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ïa conviâ:îon de fa propte exiflence ; car il ne poiir- 

 roit pas développer les rapports de cette fuite d'i- 

 dées , je penfe , donc je fuis. Il fentiroit , mais il ne 

 connoîtroit rien ; parce que fans la mémoire il ne 

 pourroit réunir le premier commencement avec le 

 premier progrès d'une fenfation ; il feroit dans un 

 état de ftupidité , qui cxcluroit toute attention , tout 

 difcerneriient s tout jugement , toute iiitelligence , 

 toute évidence de vérités réelles ; il ne pourroit ni 

 s'inftruire , ni s'afTùrer , ni douter de fon exiflence , 

 ni de l'exillence de fes fenfations , ni de l'exillence 

 des caufesde fes fenfations, puifqu'il ne pourroit rien 

 obferver , rien démêler, rien reconnoître ; toutes 

 fes idées feroient dévorées par l'oubli , à mefure 

 qu'elles naîtroient ; tous les inftans de fa durée fe- 

 roient des inftans de nailTance , & des inftans de 

 mort.; il ne pourroit pas vérifier attentivement fon 

 exiftence par le fentiment même de fon exiftence, 

 ce ne feroit qu'un fentiment confus & rapide , qui fe 

 déroberoit continuellement à Vévidence. 



Il eft évident aufti que nous ne pouvons pas plus 

 douter de la durée de Texiftence des corps , ou des 

 objets de nos fenfations , que de la durée de notre 

 propre exiftence ; car nous ne pouvons être aflïïrés 

 de la durée de notre exiftence que par la mémoire , 

 & nous ne pouvons être inftruits avec certitude par 

 la mémoire , qu'autant que nous fommes certains 

 qu'elle ne nous trompe pas : or nous ne fommes af- 

 fûrés de la fidélité de notre mémoire, que parce que 

 nous l'avons vérifiée par le retour des fenfations 

 que les mêmes objets nous procurent de nouveau par 

 l'exercice aftuel des fens. Ainft la certitude de la fi- 

 délité de notre mémoire fuppofe nécefîairement la 

 durée de l'exiftence de ces mêmes objets , qui nous 

 procurent en difFérens tems les mêmes fenfations par 

 l'exercice des fens. Nous ne fommes donc aft'ûrés de 

 la durée de notre exiftence , que parce que nous 

 fommes affûrés par l'exercice alternatif de la mémoi- 

 re & des fens, de la durée de l'exiftence des objets 

 de nos fenfations ; nous ne pouvons donc pas plus 

 douter de la durée de leur exiftence , que de la du- 

 rée de notre exiftence propre. Végoifme, ou la ri- 

 gueur de la certitude réduite à la connoifl'ance de 

 moi-même , ne feroit donc qu'une abftraûion cap- 

 tieufe , qui ne pourroit fe concilier avec la certitude 

 même que j'ai de mon exiftence : car cette certitude 

 ne confifte que dans mes fenfations qui m'inftruifent 

 de l'exiftence des corps , ou des objets de mes fenfa- 

 tions , avec la même évidence qu'elles m'inftruifent 

 de mon exiftence. En effet , Vévidence avec laquelle 

 nos fenfations nous indiquent notre être fenfitif , & 

 Vévidence avec laquelle les mêmes fenfatiôns nous in- 

 diquent les corps , eft la même ; elle fe borne de part 

 & d'autre à la fimple indication , & n'a d'autre prin- 

 cipe que nos fenfations , ni d'autre certitude que 

 celle de nos fenfations mêmes ; mais cette certitude 

 nous maîtrife & nous foûmet fouverainement. 



Cependant ne pourroit - on pas alléguer encore 

 quelques raifons en faveur de Vé^oifme métaphyfi- 

 que ? Ne m'eft-il pas évident , me dira-t-on , qu'il y a 

 un rapport eflentiel entre mes fenfations & mon être 

 fenfitif? Ne m'eft - il pas évident aufti qu'il n'y a pas 

 un rapport aufti décifif entre mes fenfations & les ob- 

 jets de mes fenfations? J'avoue néanmoins qu'il m'eft 

 évident aufti que je ne fuis pas moi-même la caufe 

 de mes fenfations. Mais ne me fuffit-il pas de recon- 

 noître une caufe qui agiffe fur mon être fenfitif, in- 

 dépendamment d'aucun objet fenfible, & qui me 

 caufe des fenfations repréfentatives d'objets qui n'e- 

 xiftent pas ? N'en fuis-je pas même affûré par mes rê- 

 ves , où je crois voir & toucher les objets de mes fen- 

 fations? car j'ai reconnu enfuite que ces fenfations 

 étoient illufoires : cependant j'éfois perfuadé que 

 je voyois & que je touchois ces objets. Ne puis-je pas 

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quand je veille être trompé de même par mes fenfa- 

 tions ? Je fuis donc plus affûré de mon exiftence que 

 de l'exiftence des objets de mes fenfations : je ne 

 connois donc avec évidmct que l'exiftence de moa 

 être fenfitif, & celle de la caufe aûive de mes fenfa- 

 tions. 



Voilà, je crois, les raifons les plus fortes qu'on 

 puiffe alléguer en faveur de Végoifme. Mais avant 

 qu elles puifîent conduire à cette évidence exclufive, 

 qui borne fincerement un égoiftt à la feule certitude 

 de 1 ex'iftence de fon être fenfitif, & de l'ej^iftence de 

 la caufe adive de fes fenfations , il faut qu'il foit affû< 

 re é videmment par fa mémoire , de fon exiftence fuc- 

 ceftive ; car fans la certitude de la durée de fon exif- 

 tence, il ne peut pas avoir une connoifl'ance sûre & 

 diftinfte des rapports effentiels qu'il y a entre fes fen- 

 fations & fon être fenfitif, & entre fes fenfations & 

 la caufe adive de fes fenfations ; il ne pourra pas 

 s'appercevoir qu'il a eu des fenfations qui l'ont trom* 

 pé dans fes rêves , & il ne fera pas plus affûré de fon 

 exiftence fucceffive, que de l'exiftence des objets de 

 fes fenfations : ainfi il ne peut pas plus douter de l'e- 

 xiftence de ces objets , que de fon exiftence fuccefti- 

 ve. S'il doutoit de fon exiftence fucceffive , il anéanti- 

 roit par ce doute toutes les raifons qu'il vient d'allé- 

 guer en faveur de fon égoifme ; s'il ne doute pas de fon 

 exiftence fucceffive , il reconnoît les moyens par lef- 

 quels il s'eft affûré de la fidélité de fa mémoire : 

 ainfi il ne doutera pas plus de l'exiftence des objets 

 fenfibles , que de fon exiftence fucceffive, & de fon 

 exiftence aduelle. Ceux qui opinent en faveur de 

 Végoifme, doivent donc au moins s'appercevoir que 

 le tems même qu'ils employent à raifonner , contre- 

 dit leurs raifonnemens. 



Mon ame , vous direz-vous , ne peut-elle pas être 

 toujours dans un état de pure illufion, oii elle fe- 

 roit réduite à des fenfations repréfentatives d'ob- 

 jets qui n'exiftent point ? Ne peut-elle pas auffi avoii? 

 fans i'entremife d'aucun objet réel, des fenfations 

 affeftives qui l'intéreffent , & qui la rendent heureu- 

 fe ou malheureufe ? Ces fenfations ne feroient-elles 

 pas les mêmes que celles que je fuppofe qu'elle re- 

 çoit par I'entremife des objets qu'elles me repréfen- 

 tent ? Ne fufiiroient-elles pas pour exciter mon atten- 

 tion , pour exercer mon difcernement & mon intelli- 

 gence , pour me faire appercevoir les rapports que 

 ces fenfations auroient entr'elles , & les rapports 

 qu'elles auroient avec moi-même ? d'où réfulteroit 

 du moins une évidence idéale , à laquelle je n,e pour- 

 rois me refûfer. Mais vous ne pouvez vous diftimu- 

 1er qu'en vous fuppofant dans cet état , vous ne pou- 

 vez avoir aucune évidence réelle de votre durée , ni 

 de la vérité de vos jugemens, & que vous ne pouvez 

 pas même vous en impofer par les raifonnemens que 

 vous faites aduellement ; car ils fuppofent non -feu- 

 lement des rapports aftuels , mais aufti des rapports 

 fucceffifs entre vos idées , lefquels exigent une du- 

 rée que vous ne pouvez vérifier , & dont vous 

 n'auriez aucune évidence réelle : ainfi vous ne pou- 

 vez pas férieufement vous livrer à ces raifonnemens» 

 Mais fi votre pyrrhonifme vous conduit jufqu'à dou- 

 ter de votre durée, ne foyez pas moins attentif à. 

 éviter les dangers que vos fenfations vous rappel- 

 lent , de crainte d'en éprouver trop cruellement la 

 réalité ;^ leurs rapports avec vous Ibnt des preuves 

 bien prévenantes de leur exiftence & de la vôtre. 



Mais toûjours il n'eft pas moins vrai, dira-t-on, 

 qu'il n'y a point de rapport effentiel entre mes fen- 

 fations & les objets fenfibles , & qu'effedivement 

 les fenfations nous trompent dans les rêves : cette 

 objeûion fe détruit elle-même.Comment favez-vous 

 que vos fenfations vous ont trompé dans les rêves ? 

 N'eft-cepas parla mémoire ? Or la mémoire vous af- 

 fûré aufti que vos fenf^içns ne vous ont point tromt- 



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