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dée abftraite fa£lice de bonté en général. Les idées 

 faâices de projets, de conjeûures, de probabilités , 

 de moyens, de poffibilités , ne font encore formées 

 que d'objets fenfibles diverfement combinés , 6c dont 

 l'efprit ne peut pas toujours faifir sûrement tous les 

 rapports réels qu'ils ont entre eux. Il eft donc évi- 

 dent qu'il ne peut naître en nous aucunes idées fafti- 

 ces , qui ne foient formées par le reffouvenir des fen- 

 fations que nous avons reçues par la voie des fens. 



3 1°. Que ces idées faftices , produites volontai- 

 rement ou involontairement , foîit la fourçe de nos 

 erreurs. 



33°. Qu'il n'y a que les fenfations telles que nous 

 les recevonSjOu que nous les avons reçûes par l'ufage 

 des fens , qui nous inftruifent sûrement de la réalité 

 &C des propriétés des objets , qui nous procurent ou 

 qui nous ont procuré ces fenfations ; car il n'y a qu'- 

 elles qui foient complètes, régulières, immuables, 

 & abfolument conformes aux objets, 



34°, Que des idées innées ou des idées que l'ame 

 fe produiroit elle-même fans l'aâion d'aucune caufe 

 cxtrinfeque , ne procureroient à l'ame aucune évi- 

 dence de la réalité d'aucun être , ou d'aucune caufe 

 diflinûe de l'ame même ; parce que l'ame feroit elle- 

 même le fujet, la fource,6i la caufe de ces idées, & 

 qu'elle n'auroit par de telles idées aucun rapport né- 

 cefTaire avec aucun être diftind d'elle-même. Ces 

 idées feroient donc à cet égard deftituées de toute 

 évidence. Ainfi les idées innées ou efTentielles qu'on a 

 .voulu attribuer aux parties de la matière , ne leur 

 procureroient aucune apperception d'objets extrin- 

 sèques , ni aucunes connoiffances réelles. 



3 5°. Qu'imefenfationabftraite générale n*efî: que 

 l'idée particulière d'un attribut commun à plufieurs 

 .objets, déjà connus par des fenfations complètes & 

 repréfentatives de ces objets; or chacun ayant cet 

 attribut , qui leur eft commun par fimilitude ou ref- 

 femblance, on s'en forme une idée faclice &: fom- 

 maire d'unité , quoiqu'il foit réellement aulTi multi- 

 ple ou aulfi nombreux qu'il y a d'êtres à qui il appar- 

 tient. La blancheur de la neige , par exemple , n'eft 

 pas une feule blancheur ; car chaque particule de la 

 îieige a réellement & féparément îa blancheur parti- 

 culière. L'efprit qui ne peut être affefté que de fort 

 peu de fenfations diftinÔes à-la-fois , réunit & con- 

 fond enfemble les qualités qui l'afFeâtent de la même 

 ananiere , & fe forme de ces qualités , qui exiftent 

 réellement & féparémeni^ dans chaque être , une idée 

 uniforrne .& générale. Ainû l'efprit ne conçoit les 

 idées fommaires ou générales , que pour éviter un 

 détail d'idées particulières dont il ne peut pas être 

 affefté diftinftement en même tems. C'ell donc l'im- 

 perfedion ou la capacité trop bornée de l'efprit, qui 

 le force à avoir des idées abflraites générales. Il en 

 eft de même des idées abftraites particulières ou bor- 

 nées à un feul objet. Un homme fort attentif , par 

 exemple , à la faveur d'un fruit, celTe de penfer dans 

 cet inllant à la figure , à la groffeur, à la couleur, & 

 aux autres qualités de ce fruit ; parce que l'efprit ne 

 peut être en même tems afFed'é attentivement que 

 de très-peu de fenfations. Il n'y a que l'intelligence 

 par elTence , l'Être fuprème , qui exclue les idées ab- 

 ilraites , & qui réunilTe dans chaque inftant & tou- 

 jours les connoilTances détaillées , diflinftes & com- 

 plètes de tous les êtres réels & polfibles , de tou- 

 tes leurs dépendances, 



36°. Qu'on ne peut rien déduire sûrement avec 

 évidence , d'une ienfation Ibmmaire ou générale , 

 qu'autant qu'elle eft réunie aux fenfations complè- 

 tes, repréfentatives , & exaftes des objets auxquels 

 elle appartient. Par exemple , l'idée abftraite , géné- 

 rale , faûice de juftice , qui renferme confufément 

 les idées abftraites de juftice retributive , diftributi- 

 ye, attributive , arbitraire, n'établit aucune con- 



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noilTanee précife , d'où Fon puifTe déduire exade- 

 ment , sûrement & évidemment d'autres connoilTan- 

 ces , qu'autant qu'elle fera réduite aux fenfations 

 claires & diftinûes des objets auxquels cette idée 

 abflraite & relative doit fe rapporter. De-là il eft 

 facile d'appercevoir le vice du fyftème de Spinofa, 

 Selon cet auteur , la fubftance eft ce qui exifte né- 

 celTairement ; exijier nécejfairemem eft une idée abf- 

 traite , générale , faftice , d'oà il déduit fon fyftè- 

 me. La fubftance , autre idée abftraite , n'eft expri- 

 mée que par ces mots ce qui y lefquels ne fignifient 

 aucune fenfation claire Ô£ diftinfte: ainft tout c© 

 qu'il établit n'eft qu'un tiffu d'abftraûions générales, 

 qui n'a aucun rapport exaft & évident avec les 

 objets réels auxquels appartiennent les idées abftrair- 

 tes , générales , faâices, de fubftance & d'exiftence 

 néceffaire. 



37°. Que nos fenfations nous font appercevoir 

 deux fortes de vérités ; des vérités réelles , & des 

 vérités purement fpéculatives ou idéales. Les véri- 

 tés réelles font celles qui conftftent dans les rap- 

 ports exaâ:s & évidens , qu'ont les objets réels avec 

 les fenfations qu'ils procurent. Les vérités purement 

 idéales font celles qui nç confiftent que dans les rap- 

 ports que les fenfations ont entre elles : telles font 

 les vérités métaphyfiques , géométriques , logiques, 

 conjedurales, qu'on déduit d'idées faclices , ou d'i- 

 dées abftraites générales. Les rêves , le délire , la 

 folie produifent aulTi des vérités idéales ; parce que 

 dans ces cas l'efprit n'eft décidé de même que par les 

 rapports que les fenfations dont il eft afFeâé alors , 

 ont entre elles. Un homme qui en rêvant croit être 

 dans un bois pii il voit un lion , eft faifi de la peur, 

 & fe détermine idéalement à monter fur im arbre 

 pour fe mettre en sûreté ; l'efprit de cet homme 

 tire des conféquences juftes de les fenfations , mais 

 elles n'en font pas moins faufles relativement aux 

 objets de ces mêmes fenfations. Les vérités idéales 

 ne confiftent donc que dans les rapports que les 

 fenfations ont entre elles , féparément des objets 

 réelles de ces fenfations. 



Telles font les vérités qui réfultent des idées 

 fadices , & celles qui réfultent des idées fommaires 

 Qu générales , lefquelles ne font auffi elles-mêmes 

 que des idées faâices. En effet il eft évident que ces 

 idées factices n'ont aucun rapport avec les ob- 

 jets , tels qu'on les a apperçûs par l'ufage des fens: 

 ainfi les vérités qu'elles préfentent ne peuvent nous 

 inftruire de la réalité éc des propriétés des objets , ni 

 des propriétés & des fondions de l'être fenfitif , qu'- 

 autant que nous falfiffons des rapports réels & exaÛs 

 entre les objets mêmes & nos fenfations, & entre nos 

 fenfations à: notre être fenfitif, La certitude de nos 

 connoiflances naturelles ne confifte donc que dans 

 X évidence des vérités réelles. 



38°. Qiie ce font les idées faftices & les idées ab- 

 ftraites générales qui font méconnoître V évidence, &C 

 quifavorifent le pyrrhonifme ; parce que les hommes 

 livrés fans difcernement à des idées fadices , à des 

 idées abftraites générales, & à des idées telles qu'ils 

 les ont reçûes par l'ufage des fens , tirent de ces divers 

 fes idées des conféquences qui fe contrarient : d'où 

 il femble qu'il n'y a aucune certitude dans nos con- 

 noiflances. Mais tous ceux qui feront aflujetîis dan^ 

 la déduâion des vérités réelles, aux fenlations tel- 

 les qu'ils les ont reçûes par l'ufage des fens , con- 

 viendront toûjoursdela certitude deees vérités.Une 

 règle d'arithmétique foûmet décifivement les hom- 

 mes dans les difputes qu'ils -ont entre eux fiir leurs 

 intérêts ; parce qu'alors leur calcul a un rapport 

 exaft &C évident avec les objets réels qui les inté^ 

 refî'ent. Les hommes ignorans & les bêtes fe bor^ 

 nent ordinairement à des vérités réelles , parce que 

 leurs fondions fenfitives ne s'étendent guete aiijn 



