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• lorfqiie ks caufes paroiffeiit cachées : cette condui- - 

 te eft fans doute bien imitable pour tous ceux qui 

 écrivent en ce genre. 



Mais la referve que l'on doit avoir à entrepren- 

 dre de rendre raifon des phénomènes finguliers que 

 préfente la nature , doit-elle être tellement générale 

 cju^elle tienne toujours l'imagination enchaînée ? La 

 foiblefle de la. vue n'eft pas une raifon pour ne point 

 faire ufage defes yeux; lors même qu'on eft réduit 

 à marcher à tâtons , on arrive quelquefois à fon but. 

 Ainfi il femble qu'il doive être permis de tenter des 

 explications : quelque peu d'efpérance qu'on ait de 

 le faire avec fuccès, il fuffit de n'en être pas abfolu- 

 ment privé, & qu'il puiiTe être utile de réuffir ; ce 

 quia lieu, ce femble , lorfqu'on donne pour fonde- 

 ment aux explications des principes reçus, qu'elles 

 ne font que des conféquences qu'on en tire , &: qu'on 

 peut faire une application avantageufe de ces con- 

 séquences. C'eft dans cette idée que l'on croit être 

 autorifé à propofer ici un fentiment fur la caufe du 

 changement qui furvient à la voix des enfans mâles^ 

 dès qu'ils atteignent l'âge de puberté , 6c par con- 

 féquent fur la raifon pour laquelle les femmes & les 

 e«/z^^^i!^e5 n'éprouvent point ce changement. 



Ce fentiment a pour bafe l'opinion de M. Fer- 

 rein fur le méchanifme de la voix. Ce célèbre ana- 

 tomifte l'attribue , comme on fait , aux vibrations 

 des bords de la glotte, fémblables à celles qui s'ob- 

 fervent dans les inftrumens à cordes : ce fentiment 

 cft admis par plufieurs phyfiologiftes , & a droit de 

 figurer en effet parmi les hypothèfes ingénieufes Se 

 plaufibles ou au moins foûtenables. 



Il en eft , félon ce fyllème , des bords de la glot- 

 te , que l'auteur appelle rubans , parce que ceux-là 

 font comme des cordes plates ; il en eft de ces bord 

 comme des cordes dans les inftrumens , oîi elles font 

 les moyens du fon : puifque ces rubans produifent 

 des fons plus hauts ou plus basj à proportion qu'ils 

 ibnt phis ou moins tendus par les organes propres 

 à cet effet , qu'ils font par conféquent fufceptibles 

 de vibrations plus ou moins nombréufes. Ces fons 

 doivent aufli être aigus ou graves , tout étant égal , 

 à proportion que ces rubans font gros ou grêles , de 

 même que les inffrumens à cordes produifent des 

 ions aigus ou graves, félon la différente groffeur des 

 cordes dont ils font montés. 



Cela fuppofé, nous conlîdérerons , i^. que le 

 fluide féminal (jui eft préparé dans les tefticules à 

 l'âge de puberté , n'eft pas deftiné feulement à fer- 

 vir pour la génération , hors de l'individu qui le 

 •fournit , mais qu'il a aufli une très-grande utilité , 

 .entant qu'il eft repompé de fes refervoirs par les 

 valffeaux abforbans , & que porté dans la maffe des 

 .humeurs , il s'unit à celle avec laquelle il a le plus 

 d'analogie, qui eft fans doute la lymphe nourricière, 

 à en juger par les effets fimultanés ; qu'il donne à cet- 

 te lymphe , que l'on pourroit plutôt appeller Vef- 

 fcncc dcs humeurs , la propriété de fournir à l'entre- 

 tien , à la réparation des élémens du corps , de fes 

 fibres premières , d'une manière plus folide , enfour- 

 îiiffant des molécules plus denfes que celles qu'elles 

 remplacent. Que ce. fluide rend ainli la texture 

 de toutes les parties plus forte , plus compare ; ce 

 qui étabht dès-lors la différence de conftitution en- 

 tre les deux fexes. 3°. Que cette augmentation de 

 forces dans les fibres qui compofent le corps des mâ- 

 les, eft une caufe furajoùtée à celle qui produit l'aug- 

 -mentation de forces commune aux deux fexes en- 

 tant que celle-ci n'eft que l'effet du fimple accroiffe- 

 ment,, par laquelle caufe furajoùtée lé forme une 

 forte de rigidité dans les fibres des hommes en puber- 

 té, qui leur devient propre. 4'^. Que c'eft cette ri- 

 gidité 5 tout étant égal , qui rend les hommes plus 

 Tpbuftes j plus vigoureux en général que les femmes, 



plus fufceptibles qu'elles de fupporter la fatigue , îa 

 violence même des exercices , des travaux du corps, 

 &c. Ne s'enfuit-il pas de-là que cette rigidité s'éta- 

 bhffant proportionnément dans toutes les parties 

 du corps, dans l'état naturel , ne doit rendre nulle 

 part les changemens qui s'enfuivent , auffi fenfibles 

 que dans les organes dont la moindre altération fait 

 appercevoir plus aifément que dans les autres, une 

 différence marquée dans l'exercice de leurs fonc- 

 tions ? ces organes font , fans contredit , les bords de 

 la glotte , relativement aux modifications des fons 

 qu'ils ont la faculté de produire par leurs vibrations 

 caufées par le frotement des colonnes ou filets d'air 

 qui agiffent comme un archet modum pkciri, fur 

 ces bords membraneux & flexibles: ceux-ci devenus 

 plus épais, plus forts, par la caufe furajoùtée quiefl: 

 commune à tous les organes dans les mâles , c'eft- à' 

 dire l'addition du fluide féminal à la lymphe nourri- 

 cière^ doivent être ébranlés plus difliciiement, & n'ê- 

 tre fufceptibles , ccetcris parihus , que d'un moindre 

 nombre de vibrations , mais plus étendues : par con- 

 féquent les fons qu'elles produifent doivent être 

 moins aigus , & enfuite devenir graves de plus en 

 plus , en raifon inverfe de l'augmentation d'épaif- 

 feur & de rigidité dans les fibres qui compofent les 

 cojrdes vocales : ce qu'il falloit établir pour l'expli- 

 cation dont il s'agit. Delà s'enfuit celle de tout ce 

 qui a rapport au phénomène principal , qui eft le 

 changement de la voix, dans le tems oii la femence 

 commence à fe féparer dans les tefticules. 



On fe rend aifément raifon de ce que les eunu^ 

 qusrS n'éprouvent pas ce changement à cet âge ; ils 

 fuivent, à tous égards, le fort des femmes: le corps 

 de ceux-là , comme de celles-ci , ne fe fortifie que 

 par la caufe unique de i'accroiflement qui leur eft 

 commune ; ils reftent par conféquent débiles , foi- 

 bles comme elles ; avec une voix grêle , com- 

 me elles , ils font privés , comme elles , de la 

 marque oftenfible de virilité , qui eft la barbe , pour 

 l'accroiffement de laquelle il faut apparemment un 

 fluide nourricier plus plaftique, tel que celui qui eft 

 préparé dans le corps des mâles, en un plus grand 

 degré de force fythaltique dans les loHdes en géné- 

 ral ; force qui produit cet effet au menton & d'autres 

 proportionnés, dans toutes les parties du corps, tels 

 qu'une plus grande vigueur dans les mufcles,plus 

 d'aûivité dans les organes des fecrçtions , &c. 



Ces conjeftures fur les caufes du défaut de bar- 

 be , femblent d'autant plus fondées , que l'on voit les 

 hommes d'un tempérament délicat & comme fémi- 

 nin, n'avoir prefque point ou très-peu de cette for- 

 te de poil ; &: au contraire , les femmes vigoureufes 

 & robuftes avoir au menton , fur la lèvre fupérieu- 

 re fur-tout , des poils affez longs & affez forts pour 

 qu'on puiffe leur donner auffi le nom de barbe; car 

 on doit obferver , à ce fujet , que toutes les femmes 

 ont du poil fur ces parties du vifage , comme fur plu- 

 fleurs autres parties du corps ; mais que ce poil eft 

 ordinairement follet & peu fenfible , fur - tout aux 

 blondes ; que les hommes ont auffi du poil fur pref- 

 que toutes les parties du corps , mais plus fort, tout 

 étant égal , que celui des femmes ; qu'il en eft cepen- 

 dant de celles - ci qui font plus velues que certains 

 hommes , dont il en eft qui ont très-peu de poil , 

 les eunuques fur-tout , à proportion qu'ils font d'un 

 tempérament plus délicat , plus efféminé , & vice 

 verfâ. C'eft de cette obfervation qu'eft né le pro- 

 verbe , vir pilofus & fortis & luxurïofus : voilà par 

 conféquent encore une forte de correfpondance en- 

 tre les poils & les parties de la génération ; d'où 

 on peut tirer une conféquence avantageufe à l'ex- 

 plication donnée : d'où on eft toujours plus en droit 

 de conclure que la différente complexion femble 

 faire -toute la différence dans les deux fexes s &que 



