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tion : on ne devroit néanmoins les y exercer (|ue 

 lorfqu'ils fe font fortifiés dans i'école , & non avant 

 de les avoir parfaitement confirmés dans les leçons 

 du galop & du partir ; ilfembiemême qu'il feroit plus 

 avantageux de leur préfenter alors, dans des évolu- 

 tions de cavalerie , dans les différentes difpofitions 

 dont un efcadron efl: fufceptible , dans des conver- 

 lions , dans des marches , des contre-marches , dans 

 des doublemens de rangs ou de file, enfin dans le 

 maniement des armes à cheval, une image non moins 

 agréable & plus inftruftive des vraies manœuvres 

 de la guerre. Les effets qui fuivroient cette nouvelle 

 attention , prévaudroient inévitablement fur ceux 

 quiréfultent des courfes dont il s'agit, & de ces jours 

 kcnriibanmmms , voiiés d'autant plus inutilement à 

 la fiuisfaûion des fpeÛateurs , que les orncmens dont 

 on décore les chevaux, ainfi que la parure des cava- 

 liers, ne font très-fouvent dans le tableau galant que 

 l'on s'empreiTe d'offrir, que des ombres défavorables 

 qui mettent dans un plus grand jour les défauts des 

 uns 6w des autres. 



Les évolutions militaires à pié , la danfe , les exer- 

 cices fur le cheval de bois, & l'efcrime , font encore 

 des occupations indifpenfables ; mais les fuccès en 

 tout genre dépendent également des élevés & des 

 maîtres. Il importeroit donc que des écuyers euffent 

 les yeux fans ceffe fixés fur les travaux des premiers. 

 Quant aux maîtres, c'eft aux chefs des académies à 

 en faire le choix ; & ce choix ne pourra être jufle, 

 qu'autant qu'il leur appartiendra d'en décider non 

 conféquemment au titre dont ils font revêtus , mais 

 conléquemment aux connoiffances étendues qu'ils 

 doivent avoir. 



Je ne peux me difpenfer de m'élever ici contre la 

 tyrannie du préjugé & de l'éducation. J'ignore en 

 effet par quel aveuglement on contraint tous les 

 hommes à renoncer , dès leurs premières années , à 

 une ambi-dextérité qui leur efl naturelle , & à laiffer 

 languir leur main gauche dans une forte d'inaélion. 

 11 n'eft pas douteux que toutes les parties doubles 

 font en même proportion dans les corps régulière- 

 ment organiiés , leur décompofition ne nous y laiffe 

 apperce voir aucune caufe d'inégaHté,& nous voyons 

 que celles dont nous faifons un ufage pareillement 

 confiant , ne différent entre elles ni par l'agilité , ni 

 par la force : ce n'eff donc qu'à l'oiliveté prefque 

 continuelle de la main gauche , que nous devons at- 

 tribuer fon inaptitude ; elle n'a d'autre fource dans 

 les hommes qui fe fervent communément de la main 

 droite, que l'afïluence toujours moins confidérable 

 des efprits dans une partie qui agit moins fréquem- 

 ment que l'autre ; & fi elle nous frappe d'une ma- 

 nière fenfible dans ceux mêmes que nous défignons 

 par le terme de gauchers , il efl certain que nous ne 

 pouvons en accufer que nos propres yeux, habitués 

 à ne confidérer principalement que des mouvemens 

 opérés par la droite. Ces réflexions devroient nous 

 fortifier contre une opinion & contre une coûtume 

 commune à toutes les nations , mais peut-être aufïi 

 ridicule que celle qui tendroit à la recherche ou à 

 l'emploi des moyens de priver les enfans de la fa- 

 culté d'entendre des deux oreilles enfemble. Quel- 

 ques peuples , à la vérité plus fenfés & convaincus 

 de l'utilité dont deux mains doivent être à l'homme , 

 s'en font affranchis pendant un tems. Platon , de leg. 

 liv. FIL en fe recriant fur l'idée fmguliere des mères 

 & des nourrices , attentives à gêner les mouvemens 

 des mains des enfans , tandis qu'elles font indifféren- 

 tes à l'égard de ceux de leurs jambes , recommandoit 

 à tous les princes l'obfervation d'une loi formelle , 

 qui aflraignoit tous les Scythes à tirer de l'arc éga- 

 lement des deux mains. Nous voyons encore qu'un 

 certain nombre de foldats de la tribu de Benjamin, 

 ^ui dans une occafion importante en foiixnit fept 



cents à fes alliés , étoient dreffés à combattre de Vi^ 

 ne & de l'autre. Mais le préjugé l'a emporté ; & iî 

 a tellement prévalu , qu'Henri iV. lui-même congé- 

 dia cinq de fes gendarmes , fans égard à leur bra- 

 voure, & par la feule confidération de l'abandon 

 dans lequel ils laiffoient leur main droite , & de la 

 préférence qu'ils donnoient à leur main gauche. Il 

 feroit tems fans doute que la raifbn triomphât de Ta- 

 fage , & que la nature rentrât dans tous fes droits ; 

 on en reîireroit de véritables avantages : d'ailleurs , 

 dans une foule de circonflances , des enfans doiiés 

 d'une adreffe égale, & ambi-dextres à tous les ex&r~ 

 cices y ne fe verroient pas , après la perte de leur bras 

 droit, dans la triffe impuiffance , ou dans une éton- 

 nante difficulté , de fatisfaire leurs befoins au m.oyen 

 d'une main qui leur refle , mais qui par une fuite d'u- 

 ne éducation mal -entendue n'efl plus, pour ainfi 

 dire , en eux qu'un membre inutile &: fuperflu. 



Les foins qu'exigent les uns & les autres de ces. 

 objets feroient néanmoins infufîifans. Ce n^efi pas 

 un corps , ce ri efl. pas une ame que l^on drejfe , dit Mon- 

 tagne ^ c''efl un homme , il nen faut pas faire à deux. 

 Il s'agiroit d'éclairer en même tems l'efprit , & d^ 

 former le cœur des jeunes gens. 



Exercices de l'efprit. L'étude de la Géométrie élé- 

 mentaire efl la feule à laquelle nos académifles font 

 aftraints : rarement outre-paffent-ils les définitions 

 des trois dimenfions , confidérées enfemble ou fépa- 

 rément ; & le nombre de ceux qui feroient en état 

 de démontrer comment d'un point donné hors d'ii- 

 ne ligne donnée,on tire une perpendiculaire fur cette 

 ligne , efl très-petit. Quant à Tarchitedure militaire, 

 quelques plans fort irrégulièrement tracés , non fur 

 le terrein, mais fur le papier , d'après ceux qui leur 

 font fournis par les maîtres, & dont les lavis n'annon- 

 cent d'aucune manière les progrès qu'ils ont faits dans 

 le deffein, font les uniques opérations auxquelles 

 tout leur favoir fe réduit. 



Des leçons importantes, fi on les avoit forcés d'y 

 apporter l'application néceffaire , & s'ils en euffent 

 exaûement fuivi le fil , ne peuvent donc que leur 

 être nuifibles , en ce qu'elles ne fervent qu'à feconr 

 der en eux l'importune demangeaifon que prefque 

 tous les hommes ont de difcourir fur ce qu'ils igno- 

 rent , & fur des points dont ils n'entreprendroient 

 affùrément pas de parler , s'ils ne les avoient jamais 

 effleurés. 



Rien n'efl aufîi plus fingulier que l'oubli dans le-' 

 quel on laiffe la fcience du cheval ; l'élevé le mieux 

 inffruit fait à peine , au fortir de nos écoles , en nom- 

 mer & en indiquer les différentes parties. D'où peut 

 naître le mépris que quelques écuyers ou , pour par- 

 ler plus vrai, que prefque tous les écuyers en général 

 témoignent hautement pour des travaux qu'ils aban- 

 donnent aux maréchaux , & par le fecours defquels 

 ils développeroient néanmoins la conformation ex- 

 térieure & intérieure de l'animal , les maladies aux- 

 quelles il efl en proie, leurs caufes , leurs fympîomes 

 & les remèdes qui peuvent en opérer la guérifonHl 

 me femble que renoncer à ces connoiffances , c'efi 

 vouloir s'avilir non-feulement en s'affujettiffant dans 

 des circonflances critiques au caprice & à l'ignorarL- 

 ce d'un ouvrier,qu'ils devroient conduire & non coa- 

 fulter , mais en fe bornant à la portion la moins utile 

 de leur profeffion ; portion qui en feroit encore envi-, 

 fagée comme la moins noble , fi les hommes mefu- 

 roient la nobleffe par l'utilité. lien efl de même des 

 lumières qui concernent les embouchures &: la con- 

 ffruûion des harnois , des felles , &c. Ils s'en rappor- 

 tent aux felliers & à l'éperonnier, & ne fe refer vent , 

 en un mot , que l'honneur d'entreprendre d'inviter 

 un animal , dont le méchanifme & les refforts leur 

 font connus, à des mouvemens jufles quelquefois par 

 le harard j mais le plus fouysat forcés ôc contr^res à 



