubjuguent la rai- 

 fon; on n'afpire à d'autre bonheur qu'à celui de fatis- 

 faire des goûts dominans & des paflions prefîantes. 

 Ceux qui ont le malheur d'être , par la mauvaife or- 

 ganifation de leur corps, livrés à des fentimens ou 

 fenfations affeftives , trop vives ou habituelles , s'a- 

 bandonnent à des déréglemens de conduite , que leur 

 raifon ni leur intérêt bien entendu ne peuvent ré- 

 primer. Leur intelligence n'eft uniquement occupée 

 qu'à découvrir les reflburces & les moyens de fatis- 

 faire leurs pafiions. Ainfi le dérèglement moral eft 

 toujours accompagné du dérèglement d'intelligence. 



So"*- Q"e la mémoire peut nous rappeller les fen- 

 fations dans un autre ordre & fous d'autres formes, 

 que nous ne les avons reçûes par l'ufage des fens. 



Les Peintres qui reprèfentent des tritons , des 

 nayades, des fphynx, des lynx, des centaures, des 

 fatyres, réuniffent, par la mémoire, des parties de 

 corps humain à des parties de corps de bêtes , & for- 

 ment des objets imaginaires. Les Phyficiens qui en- 

 treprennent d'expliquer des phénomènes dont le mé- 

 chanifme eft inconnu , fe reprèfentent des enchaîne- 

 mens de caufes & d'effets , dont ils fe forment des 

 idées repréfentatives du méchanifme de ces phéno- 

 mènes , lefquelles n'ont pas plus de réalité que celles 

 des tritons & des nayades. 



31°. Que les feniations changées ou variées , ou 

 diverfement combinées par la mémoire , ne produi- 

 fent que des idées fadices , formées de fenfations que 

 nous avons déjà reçûes par l'ufage des fens, C'eft 

 pourquoi les Poètes n'ont pu nous repréfenter le Tar- 

 tare, les Champs elyfèes, les Dieux , les Puiffances 

 infernal es, (S*c. que fous des formes corporelles; par- 

 ce qu'il n'y a pas d'autres idées repréfentatives , que 

 celles que nous avons reçûes par la voie des ièns . 

 Il en eft de même de toutes les abftradions morales: 

 telles font les idées abftraites fadices de bonheur, de 

 malheur, de paffions en général ; elles ne font corn- 

 préhenfibles que par le fecours des fenfations affedi- 

 ves que nous avons éprouvées par l'ufage des fens. Il 

 en eft de même encore de toutes les ablbadions re- 

 latives, morales , ou phyfiques : telles font la bonté , 

 la clémence, la juftice, la cruauté, l'eftime, le mé- 

 pris, l'averfion,, l'amitié,, la complaifance , la préfé- 

 rence , le plus , le moins , le meilleur, le pire , &c. car 

 elles tiennent & fe rapportent toutes à des objets 

 corrélatifs fenfibles. La bonté, par exemple, tient à 

 ceux qui font du bien , & fe rapporte à ceux qui le 

 reçoivent, & aux bienfaits qui font les effets de la, 

 bonté. Or tous ces objets ne font connus que par les' 

 fenfations, & c'eft de çes objets même que fe tire l'i-. : 



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