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On rie dit ici rien davantage de cette méthode, par- 

 ce qu'il feroît difficile de donner en peu de paroles 

 une idée affez claire de cette fuite de dénombre - 

 mens & dHexcluJïons , en quoi elle confiile : il la faut 

 voir dans le livre même : d'ailleurs depuis que les 

 méthodes de l'Algèbre font devenues familières & 

 ont été perfeftionnées , elle n'eft plus d'ufage , & ne 

 peut être que de fimple curiofité. ( O ) 



EXCOMMUNICATION, f. f, {mjl, am.) fépa- 

 ration de communication ou de commerce avec une 

 perfonne avec laquelle on en avôit auparavant. En 

 ce fenS , tout homme exclus d'une fociété ou d'un 

 corps , & avec lequel les membres de ce corps n'ont 

 plus de communication , peut être appelle excommu- 

 nié; ôc c'étoit une peine ufitée en certains cas parmi 

 lesPayens , & qui étoit infligée par leurs prêtres. On 

 défendoit à ceux qu'on cxcommunioit , d'affilier aux 

 facrifîces , d'entrer dans les temples ; on les livroit 

 aux démons & aux Eumenides avec des impréca- 

 tions terribles : c'eft ce qu'on appelloit facris inter- 

 dicerc , diris devoyere , execrarl. La prêtreffe Théano , 

 fille de Menon , fut loiiée de n'avoir pas voulu dé- 

 vouer Alcibiade aux furies , quoique les Athéniens 

 l'euffent ordonné ; & les Eumolpides , qui en ce point 

 obéirent au peuple , furent très-blâmés , parce qu'on 

 n'en devoit venir à cette peine qu'aux dernières ex- 

 trémités. Elle pafla chez les Romains , mais avec la 

 même referve ; & nous n'en voyons guère d'exem- 

 ples que celui du tribun Afcius , qui n'ayant pû em- 

 pêcher Craffus de porter la guerre chez les Parthes , 

 courut vers la porte de la ville par laquelle ce géné- 

 ral devoit fortir pour fe mettre à la tête des troupes ; 

 & là jettant certaines herbes fur un brafier , il pro- 

 nonça des imprécations contre Craffus. La plus ri- 

 goureufe punition qu'infligeaffent les druides chez les 

 Gaulois^ c'étoit, dit Céfar liv. FI. d'interdire la com- 

 munion de leurs myfteres à ceux qui ne veulent point 

 acquiefcer à leur jugement. Ceux qui font frappés 

 de cette foudre , paflent pour fcélérats & pour im- 

 pies ; chacun fuit leur rencontre & leur entretien. 

 S'ils ont quelqu'affaire, on ne leur fait point juftice, 

 ils font exclus des charges & des dignités , ils meu- 

 rent fans honneur & fans crédit. On pouvoit pour- 

 tant , par le repentir & après quelques épreuves , 

 être rétabli dans fon premier état ; cependant fi l'on 

 mouroit fans avoir été réhabilité , les druides ne 

 lailToient pas d'offirir un facrifîce pour l'ame du dé- 

 funt. {G) 



Excommunication , (Théologie.) peine ecclé- 

 fiallique par laquelle on fépare & prive quelqu'un de 

 la communication ou du commerce qu'il étoit aupa- 

 ravant en droit d'avoir avec les membres d'une fo-, 

 ciété religieufe. /^oye^ Communion. 

 i,U excommunication, en général, efl: une peine fpi- 

 rituelle fondée en raifon, & qui opère les mêmes ef- 

 fets dans la fociété religieufe , que les châtimens in- 

 fligés par les lois pénales produifent dans la fociété 

 civile. Ici les législateurs ont fenti qu'il falloit oppo- 

 fer au crime un frein puilTant ; que la violence & 

 rinjullice ne pouvoient être réprimées que par de 

 fortes barrières ; &: que dès qu'un citoyen troubloit 

 plus ou moins l'ord|e pubHc , il étoit de l'intérêt & 

 de la fureté de la fociété, qu'on privât le perturba- 

 teiir d'une partie des avantages , ou même de tous 

 les avantages dont il joïuffoit à l'abri des conventions 

 qui font le fondement de cette fociété : de-làles pei- 

 nes pécuniaires ou corporelles , & la privation delà 

 liberté ou de la vie , félon l'exigence des forfaits. De 

 même dans une fociété religieulé , dès qu'un membre 

 en viole les lois en matière grave , & qu'à cette in- 

 fraûion il ajoûte l'opiniâtreté , les dépolitaires de 

 l'autorité facrée font en droit de le priver , propor- 

 tionnellement au crime qu'il a commis , de quelques- 

 uns ou de tous les biens ipirituels auxquels il partici- 

 poit antérieurement. 



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C'eft fur ce principe , également fondé fur le droit 

 naturel & fur le droit pofitif , que V excommunication 

 reftreinte à ce qui regarde la religion , a eu lieu par- 

 mi les Payens & chez les Hébreux , & qu'elle l'a en- 

 core parmi les Juifs & les Chrétiens. 



U excommunication étoit en ufage chez les Grecs ^ 

 les Romains & les Gaulois , comme on l'a vu par l'ar-- 

 ticle précédent ; mais plus cette punition étoit ter- 

 rible ; plus les lois exigeoient de prudence pour 

 l'infliger ; au moins Platon dans fes lois , liv. Vlh 

 la recommande-t-il aux prêtres & aux prêtreffes. 



Parmi les anciens Juifs on féparoit de la commu- 

 nion pour deux caufes , l'impureté légale , & le cri- 

 me. L'une & l'autre excommunication étoit décernée 

 par les prêtres , qui déclaroient l'homme fouillé d'u- 

 ne impureté légale , ou coupable d'un crime, ex- 

 communication pour caufe d'impureté cefToit lorfque 

 cette caufe ne lubfifloit plus , & que le prêtre décla- 

 roit qu'elle n'avoit plus lieu. U excommunication pour 

 caufe de crime ne finiffoit que quand le coupable re- 

 connoiffant fa faute , fe foûmettoit aux peines qui. 

 lui étoient impofées par les prêtres ou par le fanhé- 

 drin. Tout ce que nous allons dire roulera fur cette 

 dernière forte excommunication. 



On trouve des traces de V excommunication dans 

 Efdras , liv. I. c. x. v. 8. Un Caraitfe cité par Selden, 

 liv. I. c. vij. de fynedriis , affiire que V cxcommunica" 

 tion commença à n'être mife en ufage chez les Hé- 

 breux que lorfque la nation eut perdu le droit de vie 

 & de mort fous la domination des princes infidèles. 

 Bafnage, hifl. des Juijs., liv. V. ch. xviij . art. 2. croit 

 que le fanhédrin ayant été établi fous les Machabées, 

 s'attribua la connoilfance des caufes eccléfiaftiques 

 & la punition des coupables ; que ce fut alors que le 

 mélange des Juifs avec les nations infidèles , rendit 

 l'exercice de ce pouvoir plus fréquent , afin d'empê- 

 cher le commerce avec les Payens , & l'abandon 

 du Judaïfme. Mais le plus grand nombre des inter- 

 prètes préfume avec fondement que les anciens Hé- 

 breux ont exercé le même pouvoir & infligé les mê- 

 mes peines qu'Efdras , puifque les mêmes lois fub- 

 fiftoient ; qu'il y avoit de tems en tems des tranfgref- 

 feurs , & par conféquent des punitions établies. D'ail- 

 leurs ces paroles fi fréquentes dans les Livres faints 

 écrits avant Efdras , anima quce fuerit rehellis adverfus 

 Dominum, peribit , delebitur; (& félon l'hébreu) ex- 

 fcindetur de populo fuo , ne s'entendent pas toujours 

 de la mort naturelle , mais de la féparation du com- 

 merce ou de la communication in facris. 



On voit V excommunication conftamment établie 

 chez les Juifs au tems de Jefus - Chrill , puifqu'en S. 

 Jean, ch.jx. v. zz, xij. v. 42.. xvj. v. z. & dans S. 

 Luc, chap. vj. V. zz. il avertit fes apôtres qu'on les 

 çhafTera des fynagogues. Cette peine étoit en ufage 

 parmi les Efieniens. Jofephe parlant d'eux dans fon 

 hijloire de la guerre des Juifs , liv. II. chap. xij. dit 

 « qu'auffi-tôt qu'ils ont furpris quelqu'un d'entr'eux 

 » dans une faute conlidérable , ils le chafTent de leur. 

 » corps ; & que celui qui eft ainfi chafTé , fait fou- 

 » vent une fin tragique : car comme il eft lié par des 

 » fermens & des vœux qui l'empêchent de recevoir 

 » la nourriture des étrangers , &: qu'il ne peut plus 

 » avoir de commerce avec ceux dont il efl féparé , 

 » il fe voit contraint de fe nourrir d'herbages , com- 

 » me une bête , jufqu'à ce que fon corps fe corrompe^ 

 » & que fes membres tombent & fe détachent. Il ar- 

 » rivé quelquefois , ajoute cet hiftorien , que les Ef- 

 » féniens voyant ces excommuniés prêts à périr de 

 » mifere , fe laiflent toucher de compaffion , les re- 

 » tirent & les reçoivent dans leur fociété , croyant 

 » que c'eil pour eux une pénitence affez févere que 



d'avoir été réduits à cette extrémité pour la puni- 

 » tion de leurs fautes ». Foye^ EssÉNiENS. . 



Selon les rabbins , V excommunication QorûikQà?Lns 



