la privation clê qiielqiie droit dont on jouifîbit aupa- 

 ravant dans la communion ou dans la fociété dont 

 on eft membre. Cette peine renferme ou la privation 

 ties cbofes iaintes , ou celle des cliofes communes , 

 pu celle des unes & des autres tout à-la-fois; elle eft 

 impofée par une fentence humaine , pour quelque 

 faute ou réelle ou apparente, avec efpërance néan- 

 moins pour le coupable de rentrer dans l'ufage des 

 chofes dont cette fentence l'a privé. Voyç:^ Seiden^ 

 liv. I. ch. vij. de. fymdriis. 



Les Hébreux avoient deux fortes ^excommunica- 

 tions, Y excommunication majeure, & "^excommunica- 

 tion mineure : la première éloignoit l'excommunié de 

 k fociété de tous les hommes qui compofoient l'Egli- 

 fe : la féconde le féparoit feulement d'une partie de 

 , cette fociété , c'cft-à-dire de tous ceux de la fynago- 

 gue ; enforte que perfonne ne pouvoit s'affeoir au- 

 près de lui plus près qu'à la dillance de quatre cou- 

 dées 5 excepté fa femme & fes enfans. Il ne pouvoit 

 être pris pour compofer le nombre de dix perfonnes 

 néceffaire pour terminer certaines affaires. L'excom- 

 munié n'étoit compté pour rien , & ne pouvoit ni 

 boire ni manger avec les autres. Il paroît pourtant 

 parle talmud, que V excommunication n^QxciuQit^ViS 

 les excommuniés de la célébration des fêtes , ni de 

 l'entrée du temple , ni des autres cérémonies de re- 

 ligion. Les repas qui fe faifoient dans le temple aux 

 fêtes folennelles , n'étoient pas du nombre de ceux 

 dont les excommuniés étoient exclus ; le talmud ne 

 inet entr'eux & les autres que cette diftinftion , que 

 îes excommuniés n'entroient au temple que par le 

 côté gauche , & fortoient par le côté droit ; au lieu 

 que les autres entroient par le côté droit , & fortoient 

 parle côté gauche : mais peut-être cette diftindion 

 lie tomboit-elle que fur ceux qui étoient frappés de 

 \ excommunication mineure. 



Quoi qu'il en foit , les doreurs juifs comptent juf- 

 qu'à vmgt- quatre caufes à" excommunication , dont 

 quelques-unes paroilTent très -légères , & d'autres 

 î-idicules ; telles que de garder chez foi une chofe 

 iiuifible ; telles qu'un chien qui mord les palTans, fa- 

 crifier fans avoir éprouvé fon couteau en préfence 

 d'unfage ou d'un maître en Ifraël, &c. V excommu- 

 nication encourue pour ces caufes , eft précédée par 

 la cenfure qui fe fait d'abord en fecret ; mais fi celle- 

 ci n'opère rien, & que le coupable ne fe corrige pas, 

 la maifon du jugement , c'eft - à- dire l'afremblee des 

 juges , lui dénonce avec menaces qu'il ait à fe cor- 

 riger : on rend enfuite la cenfure publique dans qua- 

 tre fabbats , où l'on proclame le nom du coupable & 

 la nature de fa faute ; & s'il demeure incorrigible , 

 on l'excommunie par une fentence conçue en ces 

 termes quun tel foit dans la fêparation ou dans l'ex- 

 communication, ou qu'un tel foit féparé. 



On fubiffoit la fentence ^'excommunication ou du- 

 rant la veille ou dans le fommeil. Les juges ou l'af- 

 femblée , ou même les particuliers , avoient droit 

 d'excommimier,pourvù qu'il y eût une des 24 caufes 

 dont nous avons parlé , & qu'on eût préalablement 

 averti celui qu'on excommunioit , qu'il eût à fe cor- 

 riger ; mais dans la règle ordinaire c'étoit la maifon 

 du jugement ou la cour de julHce qui portoit la fen- 

 tence de V excommunication folennelle. Un particulier 

 pouvoir en excommunier un autre ; il pouvoit pa- 

 reillement s'excommunier lui-même , comme , par 

 exemple , ceux dont il eft parlé dans les Aclel, ch. 

 xxiij. V. , 2. & dans le fécond livre ^^'Efdras , ch. x. 



2^. qui s'engagent eux-mêmes , fous peine d'ex- 

 communication , les uns à obferver la loi de Dieu , les 

 autres à fe faifir de Paul mort ou vif. Les Juifs îan- 

 çoient quelquefois Y excommunication contre les bê- 

 tes , & les rabbins enfeignent qu'elle fait fon eftèt 

 jufque fur les chiens. 



Vexcommunicadon qui arrivoit pendant le fom- 



E X C 



223 



meil , etojt lorfqli'un homme voyoit eil fooge les iu^ 

 ges quipar une fentence juridique l'excommunioient 

 ou même un particulier qui l'excommunioit ; alors il 

 le tenoit pour véritablement excommunié, parce 

 que , lelon les doftem-s , il fe pouvoir faire que Dieu , 



t?efTvt f ^" ^"^^^^^'"^^ de fes minif! 



ti es , 1 eut fait excommumer. Les effets de cette ex- 

 communication font tous les mêmes que ceux dê 

 Ux^mmumcation juridique , qui fe (À pendant la 



Si l'excommunié frappé d'une excommunication mi- 

 neure n obtenoit pas ion abfolution dans un mois 

 après 1 avoir encourue , on la renouvelloit encore 

 pour 1 efpace dun mois ; & fi après ce terme expiré 

 il ne cherchoit pomt à le faire abfoudre, On le foû- 

 meîtoit a 1 excommunication majeure , & alors tout 

 commerce lui étoit interdit avec les autres • il ne 

 pouvoit m étudier ni enfeigner, ni donner ni prendre 

 alouage. Il étoitréduit à-peu-près dans l'état de ceux 

 auxquels les anciens Romains interdifoient l'eau & 

 le feu. Il pouvoit feulement recevoir fa nourriture 

 d un petit nombre de perfonnes ; & ceux qui avoient 

 quelque commerce avec lui durant le tems de fon 

 excommunication, étoient foûmis aux mêmes peines 

 ou a la même excommunication , félon la fentence des 

 juges. Quelquefois même les biens de l'excommunié 

 etoient confifqués & employés à des ufages facrés , 

 par une forte ^excommunication nommée chtrem \ 

 dont nous allons dire un mot. Si quelqu'un mouroit 

 dans 1 excommunication , on ne failoit point de deuil 

 pour lui , & l'on marquoit , par ordre de la juftice , 

 le lieu de fa fepulture , ou d'une groffe pierre ou dun 

 amas de pierres comme pour fignifier qu'il avoit mé- 

 rite d'être lapidé. 



Quelques critiques ont dlftingué chez les Juifi 

 trois fortes d'excommunications, exprimées p-r ces 

 trois termes, nidui, ckerem , &c fchammata. Le pre- 

 mier marque V excommunication mineure , le fécond 

 la majeure & le troifieme fignifie une excommunica. 

 tion au-deffus de la majeure, à laquelle on veut qu'ait 

 ete attachée la peine de mort, & dont perfonne ne 

 pouvoit abfoudre. U excommunication nidui dure 30 

 jours. Le chercm eft une efpece de réaggravation de 

 a première ; il chaflè l'homme de la fynagoaue 

 le pnve de tout commerce civil. Enfin xAhammata 

 le publie au fon de 400 trompettes , & ôte toute 

 efpërance de retour à la fynagogue. On croit que le 

 maranatha dont parle S. Paul , eft la même chofe que 

 V^Jchammata; mais Selden prétend que ces trois ter- 

 mes font fouvent fynonymes , & qu'à proprement 

 parler les Hébreux n'ont jamais eu que deux fortes 

 d excommunications, la mineure & la majeure 



Les rabbins tirent la manière & le droit de leurs 

 excommunications, de la manière dont Débora & Ba- 

 rac maudiffent Meroz, homme qui , félon ces dot- 

 teurs, n affifta pas les Ifraélites. Voici ce qu'on en 

 ht dans le Livre des juges, ch. v, v. 2.3 . Maudiiïe, Me^ 

 roi, dit 1 ange du Seigneur : maudifj-ei ceux qtûs'af^ 

 feyeront auprès de lui , parce qu'ils ne font pas venus ail 

 Jecours du Seigneur avec les forts. Les rabbins vovent 

 evidemmem , à ce qu'ils prétendent, dans ce paffa- 

 ge , I les malediftions que l'on prononce contre les 

 excommunies ; 1° celles qui tombent fur les perfon- 

 nes qui s affeyem auprès d'eux phis près qu'à la dif- 

 tance de quatre coudées; 3 «la déclaration publique 

 du crime de l'excommunié, comme on dit dans le 

 texte cite , que Meroz n'eft pas venu à la guerre du 

 Seigneur; 4^^ enfin la pubHcation de la fentence à 

 fon de trompe , comme Barac excommunia , dit-on, 

 Meroz au Ion de 400 trompettes : mais toutes ces 

 cérémonies font récentes. 



Ils croyent encore que le patriarche Hénoch eft 

 l auteur de la formule de la grande excommunication 

 dont ils fe fervent ençQre à-préfent , & qu'elle leur 



