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L'ufage de cette opération eft fort ancien, & gé^ 

 lîéralement répandu. Il y avoit beaucoup ^eunuques 

 chez les Romains. Aujourd'tiui dans toute TAfie & 

 dans une partie de l'Afrique, onfe fert de ces hom- 

 mes mutilés pour garder les femmes. En Italie cette 

 opération infâme &; cruelle n'a pour objet que iaper- 

 fedion d'un vain talent. Les Hottentots coupent un 

 tefticule à leurs enfans , dans l'idée que ce retran- 

 chement les rend plus légers à la courfc. Dans d'au- 

 îres pays les pauvres mutilent leurs enfans pour étein- 

 dre leiîr poftérité , & afin que ces enfans ne fe trou- 

 vent pas un jour dans la mifere &: dans l'affliâion oii 

 fe trouvent leurs parens, lorfqu'ils n'ont pas de pain 

 à leur cfonner. 



Il y a plufieurs efpeces. de caftrations. Ceux qui 

 n'ont en vue que la perfedion de la Voix , fe conten- 

 tent de couper les deux tefticules ; mais ceux qui font 

 animés par la défiance qu'infpire la jaloufie, ne croi- 

 roienî pas leurs femmes en fureté fi elles étoient gar- 

 dées par des eunuques de cette efpece : ils ne veulent 

 que ceux auxquels on a rétranché toutes les parties 

 extérieures de la génération. 



L'amputation n'eft pas le feul moyen dont on fe 

 foit fervi : autrefois on empêchoit l'accroilTement 

 des tefticules fans aucune incifion ; l'on baignoit les 

 enfans dans l'eau chaude & dans des décodions -de 

 plantes ; enfuite on prelToit &; on froilToit les tefticu- 

 les avec les doigts , aftez long-tems pour en meur- 

 trir toute la fubftance ; & on en détruifoit ainft l'or- 

 ganifation. D'autres étoient dans l'ufage de les com- 

 primer avec un inftrument : on prétend que ce der- 

 nier moyen de priver de la virilité ne fait courir au- 

 cun rifque pour la vie. 



L'amputation des tefticules n'eft pas fort dange- 

 îeufe 5 on la peut faire à tout âge ; cependant on 

 préfère le tems de l'enfance. Mai's l'amputation en- 

 tière des parties extérieures de la génération eft le 

 plus fouvent mortelle , fi on la fait après l'âge de 

 quinze ans : & en choifiiTant l'âge le plus favorable, 

 qui eft depuis fept ans jufqu'à dix , il y a toûjours du 

 danger. La difîiculté que l'on trouve de fauver ces 

 fortes à" eunuques dans l'opération , les rend bien plus 

 chers que les autres : Tavernier dit que les premiers 

 coûtent cinq ou fix fois plus en Turquie & en Perfe. 

 Chardin obferve que l'amputation totale eft toûjours 

 accompagnée de la plus vive douleur ; qu'on la fait 

 aifez fûrement fur les jeunes gens , mais qu'elle eft 

 très-dangereufe, palTé l'âge de 1 5 ans ; qu'il en échap- 

 pe à peine un quart ; & qu'il faut fix femaines pour 

 guérir la playe. Pietro délia Valle dit au contraire , 

 que ceux à qui on fait cette opération en Perfe , 

 pour punition du viol & d'autres crimes du même 

 genre , en guérifîent fort heureufement , quoique 

 avancés en âge ; & qu'on n'applique que des cen- 

 dres fur la plaie : nous ne favons pas fi ceux qui fu- 

 biftbient autrefois la même peine en Egypte , com- 

 me le rapporte Diodore de Sicile , s'en tiroienî auffi 

 heureufement : félon Thévenot , il périt toûjours un 

 grand nombre de nègres , que les Turcs foûmettent 

 à cette opération , quoiqu'ils prennent des enfans 

 de huit ou dix ans. 



Outre ces eunuques nègres , 11 y a d'autres eunu- 

 ques à Conftantinople , dans toute laTurquie , en Per- 

 fe , &c. qui viennent pour la plupart du royaume de 

 Golconde , de la prefqu'île en deçà du Gange , des 

 royaumes d'AftTan , d'Àracan , de Pégu , & de Mala- 

 bar , où le teint eft gris ; du golfe de Bengale , oii ils 

 font de couleur olivâtre : il y en a de blancs de Géor- 

 gie Si deCircalTie , mais en petit nombre. Tavernier 

 dit , qu'étant au royaume de Golconde en 1657, on 

 y fit jufqu'à vingt - deux' mille eunuques. Les noirs 

 viennent d'Afrique , principalement d'Ethiopie ; 

 ceux-ci font d'autant plus recherchés & plus chers, 

 qu'ils font plus horribles : on veut qu'ils ayent le nez 



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iforr plat, îe regard affreux , les lèvres fort grandes 

 & fort grofles ^ & fur-tout les dents noires & écar- 

 tées les unes des autres. Ces peuples ont communé- 

 ment les dents belles ; mais ce feroitun défaut pour 

 un eunuque noir , qui doit être un monftre des plus 

 hideux. 



Les eunuques auxquels on n'a lailîe que les tefti- 

 cules , ne laiffent pas de fentir de l'irritation dans 

 ce qui leur refte, & d'en avoir le figne extérieur , 

 même plus fréquemment que les autres hommes ; 

 cette partie qui leur a été laifTée n'a cependant pris 

 qu'un très-petit accroiffement, fi la caftration leur à 

 été faite dès l'enfance ; car elle demeure à-peu-près 

 dans le même état oii elle étoit avant l'opérationb 

 Un eunuque fait à l'âge de fept ans , eft , à cet égardj, 

 à vingt ans , comme un enfant de fept ans : ceux au 

 contraire , qui n'ont fubi l'opération que dans le tems 

 de la puberté , ou un peu plus tard , font à-peu-près 

 comme les autres hommes. 



« Il y a des rapports finguliers entre les parties 

 » de la génération & celles de la gorge ^ continus 

 » M. de Buffon ; les eunuques n'ont point de barbe ; 

 » leur voix, quoique forte & perçante, n'eft jamais 

 » d'un ton grave ; la correfpondance qu'ont certai-* 

 » taines parties du corps humain , avec d'autres fort 

 » éloignées & fort différentes , & qui eft ici fi mar^ 

 » quée , pourroit s'obferver bien plus généralement ; 

 » mais on ne fait point aftez d'attention aux effets , 

 » lorfqu'on ne foupçonne pas quelles en peuvent 

 » être les caufes : c'eft fans doute par cette rai* 

 » fon qu'on n'a jamais fongé à examiner avec 

 » foin ces correfpondances dans le corps hu- 

 » main , fur lefquels cependant roule une grande 

 » partie du jeu de la machine animale : il y a dans 

 » les femmes une grande correfpondance entre la 

 » matrice, les mammelles , & la tête; combien n'en 

 » trouveroit-on pas d'autres, fi les grands médecins 

 » tournoient leurs vues de ce côté-là ? Il me paroît 

 » que cela feroit plus utile que la nomenclature de 

 » l'Anatomie », 



Les Médecins n'ont pas autant négligé l'obferva- 

 tion de ces rapports , que M. de Buffon femble le 

 penfer ici. Ceux qui font verfés dans la Médecine 

 lavent que cette obfervation eft au contraire une de 

 celles qui les a le plus occupés de tous les tems dès 

 le fiecle d'Hippocrate ; mais les fouhaits de M. de 

 Buffon , à cet égard ^ fuifent-ils abfolument fondés , 

 nous pourrions dès-à-préfent les regarder comme ac* 

 complis. Nous avons des ouvrages qui ont précifé- 

 ment pour objet ces correfpondances modernes en- 

 tre différentes parties du corps humain , ou dans lef- 

 quels il en eft traité par occafion ; on peut citer 

 comme une produdion du premier genre le Speàmen 

 novi Medicinœ confpecius , à Paris , chez Guérin ; & 

 la thèfe de M. Bordeu, médecin de l'univerfité de 

 Montpellier , & dodeur-régent de la faculté de Me-* 

 decine de Paris , dans laquelle il fe propofe d'exa- 

 miner an omnes coiporis partes digcjlioni opitukntur ? 

 1752. & y conclut pour l'afErmative» Un ouvrage 

 du fécond genre , eft une autre thèfe de ce dernier, 

 en forme de differtation , fur la queftion utrum Aqui- 

 taniœ minérales aqiice morbis chronicis ? lyôi. oii l'on 

 trouve d'excellentes chofes , particulièrement fur 

 les correfpondances dont il s'agit. 



« On obfervera , dit M. de Buffon en finiffant fur 

 » la matière dont il s'agit, que cette correfpondance 

 » entre la voix & les parties de la génération , fe re* 

 » connoît non-feulement dans les eunuques^ mais auf- 

 » fi dans les autres hommes , & même dans le^s fem- 

 » mes ; la voix change dans les hommes à l'âge de 

 » puberté , & les femmes qui ont la voix forte font 

 » foupçonnées d'avoir plus de penchant à l'amour», 

 C'eft ainfi que le grand phyficien cjui vient de 

 nous occuper fe borne à donner i'hiftoire des. faits ^ 



