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ÉVOLUTIONS DE l'In F AKT E R I E, 



Ohfcrvations p rêlimi n aires, 



î. Toute troupe qu'on aiTemble pour quelqu'objet 

 que ce foit , doit d'abord être mile en bataille , c'ell- 

 à-dire former des rangs &. dQsJiles. /^oye^ Rangs & 

 Files. 



Si l'on place plufieurs rangs de fuite les uns der- 

 rière les autres , les files feront compofées d'autant 

 d'hommes qu'il y aura de rangs. Vojei Bataillon. 



Lorfqu'une troupe eft en bataille , dans l'ordre où 

 elle doit combattre , les files & les rangs font ferrés 

 autant qu'il ell pofTible pour donner plus de force à 

 la troupe, en réunilTant ainfi toutes les parties pour 

 en former une efpece de corps folide. 



Dans cet état de preffion , la troupe ne fe meut pas 

 auffi facilement que s'il y avoit quelqu'intervalle en- 

 tre les rangs & les files. C'eft pourquoi lorfqu'il ne 

 s'agit pas d'attaquer l'ennemi ou d'en foûtenir les 

 efforts , les hommes de la troupe ou du bataillon 

 peuvent être dans une fituation moins gênante pour 

 marcher plus com.modément & plus légèrement. 



De cette confidération naiffent deux fortes de dif- 

 pofitions de files & de rangs ; favoir, des fihs ferries 

 &c ouvertes , & des rangs ferres & ouverts. 



Les files font ferrées , lorfque les foldats de cha- 

 que rang fe preflent tellement les uns & les autres , 

 qu'il ne leur reile que la liberté du coude pour fe fer- 

 vir de leurs armes. 



Lorfque les foldats d'un même rang font ainfi pref- 

 fés, on peut évaluer environ à deux piés l'efpace 

 qu'ils occupent chacun dans le rang. Si l'on veut 

 faire ferrer les foldats en marchant , autant qu'il efi: 

 polîible , cet efpace peut fe réduire à i8 pouces ; 

 mais alors bien des officiers croyent qu'ils font trop 

 ^ênés pour fe fervir aifément de leurs armes : & 

 comme ils ne font pas dans le bataillon pour prifenter 

 uniquement leur corps a V ennemi , qu'ils ont befoin de 

 l'ufage de leurs bras , il fuit de-là qu'on ne doit fer- 

 rer les files qu'autant qu'on le peut fans aucun in- 

 convénient à cet égard. 



Lorfque les files font ouvertes , il doit y avoir en- 

 tr'elles , pour l'exécution des différens mouvemens 

 dont on parlera dans la fuite , un efpace égal , ou 

 à-peu-près égal, à celui qu'elles occupent étant 

 ferrées. 



Ainfi l'épailTeur d'une file ferrée étant à-peu-près 

 de deux piés , les files auront à-peu-près ce même 

 intervalle entr'elles lorfqu'elles feront ouvertes. 



Il y a des cas particuliers où les files font beau- 

 coup plus ouvertes , comme lorfqu'il s'agit de faire 

 l'exercice, ou le maniement des armes , d'occuper 

 un efpace déterminé avec peu de troupes 4, &c. mais 

 il n'efi: point queftion alors de les faire manœuvrer 

 comme fi elles étoient en préfence de l'ennemi. C'efl: 

 pourquoi ces différens cas qui forîent de la loi géné- 

 rale, ne peuvent être ici d'aucune confidération. 



Si l'union ou la prefilon des files efi: néceffaire 

 pour donner de la folidité à un corps de troupes , il 

 efi: clair que celles des rangs ne l'eÛ pas moins , & 

 par conféquent qu'ils doivent fe ferrer les uns fur les 

 autres autant qu'il efi pofiible pour fe foûtenir réci- 

 proquement. Il feroit à fouhaiter pour la folidité de 

 la troupe , qu'ils fuflent , pour ainfi dire , colés les 

 uns fur les autres ; mais alors la troupe ne pourroit 

 marcher qu'avec beaucoup de peine & pendant peu 

 de tems. Si on la fuppofe immobile , ou qu'on veuille 

 la faire tirer arrêtée , elle pourra fe tenir ainfi , afin 

 que le quatrième rang , fi elle a quatre rangs , puiffe 

 tirer fans incommoder le premier , c'eft-à-dire que 

 le bout des fufils des foldats du quatrième rang dé- 

 pafTent les hommes du premier (^vojei Emboîte- 

 ment) :.mais s'ij s'agit de marcher, il faut que i'é- 



paiffeur du rang , en y comprenant l'intervalle qui 

 le fépare du rang qui fuit immédiatement , foit d'en- 

 viron trois piés. Dans cette pofition , on dit que les 

 rangs font ferrés à la pointe de Vépèe (a^ , parce que le 

 bout des épées des foldats de chaque rang touche le 

 devant de la jambe des foldats du rang qui efi: der- 

 rière. 



Cette prefiîon de rangs ne devroit fe faire que 

 lorfqu'on eft prêt à combattre , ou qu'on veut mar- 

 cher dans l'ordre propre au combat, parce qu'elle 

 gêne toujours un peu la marche du foldat , & que 

 d'ailleurs il ne faut qu'un infl:ant pour faire ferrer à 

 la pointe de l'épée quatre ou cinq rangs éloignés les 

 uns des autres , par exemple , de i z piés ; car alors 

 le dernier rang n'eft éloigné du premier que de huit 

 toifes. C'eft pourquoi, comme il eû remarqué dans 

 une note de VArt de la guerre de M. le maréchal de 

 Puyfegur {tom. I. pag, / 5)4.) , fi l'ennemi eft à 1 5 on 

 16 toifes , la troupe qui a fes rangs ouverts a encore 

 le tems de fe ferrer avant d'être jointe par l'ennemi , 

 & à plus forte raifon fi l'on en eft à une plus grande 

 diftance. On obferve dans la note qu'on vient de ci- 

 ter , qu'il y a cependant une attention à faire fur ce 

 fujet, « c'eft que s'il y avoit de la cavalerie à por- 

 » tée , comme elle peut marcher fort vite , il faut fe 

 » ferrer plutôt ; mais il n'y a que les Huffards ou de 

 » la cavalerie de pareille efpece , qui puifîent parcou- 

 » rir cent pas , qui font 50 toifes, avant que votre 

 » bataillon ait ferré fes rangs, le dernier n'ayant que 

 » huit toifes à parcourir ». 



On peut voir dans Varticle 6. tom. I. du dixième 

 chapitre de VArt de la guerre , les différens inconvé- 

 niens qui refultent de marcher toûjours à rangs fer- 

 rés. Quel que puifle être l'ufage contraire , comme 

 un ufage ne tient pas lieu de raifon , nous croyons 

 que ceux qui liront avec attention ce que M. le ma- 

 réchal de Puyfegur a écrit fur ce fujet, douteront au 

 moins de la plupart des avantages qu'on attribue à 

 la méthode de marcher & de faire toutes les évolu^ 

 tions à rangs ferrés. 



Quoi qu'il en foit , comme les évolutions que nous 

 allons expliquer , exigent dans différens cas que les 

 rangs foient un peu ouverts , nous appellerons rangs 

 ouverts, ceux qui avec leur intervalle occuperont un 

 efpace double de celui qu'ils occupent étant ferrés , 

 c'eft-à-dire fix piés ou environ. 



L'ordonnance du 6 Mai 1755, prefcrit douze piés 

 ou fix pas de deux piés chacun pour l'intervalle des 

 rangs ouverts. C'eft à-peu-près la même diftance qu'- 

 on obfervoit autrefois en conformité du règlement 

 du i Mars 1703 , rapporté dans le cod& militaire de 

 M. Briquet. 



Ce feroit peut-être ici le lieu d'examiner quel eft 

 le nombre de rangs qu'on doit donner à une troupe 

 d'infanterie , pour lui donner la formation la plus 

 avantageufe pour le combat ; mais c'eft ce qu'on ne 

 peut guère fixer par des raifonnemen,s folides & dé- 

 monftratifs. 



{a) L'expreffion de ferrer les rangs â la pointe de l'épée , com- 

 mence à n être plus d'un ufage général dans les troupes. On 

 lui fubftitue celle de ferrer les rangs en-avant. 



La raifon de ce changement, c'eft que le Roi ayant or- 

 donné de renouveller les ceinturons de l'Infenterie (ce qui 

 doit être fini dans l'efpace de trois ans) , les nouveaux cein- 

 turons feront uiits de manière que le foldat portera l'épée fur 

 le côté le long de la cuilTe , à-peu-près de la même manière 

 qu'on porte les couteaux de chalTe. Gr lorfque toute l'Infan- 

 terie portera ainfi l'épée , l'expreffion de ferrer les rangs à lapoin- 

 te de l'épée, ne fera plus exacte, parce que les foldats de cha- 

 que rang ne pourront plus toucher le bout des épées du foldat 

 du rang qui les précédera. Cependant comme cette expreffion 

 eft ancienne , & qu'il ne feroit pas impofTible qu'elle prévalut 

 fur la nouvelle, nous continuerons de nous en fervir, mais ne 

 lui donnant la même lignification qu'a celle ferrer les rangs 

 en-avant, par laquelle on entend qu'il faut les ferrer autant 

 qu'il eft poffîble ks uns fur le§ autres, {ans gêner la marche du 

 foldat. 



