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comme Tair ceffe de l'être à des degrés de chaleui- 

 très-fupérieurs à celle de l'atmofphere? Qu'au degré 

 de chaleur de l'eau bouiUanîe , l'eau foit dégagée des 

 autres principes par de nouvelles combinaifons , 

 elle paffera immédiatement à l'état ^ expanjîbilid t 

 de même dégagé & rendu à lui-même dans la dé- 

 compolition des mixtes, n'a befoin que du plus pe- 

 tit degré de chaleur connu, pour devenir expanfi- 

 ble: il le deviendra encore , fans l'application d'un 

 intermède chimique , par l'effet de la feule cha- 

 leur 3 lorfqu'elle fera aifez forte pour vaincre l'u-^ 

 nion qu'il a contradée avec les principes du mixte : 

 c'eft précifément de la même manière que l'eau fe 

 fépare dans la diftillation des principes avec lefquels 

 elle eJft combinée ^ parce que malgré fon union avec 

 eux , elle elt encore réduite en vapeurs par un degré 

 de chaleur bien inférieur à celui qui pourroit éle- 

 ver les autres principes : or dans l'un & l'autre phé- 

 îîomcne , c'eH également la chaleur qui donne à l'air 

 & à l'eau tonte leur expanjîbilité , & il n'y a aucune 

 différence que dans le degré de chaleur qui vaporifc 

 l'une & l'autre fubflance ; degré qui dépend bien 

 moins de leur nature particulière , que de l'obftacle 

 qu'oppofe à l'a£lion de la chaleur l'union qu'elles 

 ont contraftée avec les autres principes , enforte que 

 prefque toujours l'air a befoin i, pour devenir expan- 

 fible 9 d'un degré de chaleur fort fupérieur à celui 

 qui vaporife l'eau. Il réliilte de ces faits, i*^. que 

 l'air perd Ion expanJibiliU par fon union avec d'autres 

 corps , comme l'eau perd , dans lé même cas , fon 

 expanjîbilité &L fa liquidité ; %° . qu'ainfi, ni )^expa7i- 

 jibiliu i ni la fluidité n'appartiennent aux élémens de 

 ces deux fubllances , mais feulement à la maffe ou 

 à-l'aggrégation formée de la réunion de ceséiémens , 

 comme l'a remarqué M. Venel dans fon mémoire fur 

 l'ahalyfe des eaux de Selters (^Mém. des correfp. de 

 Vacai. des Scimces , tome IL ) ; 3*^. que la chaleur 

 donne également à ces deuxfubflances Vexpanjîbititi^ 

 par laquelle leur union , avec les principes des mixtes, 

 eft rompue ; 4°. enfin , que l'analogie entre Vexpan- 

 fibiLité de l'air & celle de Feau , eft complète à tous 

 égards ; que par conféquent , nous avons eu raifon de 

 regarder l'air comme un fliiide aâuellement dans l'é- 

 tat de vapeur , & qui n'a befoin, pour y perfévérer, 

 que d'un degré de chaleur fort au-deifous du plus 

 grand froid connu. Si je me fuis un peu étendu fur 

 cette matière , c'eil afin de porter le dernier coup à 

 ces fuppofitions gratuites de corpufcules branchus , 

 de lames fpirales , dont on compofoit notre air , & 

 afin de fubftituer à ces rêveries , honorées fi mal-à- 

 propos du nom de méLhanifmCiWnQ théorie fimple,qui 

 rappelle tous les phénomènes de V expanJibiLité dans 

 différentes fubllances , à ce feul fait général , que la 

 chaleur tend à écarter les unes des autres les parties 

 dé tous les corps. Je n'entreprends point d'expliquer 

 ici la nature de la chaleur , ni la manière dont elle 

 agit : le peu que nous favons fur l'élément qui pa- 

 roît être le milieu de la chaleur , appartient à d'au- 

 tres articles. V, Chaleur , Feu , Froid , & Tem- 

 pérature. Nous ignorons fi cet élément eft, oun'eft 

 pas lui même un fluide expanfible , & qu'elles pour- 

 roient être en ce dernier cas les caufes de fon expan- 

 fibilitc ; car je n'ai prétendu afîigner la caufe de cette 

 propriété , que dans les corps oii elle eft fenfible pour 

 nous. Quant à ces fluides qui fe dérobent à nos léns, 

 & dont l'exiftence n'eft conftatée que par leurs ef- 

 fets , comme le fluide magnétique , le fluide éledri- 

 que, & réiément même de la chaleur, nous connoif- 

 fons trop peu leur nature , & nous ne pouvons en 

 parler autrement que par des conjeâures ; à la vé- 

 rité , ces conjeâures femblent nous conduire à pen- 

 fer qu'au moms le fluide éleûrique eft éminemment 

 expanfible. Voyt-^hs articles ¥ev Électrique, 

 Magnétisme , Éther , & Température. 



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Quokiue VexpanJibiliiédQS vapeUfs &de Tair, doive 

 être attribuée à la chaleur comme à fa véritable cau- 

 fe, ainflque nous l'avons prouvé , l'expérience nous 

 montre une autre caufe capable , comme la chaleur 

 d'écarter les parties du corps , de produire une vé- 

 ritable répulfion , & d'augmenter du moins Vexpan'^ 

 fibilitc y fi elle ne fuflit pas feule pour donner aux 

 corps cette propriété ; ce qui ne paroit effeaiv^iment 

 pas par l'expérience. Je parle de l'élearicité : on fait 

 que deux corps également élearifés fe repouffent 

 mutuellement , & qu'ainfi un fyftème de corps élec- 

 triques foufniroit un tout expanfible : on fait que 

 l'eau élearifée fort par un jet continu de la branche 

 capillaire d'un fyphon , d'où elle ne tomboit aupara- 

 vant que goutte à goutte ; Télearicité augmente 

 donc la fluidité des liqueurs , & diminue l'attraaion 

 de leurs parties , puifque c'eft par cette attraaion 

 ue l'eau fe foùtient dans les tuyaux capillaires 

 voyèi Tuyaux capillaires ) : on ne peut donc 

 douter que l'élearicité ne foit une caufe de répuifion 

 entre les parties de certains corps, & qu'elle ne foit 

 capable de produire un certain degré ^expanfibiliti\ 

 foit qu'on lui attribue une aaion particulière , indé- 

 pendante de celle du fluide de la chaleur, foit qu'on 

 imagine , ce qui eft peut-être plus vraiflemblable, 

 qu'elle produit cette répulfion par Vcxpanfibilité que 

 le fluide élearique reçoit lui-même du fluide de la 

 chaleur , comme les autres corps de la nature. 



Plufieurs perfonnes feront peut-être étonnées de 

 rne voir diftinguer ici la répulfion produite par l'é- 

 learicité , de celle dont la chaleur eft la véritable 

 caufe; & peut-être regarderont-elles cette reflém- 

 blance dans les effets de l'une & de l'autre , comme 

 une nouvelle preuve de l'identité qu*elles imao'inent 

 entre le fluide élearique & le fluide de la chaleur , 

 qu'elles confondent très - mal à -propos avec le feu,' 

 avec la matière du feu , & avec la lumière , toutes 

 chofes cependant très- différentes. /^oy<;{ Feu , Lu- 

 mière , & Phlogistique. Mais rien n'eft plus mal 

 fondé que cette identité prétendue entre le fluide 

 élearique & l'élément de la chaleur. Indépendam- 

 ment de la diverlité des effets, il fuflit pour fe con- 

 vaincre que l'un de ces élémens eft très-diftlngué de 

 l'autre , de faire réflexion que le fluide de la chaleur 

 pénètre toutes les fubftances , & fe met en équilibre 

 dans tous les corps , qui fe communiquent tous réci- 

 proquement les uns par les autres , fans que jamais 

 cette communication puiffe être interrompue par 

 aucun obftacle: le fluide élearique, au contraire, 

 refte accumulé dans les corps éleàrifés &: autour de 

 leur furface , s'ils ne font environnés que des corps 

 qu'on a appellés éleciriques par eux-mêmes , c'eft-à- 

 dire qui ne tranfmettent pas l'élearicité , du moins 

 de la même manière que les autres corps ; comme 

 l'air eft de ce nombre, le fluide élearique a befoin, 

 pour fe porter d'un corps dans un autre , & s'y met- 

 tre en équilibre, de ce qu'on appelle un conducteut 

 (yoyei Conducteur) ; & c'eft à la promptitude du 

 rétabliffement de l'équilibre, due peut-être à la prodi- 

 gieufe expanjîbilité de ce fluide, qu'il faut attribuer 

 rétincelie , la commotion , & les autres phénomè- 

 nes qui accompagnent le rétabliftement fubit de la 

 communication entre le corps élearifé en plus , & le 

 corps élearifé en moins. Voye^ Eleciricité &, 

 Coup foudroyant. J'ajofite que fi le fluide élec- 

 trique communiquoiî univerfellement d'un corps à 

 l'autre, comme le fluide de la chaleur, ou même s'il 

 traverfoit l'air aufîi librement qu'il traverfe l'eau , 

 il feroit refté à jamais inconnu, comme il le feroit 

 néceffairement pour un peuple de poiflbns , quelque 

 philoiophes qu'on pût les fuppofer ; le fluide exifte- 

 roit , mais aucun des phénomènes de l'élearicité ne 

 feroit produit, puifqu'ils fé réduifent tous à l'accu- 

 mulation du fluide élearique aux environs de cer« 



