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permis à Pluvinel de jouir plus long-tems <3e la con- 

 nance defon prince. Il y a lieu de croiré encore que 

 les reproches qu'il fait aux écuyers de fon tems font 

 légitimes. L'intérêt & le devoir fe concilient rare- 

 ment, & il n'eft qu'un fond inépuifable d'âmoût 

 pour la patrie qui puiiTe porter à fe confacrer de 

 fens froid à un état dans lequel on efl nccelTairement 

 contraint d'immoler Pun à l'autre. Tel fut le fort de 

 Salomon de la Brotie. Cette illuftre & malheureufe 

 viftime de l'honneur & du zele fe trouva fans ref- 

 fonrce , fans appui , n'ayant aucune retraite, & ne 

 poffédant , pour me fervir de fes propres termes , 

 qu un mauvais cayeçon ufc prêta mettre au croc. Acca- 

 blé de vieilleffe , d'infirmités & de mifere , il eut 

 néanmoins le courage de mettre au jour un ouvra'- 

 ge utile & précieux. Les grands hommes ont feuls 

 le droit de fe vanger ainfi; mais les témoignages 

 qu'ils lailTent à la poftérité de leurs travaux & de 

 leurs mérites , font en même tems des monuraens 

 honteux de l'ingratitude & des injuflices qu'ils 

 éprouvent. 



Quelque confidérabîe que pût être alors lafommè 

 de 30000 liv. par année , fomme qui proportionné- 

 inent au tems où nous vivons , formeroit aujour- 

 d'hui, eu égard à une femblable fondation , un objet 

 très modique , je ne doute point que la nobleffe gra- 

 tifiée par le prince, & les bénéfîciers , n'euffent ïii^- 

 porté avec une forte d'emprcifement cette impoh- 

 tion & cette charge. Premièrement elle étoit répar- 

 tie fur un trop grand nombre de perfonnes , pour que 

 chacune d'elles en particulier pût en être bleffée , & 

 foufïirir de cette diminution ; en fécond lieu les gen- 

 tilshommes auroient inconteftablement l'aifi cette 

 circoniftance , pour prouver par leur foûmifilon & 

 par leur zele à contribuer à l'éducation de leurs pa- 

 reils , combien ils étoient dignes de la faveur du lou.- 

 Verain & des récompenfes dont ils joiiiffôient. Enfin 

 les bénéficiers eux-mêmes poulies par cet efprit de 

 religion qui doit tous les animer, n'auroient peut- 

 être recherché que les voies de concourir avec 

 efficacité à élever un édifice dont le vice devoit 

 être banni , & dans lequel la vertu devoit être cul- 

 tivée , infpirée & chérie. 



Rien n'eft plus énergique que le difcours que Lu- 

 ^ cien met dans la boitche de Sôlon ; ce Syrien qui 

 -4ious a laifîe des traits marqués d'une philofôphié 

 épurée , pour rappeller l'idée de l'ancienne vertu 

 des Athéniens , fait parler ainfi le légiflateur dans 

 tm de fes dialogues. « Nous croyons qu'une ville 

 >> ne confifte pas dans l'enclos de fes murailles , mais 

 f> dans le corps de fes habitans ; c'eft pourquoi nous 

 » avons plus de foin de leur éducation que des bâti- 

 » mens & des fortifications. En leur apprenant à fe 

 » gouverner dans la paix & dans la guerre , nous les 

 » rendons invincibles & la cité imprenable. Après 

 » que les enfans font fortis de delTous l'aile de leurs 

 » mères , & dès qu'ils commencent à avoir le corps 

 » propre au travail & l'efprit capable de raifon & 

 w de difcipline , nous les prenons fous notre con- 

 » duite , & nous exerçonsWin & l'autre. Nous croyons 

 >r quela nature ne nous a pas fait tels que nous de- 



vons être , & que nous avons befoin d'inftruftion 

 ^} & d^exercice pour corriger nos défauts , & pour 

 » accroître nos avantages. Semblables à ces jeunes 

 :^ plantes que le Jardinier foûtient avec des bâtons, 



& couvre contre les injures de l'air jufqu'à ce 

 i> qu'elles foient affez fortes pour fupporter le chaud 

 » & le froid , & réfifter aux vents & aux orages. 



Alors on les taille , on les redreffe , on coupe les 

 » branches fuperflues pour leur faire porter plus de 

 n fruit , on ôte les bâtons & les couvertures pour les 

 » endurcir & pour les fortifier ». 



Avec de tels principes, & une attention auflî fcru- 

 |i;iieufe à former & à inftruire la jeuneffe, il n'efl 



pas étonnant que les Grecs ayent été par les lois i 

 par les fciences, & par les armes, un des plus fàr 

 meux peuples de l'antiquité. Les Romains les imite'» 

 rent en ce point. Dès l'âge de dix-fept ans ils exef-' 

 çoient leurs enfans à la guerre ; 5c pendant tout le 

 tems qu'ils étoient adonnés aux exercices militaires , 

 "ils étoient nourris aux dépens de la république oii 

 de l'état. Ils s'appliquoient de plus à en régler lè 

 cœur , à en éclairer l'efprit ; c'efi: ainfi qu'ils devin- 

 rent dans la fuite les maîtres du monde , & qu'ils 

 étendirent par leurs mœurs autant que parleurs vic- 

 toires un empiré dorit la grandeur fut la récompenfô 

 de leitr fagefle. 



Je ne fai fi l'examen de la plûpârt des jeunes gens 

 qui fortent de nos académies ne nous fappelleroit 

 pas l'exemple que nous propofe Xenophôn dans ua 

 enfant qui croyoit avoir tout appris , & pbfiféder 

 toutes les parties de la fcience de la guerre , tandisf 

 qu'il n'avoit puifé dans l'école que la plus légère 

 teinture de laTaftique, & qu'il n'en avoit remporté 

 qu'une efitime Outrée de lui-même accompagnée d'une 

 parfaite ignorance. Je ûe rechercherai point fi l'oit 

 peut & fi l'on doit compâreî les progrès qu'ils y ont 

 faits avec ceux de leurs premières années (voyc^ les 

 mots Collège & EVude) ; & fi ces mêmes pro- 

 grès fe bornent pour les uns ôc pour les autres à 

 imiter leurs maîtres dans leurs vêtemens & dans 

 leurs manières , à être très-mal placés à cheval pat, 

 la raifôn qu'ils y font à leur aife , à tenir leurs cou- 

 des en l'air, à agir fans ceffe des bras , fans penfer 

 aux façades que produifcnt des môuVemens ainfi 

 defordonnés, & fous le prétexte d'éviter un air af- 

 fe£lé , à fe vanter par-tout de fautes & d'exploits 

 qu'ils n'ont jamais tait^ , à loiier leur adrefi!e fur le» 

 lauteurs qu'ils n'ont pas même montés , à parler dé 

 la force de leurs j arrêts , à méconnoître jufqu'aux 

 premiers principes qui indiquent le plat de la gour- 

 mette , à retenir des mots impropres qu'ils regar- 

 dent comme des nlots reçus , comme celui de dégeler 

 des chevaux , que quelques-uns par une élégante 

 métaphore fubilituent au mot dénouer ; à faire ufage 

 enfin de quelques termes généraux qu^ils appliquent- 

 toujours mal , ôc fur le fouvenit- defquels ils fe fon- 

 dent pour pei'fuàdelr , ainfi que l'enfant dont pari* 

 Xenophon , qu'ils ont acquis par la profondeur de 

 leur fa voir l'autorité de juger du mérite des maîtres, 

 & de couronner les uns aux dépens des autres ; touff 

 ces détails nous entraîneroient trop loin , &: m'écar- 

 teroient infailliblement de mon but. Les plus grands' 

 légiflateurs ont envifagé comme un point impor- 

 tant du gouvernement, l'éducation de la jeunefi?e ; ce^ 

 feul point m'arrête & m'occupe. Voiié par goût à 

 fon inftruûion , & non par néceflîté , je crois pou- 

 voir efpérer que toutes les idées que me fuggéreront 

 le bien &: l'avantage public , ne feront point fufpec- 

 tes : un objet aufiî intérefiTant doit mettre en effet la 

 franchife à l'abri des reproches de l'indifcrétion dont 

 elle eft fouvent accompagnée : & pour me prému- 

 nir d'ailleurs contre les efforts d'une baffe jaloufîe 

 dont on n'efl que trop fouvent contraint de repouf- 

 fer vivement les traits , je protefle d'avance contre 

 toute imputation abfurde, & contre toute maligne, 

 application. 



Tout vrai citoyen efl en droit d'attendre des foins 

 généreux de fa patrie ; mais les jeunes gens, & fur- 

 tout la noblefiTe , demandent une attention fpéciale. 

 « La fougue des paflions naifiTantes , dit Socrate , 

 » donne à cet âge tendre les fecouflies les plus vio- 

 >» lentes : il efl nécelTaire d'adoucir l'âpreté de leur 

 » éducation par une certaine mefure de plaifir ; & 

 » il n'efl que les exercices oii fe trouve cet heureux 

 » mélange de travail & d'agrément , dont la prati- 

 » que confiante puiffe leur agréer & leur plaire 

 Ces exercices font purement du refïbrt des académies. 



