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lut gras des Ghimiftes , qiù ne foiif niroieïlt à i'aîr au- 

 cune humidité nouveUe , feroient excellens pour cet 

 ufage : on auroit eu loin de placer fous la cloche une 

 certaine quantité d'alkali fixe du tartre bien fec , &c 

 dont on connoîtroit le poids. On fait que l'air ayant 

 moins d'affinité avec l'eau que cet alkali , celui-ci fe 

 charge peu - à - peu de l'humidité qui étoit dans l'air : 

 fi donc, en obfervant de faire l'expérience dans une 

 chambre , dont la température foit maintenue égale , 

 afin que les variations à'expanfbU'ué^ provenantes de 

 la chaleur , ne produifent aucun mécompte ; fi , à 

 mefure que l'alkali abforbe une certaine quantité 

 d'eau , le baromètre hauffe ou baiffe , on en con- 

 clura que l'air en perdant l'eau qui lui étoit unie, 

 devient plus ou moins expanfible ; & l'on pourra 

 toujours ,en pefant l'alkali fixe , connoître par l'aug- 

 mentation de fon poids le rapport de la quantité 

 d'eau que l'air a perdue au changement qui iera ar- 

 rivé dans fon cxpanfibiliti : il faudra faire l'expérien- 

 ce en donnant à l'air différens degrés de chaleur , 

 pour s'affùrer fi le plus ou le moins d'eau augmente ou 

 mrmmxz^ ixpanjîblliti l'air dans un même rapport, 

 quelle que foit la chaleur ; & d'après ces différens 

 rapports conftammentobfervés, il fera aifé d'en con- 

 flruiredes tables : l'exécution de ces tables peut feu- 

 le donner la connoiffance exafte d'un des élémens qui 

 entre dans la théorie des variations du baromètre ; 

 & dès -lors il eft évident que ce travail efl un préa-- 

 lable néccffaire à la recherche de cette théorie. 



Dts ufages de Vexpanjibilité , & de la part qu'elle a 

 dans la production des plus grands phinomcnes de la 

 nature. 1°. C'eft par ïexpanjîbilité que les corps s'é- 

 levent dans la diftillation & dans la fubhmation ; & 

 e'eft l'inégalité des degrés de chaleur , néceffaires 

 pour Vexpanjibilité des différens principes des mix- 

 tes , qui rend la diftillation un moyen d'analyfe chi- 

 mique. Voyei Distillation. 



2.°. CQ^VexpanJîbilité qui fournit à l'art & à la 

 nature les forces motrices les plus puiffantes & les 

 plus foudaines. Indépendamment des machines où 

 l'on employé la vapeur de l'eau bouillante ( voye:^ 

 l'article Eau) ; l'effort de la poudre à canon (voye^ 

 Poudre à canon) , les dangereux effets de la moin- 

 dre humidité qui fe trouveroit dans les moules où 

 Ton coule les métaux en fonte , les volcans & les 

 tremblemens de terre, & tout ce qui , dans l'art & dans 

 la nature , agit par une explofion foudaine dans tou- 

 tes les direâions à la fois , eft produit par un fluide 

 devenu tout-à-coup expanfible. On avoit autrefois 

 attribué tous ces effets à l'air comprimé violemment, 

 puis dilaté par la chaleur : mais nous avons vû plus 

 haut, que Fair renfermé dans un tube de verre rou- 

 gi au feu , n'augmente de volume que dans le rap- 

 port de trois à un ; or une augmentation beaucoup 

 plus confidérable , feroit encore infenfible en com- 

 paraifon de la prodigieufe expanfion que l'eau peut 

 recevoir. L'air que le feu dégage des corps, dans lef- 

 quels il eft combiné , pourroit produire des effets un 

 peu plus confidérables ; mais la quantité de cet air 

 eft toujours fi petite , comparée à celle de l'eau qui 

 s'élève des corps au même degré de chaleur , qu'on 

 doit dire avec M. Rouelle , que dans les différentes 

 explofions , attribuées communément à l'air par les 

 Phyficiens , fi l'air agit comme un , l'eau agit comme 

 mille. La promptitude & les prodigieux effets de ces 

 explofions ne paroîtront point étonnans , fi l'on 

 eonfidere la nature de la force expanfive & la ma- 

 nière dont elle agit. Tant que cette force n'eft em- 

 ployée qu'à lutter contre les obftacles qui retiennent 

 les molécules des corps appliquées les unes contre 

 les autres , elle ne produit d'autre effet fenfible , 

 qu'une dilatation peu confidérable ; mais dès que 

 l'obêacle eft anéanti , par quelque caufe que ce loit, 

 |£ha(jue molécule doit s'élancer avee une force éga- 



le à celle qu*avoit î'obftacle pour la retenir , plus îè 

 petit degré de force , dont la force expanfive a dû 

 lurpaffer celle de I'obftacle : chaque molécule doit 

 donc recevoir un mouvement local d'autant plus ra- 

 pide , qu'il a fallu une plus grande force pour vain- 

 cre I'obftacle ; c'eft cet unique principe qui déterminé 

 la force de tout es les explofions : ainfi plus la chaleur 

 nécefiaire à la vaporifation eft confidérable , & plus 

 l'explofion eft terrible ; chaque molécule continuera 

 de fe mouvoir dans là même direâion avec la même 

 vîteffe,jufqu'à ce qu'elle foit arrêtée ou détournée par 

 de nouveaux obftacles ; & l'on ne connoît point les 

 borner delà vîtefife que les molécules des corps peu- 

 vent recevoir par cette voie au moment de leur ex- 

 panfion. L'idée d'appliquer cette réflexion à l'érup- 

 tion de la lumière & à fa prodigieufe rapidité , fe 

 préfente naturellement. Mais j'avoue que j'aurois 

 peme à m'y livrer , fans un examen plus approfon- 

 di ; car cette explication , toute féduifante qu'elle 

 eft au premier coup-d'œil , me paroît combattiie par 

 les plus grandes difficuhés. Foye^ InfLammatidn 

 & Lumière. 



5°. G 'eft Vexpanjibilité de l'eâu qui , en foûlevant 

 les molécules de l'huile embrafée , en les divifant , 

 en multipliant les furfaces , multiphe en même rai- 

 fon le nombre des points embrafés à la fois , produit 

 la flamme , & lui donne cet éclat qui la caraâérife, 

 Voyei Flamme. - 



4". L'inégale expanjîbiliïe prôduîîe par l'applica- 

 tion d'une chakur différente aux différentes parties 

 d'une maffe de fluide expanfible, rompt par -là mê- 

 me l'équilibre de peianteur entre les colonnes de cé 

 fluide , & y forme différens courans : cette inégali- 

 té de pefanteur entre l'air chaud &; l'air froid, eft'le 

 fondement de tous les moyens employés pour diri- 

 ger les mouvemens de l'air à l'aide du feu (^voye^ 

 Fourneau & Ventilateur à feu) : elle eftaufi^i 

 la principale caufe des vents. Foyea^ VenT. 



5^. Cette inégalité de pefanteur eft plus confidé- 

 rable encore , lorfqu'un fluide , au moment qu'il de- 

 vient expanfible , fe trouve mêlé avec un fluide dans 

 l'état de liquidité: de-là l'ébuUition des liquides par 

 les vapeurs , qui fe forment dans le fond du vafe qui 

 ks contient ; de-là l'effervefcence qui s'obferve pref^ 

 que toujours dans les mélanges chimiques au mo- 

 ment où les principes commencent à agir l'un fur Taii- 

 trepourfe combiner,foit que cette effervefcence n'ait 

 d'autre caufe que l'air qui fe dégage d'un des deux 

 principes ou de tous les deux , comme il arrive le 

 plus fouvent {voye^ Effervescence ) , foit qu'un 

 des deux principes loit lui-même en partie réduit ea 

 vapeur dans le mouvement delà combinaifon, com- 

 me il arrive , fuivant M. Rouelle, ài'efprit de nitre, 

 dans lequel on a mis diffoudre du fer ou d'autres 

 matières métalliques. De-là les mouvemens intef- 

 tins , les courans rapides qui s'engendrent dans les 

 corps aâuellement en fermentation , & qui par l'a- 

 gitation extrême qu'ils entretiennent dans toute la 

 maffe , font l'inftrument puiffant du mélange intime 

 de toutes fes parties , de l'atténuation de tous les 

 principes , des décompofitions & des recompofitions 

 qu'ils fubiffent. 



6^. Si le liquide avec lequel fe trouve mêlé le flui- 

 de devenu expanfible , a quelque vifcofité , cette 

 vifcofité foûriendra plus ou moins long-tems l'ef- 

 fort des vapeurs , fuivant qu'elle eft elle-même plus 

 ou moins confidérable : la totalité du mélange fe 

 remplira de bulles , dont le corps vifqueux formera 

 les parois , & l'efpace qu'elle occupe s'augmentera 

 jufqu'à ce que la vifcofité des parties foit vaincue 

 par le fluide expanfible ; c'eft cet effet qu'on appel- 

 le gonjlement. Foye^ GONFLEMENT. 



7°. Si tandis qu'un corps expanfible tend à occur 

 pearunpius grand' efpace, le liquide dont il eft envï- 



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