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Or dès qiie dans ces écoles nous femmes certains pat 

 £s mélange heureux^ de pouvoir parer ati dégoût qu'in- 

 jpireroit naturellement une carrière toujours hérif- 

 fée d'épines , au milieu defquelles on n'appercevroit 

 pas la moindre fleur , il ne nous refle qu'à chercher 

 les moyens d'y mettre un ordre , & de donner à ces 

 établiffemens une forme qui en affûre à jamais Tu- 

 îilité. 



Académie, Architeciure. Je ne prétends point que 

 nous devrions néceffairement imiter dans la conf- 

 truâ-ion de nos académies la fplendeur de ces lieux, 

 autrefois appellés ^mnafes, ou les magnifiques éphé- 

 bées que l'on remarquoit au milieu des portiques des 

 thermes, & qui étoient deftinés aux différens exerci- 

 ces, qui faifoient parmi les anciens l'occupation & 

 î'amufement de la jeuneffe. Si les maifons qui en tien- 

 nent lieu parmi nous , étoient des édifices fiables & 

 perpétuellement confacrés à ce feul objet, fans doute 

 qu'elles annonceroient au-dehors & à l'intérieur la 

 grandeur du fouverain dont le nom en décore l'en- 

 trée. Quand on confidere cependant l'immenfité 

 dont devroient être ces collèges militaires , eu égard 

 au terrein que demandent des manèges couverts & 

 découverts (yoyei Manège) , des écuries pour les 

 chevaux fains & pour les chevaux malades (yoyei 

 Ecurie), des fenils & des greniers pour les ap- 

 provifionnemens de toute erpece , des cours diffé- 

 rentes pour y conftruire des forges (voy^^; Forges), 

 des travails (yoyei Travail) , & poiu y dépofer les 

 fumiers ; des appartemens pour les écuyers , pour 

 les officiers & pour les domelliques de l'hôtel , pour 

 les cuifines , les offices 6c les falles à manger , des 

 falles d'exercices , des chapelles , des logemens multi- 

 pliés & appropriés aux divers âges des penfiionnai- 

 res , à leur état , à leur faculté , à leur fuite plus ou 

 moins nombreufe, &c. on efl étonné que l'on ait ima- 

 giné pouvoir raflembler & réunir toutes ces vùes 

 dans des lieux fouvent fi refferrés, qu'à peine cer- 

 tains particuliers j)ourroient-ils y établir & y fixer 

 leur domicile. 11 leroit par conlequent à fouhaiter 

 que les villes , qui ont l'avantage de renfermer dans 

 leur fein de femblables écoles , fulTent tenues de con- 

 Ih'uire &c d'entretenir des bâtimens convenables , & 

 •toujours afFeûés à ces collèges ; non-feulement les 

 'élevés y feroientplus décemment , mais l'état en gé- 

 inéral fe relfentiroit des fommes qu'une foule d'étran- 

 gers , également attirés par l'attention avec laquelle 

 -ces fortes d'établiffemens feroient alors foùtenus & 

 enviragésjôc par la réputation de ceux qui en feroient 

 les chefs, répandroient dans le royaume ; & chacune 

 de ces villes en particulier feroit par leur abord & par 

 l'affluence des académiftes nationnaux , amplement 

 dédommagée des dépenfes dans lelquelles elles au- 

 roient été primordialement engagées. Je conviens 

 que ces premiers frais feroient au-deffus des forces 

 des villes de la plupart des provinces ; mais de pareils 

 projets ne peuvent avoir leur exécution que dans de 

 grandes villes, Ibit parce qu'il efi: plus facile d'y fixer 

 d'excellens maîtres en tout genre , foit parce qu'elles 

 trouvent plus aifément en elles-mêmes , & dans leur 

 propre opulence , les relTources néceifaires. Le vafte 

 tédifice élevé depuis peu par la ville de Strasbourg , 

 & le plan de celui dont la ville d'Angers fe propofe de 

 jetter incefiTamment les fondemens , nous en offrent 

 une preuve. D'ailleurs fi telle étoit leur impuifiTance 

 que cette loi leur fût réellement à charge , &c qu'elles 

 en fouffriffent véritablement , onpourroit exiger une 

 forte de contribution des villes & des provinces que 

 leur proximité mettroit en quelque façon dans le di- 

 Itriade ces académies ; car dès que ces mêmes pro- 

 vmces profiteroient de ces écoles, il eil julle qu'elles 

 y concourent proportionnément à leurs facultés. 



Chefs d'académie. L'opinion de ceux qui limitent les 

 devoirs des chefs d'académie dans l'enceinte étroite de 

 Tçmg Fit 



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leur manège , feroit-elle un préjugé dont ils ne pour- 

 f oient revenir ? Pluvinel & la Broue ne penfoientpas 

 amfi ; ils étendoient ces devoirs à tout,& fe recrioient 

 avec raifon l'un & l'autre fur la difficulté de rencon- 

 trer des hommes d'un mérite affez éminent pour les 

 remplir. 



Exercices du corps. Ne fournir à de jeunes gens 

 dans le manège que des inftruaions qui n'ont pour 

 tout fondement qu'une aveugle routine, & ne les 

 faire agir que conféquemment à ce que nous pra- 

 tiquons nous-mêmes fimplement par habitude c'eft 

 leur propofer notre ignorance pour modèle / c'efl 

 leur faire envifager l'art par des difficultés qu'il leur 

 fera impofiible de furmonter , & que des maîtres qui 

 enfeigncnt ainfi , n'ont jamais eux-mêmes vaincues. 

 L'exécution efi: d'ime nécefîité indifpenfable , j'en 

 conviens ; nos écoles doivent être pourvues de che- 

 vaux de toute efpece , fufceptibles de tous les mou- 

 vemens poffibles , drefifés à toutes fortes d'airs ; il eft 

 de plus important que no.us leur fuggérions plus ou 

 moins de fineife , que nous les approprions à la for- 

 ce & à l'avancement de nos élevés, que nous les divi- 

 fions en différentes claffes , pour ainfi dire , afin de 

 faire infenfiblement parcourir à nos difciples cette 

 forte d'échelle , s'il m'eft permis d'ufer de cette ex- 

 prefîion, qui marque les différentes gradations des 

 lumières & des connoiffances : or croira-t-on que 

 toutes ces attentions puiflent avoir lieu par le fecours 

 de la pratique feule, & imaginera-t-on férieufement 

 qu'il foit permis de former une liaifon , un enchaîne- 

 ment utile de principes, dès qu'on n'en efl pas éclairé 

 foi -même? Que réfulteroit-il d'une école dont le chef 

 ne rapporteroit d'autre titre de fon favoir , qu'une 

 expérience toujours fférile , dès qu'elle eft informe , 

 ou dont tout le mérite confifteroit dans le frivole 

 avantage , ou plutôt dans la honte réelle d'avoir inu- 

 tilement vieilli ; d'un côté ce même maître devien- 

 droit avec raifon le jufte objet du mépris des perfon- 

 nes inftf uites ; & de l'autre les académifles doiiés de 

 la faculté de fe mouvoir , & non de refléchir & d'ob- 

 ferver , feroient à-peu-près à cet égard femblables à 

 ces machines Si à ces automates qui n'agiflènt que 

 fans choix & par reflbrt. Saint Evremont dit , que ks 

 docteurs de morale s'en tiennent ordinairement à la théo- 

 rie , & defcendent rarement à la pratique. Ne pourroit- 

 on pas appliquer le fens contraire de cette vérité à la 

 plupart des écuyers? Il eft cependant certain que fans 

 la théorie, fans des préceptes dont le cheval attefte 

 furie champ, dès qu'ils font mis en ufage, la certitude 

 & l'évidence par fon obéifTance & par fa foûmiffion ; 

 il eft abfolument impofiible de montrer, d'applanir, 

 & d'abréger les routes de la fcience, d'afiTûrer les pas 

 des élevés, & de créer des fujets. Des leçons parti- 

 culières fur les principes de l'art, données chaque 

 jour de travail, à une heure fixe , aux commençans, 

 parles maîtres chargés de les initier, aux difciples 

 plus avancés, par le chef même de l'école, feroient 

 donc effentielles & faciliteroient l'intelligence des 

 maximes , qu'on ne peut entièrement développer 

 dans le cours de V exercice. Mais bien loin de fatisfaire 

 la curiofité des académiftes , on blâme communé- 

 ment, dans la plus grande partie d'entre eux, le defir 

 loiiable de s'inftruire ; quels que foient les vains de- 

 hors dont on fe pare , on a toujours un fentiment in- 

 time & fecret de fon infufiîfance : on redoute donc 

 les épreuves , on élude jufqu'aux moindres quef- 

 tions ; parce qu'elles font la pierre de touche de lat 

 capacité , & qu'elles ne peuvent que provoquer la 

 chute du mafque dont on fe couvre. 



Les courfes de tête & de bague font fans doute 

 utiles. Ces fortes de jeux militaires , qui de tous ceux: 

 que l'on pratiquoit autrefois font 1 is feuls en ufage 

 parmi nous , donnent à de jeunes gens de l'adreffe , 

 de la vigueur j & excitent en eux une noble émuîa- 



