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doute ; m^s il étoit bien loin de penfer qiie ce 

 pr^ier raifonnement, ce premier anneau par lequel 

 il prétendoit failîr la chaîne entière des connoiffances 

 humaines , fuppofât lui-même des notions très-abf- 

 traites , & dont le développement étoit très-difficile ; 

 celles de penfée & à\xifience. Locke en nous appre- 

 nant , ou plutôt en nous démontrant le premier que 

 toutes les idées nous viennent des fens , & qu'il n'eft 

 aucune notion dans l'efprit humain à laquelle il ne 

 Ibit arrivé en partant uniquement des îenfations , 

 nous a montré le véritable point d'où les hommes 

 font partis , & où nous devons nous replacer pour 

 fuivre la génération de toutes leurs idées. Mon def- 

 fein n'eft cependant point ici de prendre l'homme au 

 premier inftant de fon être , d'examiner comment 

 îes fenfations font devenues des idées , de difcuter 

 fi l'expérience feule lui a appris à rapporter fes fen^ 

 fations à des diftances déterminées , à les fentir les 

 unes hors des autres , & à fe former l'idée d'étendue , 

 comme le croit M. l'abbé de Condillac ; ou li , com- 

 me je le crois , les fenfations propres de la vue, du 

 toucher , & peut-être de tous les autres fens , ne font 

 pas néceffairement rapportées à une diftance quel- 

 conque les unes des autres , & ne préfentent pas.par 

 elles-mêmes l'idée de l'étendue. Voye^ Idée , Sen- 

 sation, Vue, Toucher, Substance spiri- 

 tuelle. Je n'ai pas befoin de ces recherches : fi 

 l'homme à cet égard a quelque chemin à faire, il efi 

 tout fait long-tems avant qu'il fonge à fe former la 

 notion abfiraite de ïexi/ience; &" je puis bien le fup- 

 pofer arrivéà un point que les brutes mêmes ont cer- 

 tainement atteintjfi nous avons droit de juger qu'elles 

 ont une ame. Foyei Ame des Bêtes. Il eftau moins 

 încontefiable que l'homme a fù voir avant que d'ap- 

 prendre à raifonner & à parler ; & c'efl: à cette épo- 

 que certaine que je commence à le confidérer. 



En le dépouillant donc de tout ce que le progrès 

 ée fes réflexions lui a fait acquérir depuis, je le vois, 

 dans quelqu'infiant que je le prenne , ou plutôt je 

 me fens moi-même aflailli par une foule de fenfations 

 & d'images que chacun de mes fens m'apporte , & 

 dont l'aflèmbiage me préfente un monde d'objets dif- 

 tinâs les uns des autres , & d'un autre objet qui feul 

 m'efipréfent par des fenfations d'une certaine efpece, 

 & qui eft le même que j'apprendrai dans la fuite à 

 nommer mol. Mais ce monde fenfible , de quels élé- 

 mens efi-il compofé ? Des points noirs , blancs , rou- 

 ges, verds, bleus, ombrés ou clairs, combinés en 

 niille manières , placés les uns hors des autres , rap- 

 portés à des difiances plus ou moins grandes , & for- 

 ' mant par leur contiguïté une furface plus ou moins 

 enfoncée fur laquelle mes regards s'arrêtent ; c'eft à 

 iquoi fe réduifent toutes les images que je reçois par 

 le fens de la vûe. La nature opère devant moi fur un 

 cfpacc indéterminé , précifément comme le peintre 

 opère fur une toile. Les fenfations de froid, de cha- 

 leur, de réfiflance , que je reçois par le fens du tou- 

 cher, me paroiffent aufîi comme difperfées çà & là 

 dans un efpace à trois dimenfions dont elles déter- 

 minent les différens points ; & dans lequel , lorfque 

 les points tangibles font contigus , elles deffinent 

 auffidesefpeces d'images , comme la vûe, mais à 

 leur manière , & tranchées avec bien moins de net- 

 teté. Le goût me paroît encore une fenfation locale, 

 toujours accompagnée de celles qui font propres au 

 toucher , dont elle femble une efpece limitée à un 

 organe particulier. Quoique les fenfations propres 

 de l'oùie & de l'odorat ne nous préfentent pas à-la- 

 fois (du moins d'une façon permanente) un certain 

 nombre de points contigus qui puifTent former des 

 figures & nous donner une idée d'étendue , elles ont 

 cependant leur place dans cet efpace dont les fenfa- 

 tions de la vue & du toucher nous déterminent les 

 dimenfions ; ^ nous leur affignons toujours une fi- 



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tuatÎQft , foit que nous îes rapportions à une diftance 

 éloignée de nos organes , ôu à ces organes mêmes. 

 Il ne faut pas omettre un autre ordre de fenfations 

 plus pénétrantes, pour ainfi dire , qui rapportées à 

 l'mténeur de notre corps , en occupant même quel- 

 quefois toute l'habitude , femblent remplir les trois 

 dimenfions de l'efpace, & porter immédiatement 

 avec elles l'idée de l'étendue folide. Je ferai de ces 

 fenfations une clalTe particulière , fous le nom de tact 

 intérieur ow Jixiemc fins , & j'y rangerai les douleurs 

 qu'on reffent quelquefois dans l'intérieur des chairS 

 dans la capacité des intefiins, & dans les os mêmes; 

 les naufées, lemal-aife qui précède l'évanoiiifîement, 

 la faim , la foif , l'émotion qui accompagne toutes les.; 

 paffions ; les friflbnnemens , foit de douleur , foit de 

 volupté ; enfin cette multitude de fenfations confufes 

 qui ne nous abandonnent jamais, qui nous circonfcri- 

 vent en quelque forte notre corps,qui nous le rendent 

 toujours préfent , & que par cette raifon quelques 

 metaphyficiens ont appellées fins de La coexifience de, 

 notre corps. Koy. les articles SEm é-ToucHER. Dans 

 cette efpece d'analyfe de toutes nos idées purement 

 fenfibles , je n'ai point rejetté les expreffions quifup- 

 pofent des notions réfléchies , &des connoiffances 

 d'un ordre bien poflérieur à la fimple fenfation: il 

 falloit bien m'en fervir. L'homme réduit aux fenfa- 

 tions n'a point de langage , & il n'a pu les défigner 

 que par les noms des organes dont elles font propres, 

 ou des objets qui les excitent ; ce qui fuppofe tout le 

 fyflième de nos jugemens fur Vexijîencedes objets ex- 

 térieurs , déjà formé. Mais je fuis fur de n'avoir peint 

 que la fituation de l'homme réduit aux fimples im- 

 preffions des fens , & je crois avoir fait l'énuméra- 

 tion exaâe de celles qu'il éprouve : il en réfulte que 

 toutes les idées des objets que nous appercevons par 

 les fens , fe réduifent , en dernière analyfe, à une 

 foule de fenfations de couleur, de réfiflance , de fon , 

 &c. rapportées à différentes difiances les unes des au- 

 tres , 6c répandues dans un efpace indéterminé , 

 comme autant de points dont l'affemblage &c les com- 

 binaifons forment un tableau folide ( fi l'on peut em- 

 ployer ici ce mot dans la même acception que les 

 Géomètres) , auquel tous nos fens à-la-fois fournif- 

 fent des images variées & multipliées indéfiniment. 



Je fuis encore loin de la notion de Vexljience , & je 

 ne vois jufqu'ici qu'une imprefiîon purement paflive, 

 ou tout au plus le jugement naturel par lequel plu- 

 fieurs métaphyficiens prétendent que nous tranfpor- 

 tons nos propres fenfations hors de nous-mêmes, 

 pour les répandre fur les différens points de l'efpace 

 que nous imaginons. Foye^ Sensation, Vue & 

 Toucher. Mais ce tableau compofé de toutes nos 

 fenfations , c^ univers idéal n'eft jamais le même 

 deux inftans de fuite ; & la mémoire qui conferve 

 dans le fécond inftant l'impreflîon du premier, nous 

 met à portée de comparer ces tableaux paffagers ^ 

 & d'en obferver les différences. (Le développement 

 de ce phénomène n'appartient point à cet article , ôc 

 je dois encore le fuppofer , parce que la mémoire 

 n'eft pas plus le fruit de nos réflexions que la fenfa- 

 tion même; royei Mémoire). Nous acquérons les 

 idées de changement & de mouvement (Remarquez 

 que je dis idée, & non pas notion; voy qz ces deux ar- 

 ticles'). Plufieurs affembîages de ces points colorés , 

 chauds ou froids , &c, nous paroiffent changer de 

 diftance les uns par rapport aux autres , quoique les 

 points eux-mêmes qui forment ces affembîages , gar- 

 dent entr'eux le même arrangement ou la même co- 

 ordination. Cette coordination nous apprend à dif- 

 tinguer ces affembîages de fenfations par maffes. Ces 

 maffes de fenfations coordonnées , font ce que nous 

 appellerons un jour objets ou individus. Voy. ces deux 

 mots. lions voyons ces individus s'approcher, fe fuir, 

 difparoître quelquefois entièrement, ou pour reparoî- 



