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jbédrence , étant favorifés des papes dônt ils avoient 

 foîitenii le parti , fe mêlèrent de faire obtenir les 

 grâces & expéditions de cour de Rome ; on les ap- 

 pella mercatores & fcambiatores domini papce , comme 

 le témoigne Matthieu Paris , lequel vivoit vers le 

 milieu du treizième liecle : ce fut-là l'origine des 

 banquiers - expéditionnaires de cour de Raine , qui fu- 

 rent depuis appelles injlitores bullarum & negàùorum 

 imper ii romani. 



Dans ce premier tems , ceux qui fe mêloient en 

 France de faire obtenir les grâces & expéditions de 

 cour de Rome , étoient de fimples banquiers qui n'a- 

 voient aucun caraftere particulier pour folliciter les 

 expéditions de cour de Rome ; ils n'avoient point 

 ferment à juflice , d'où il arrivoit de grands incon- 

 vcni^ns. 



Les abus qui fe commettoient par Ces banquiers 

 & à la daterie de Rome touchant la réfignation des 

 bénéfices , étoient portés à tel point que le clergé 

 s'en plaignit hautement. 



Ce fut à cette occafion qu'Henri IL donna au 

 mois de Juin 1550 , l'édit appellé communément 

 des petites dates , parce qu'il fut fait pour en réprimer 

 l'abus. M. Charles Dumolin a fait fur cet édit un 

 favant commentaire. Cet édit ordonna entre autres 

 chofes , que les banquiers & autres qui s'entreraet- 

 toient dans le royaume des expéditions qui fe font 

 en c€>ur de Rome & à la légation , feroient tenus 

 dans un mois après la publication de cet édit , de 

 faire ferment pardevant les juges ordinaires du lieu 

 de leur demeure , de bien & loyalement exercer 

 ledit état ; & défenfes furent faites à tous eccléliaf- 

 tiques de s'entremettre de cet état de banquier & 

 expéditionnaire de cour de Rome , ou légation. On re- 

 garde communément cet édit comme une loi qui a 

 cornmencé à former la compagnie à.QS banquiers-ex- 

 péditionnaires de cour de Rome. 



Ceux qui étoient ainli reçus par le juge , ne pre- 

 noient encore alors d'autre titre que celui de ban- 

 quiers ; & comme ils étoient immatriculés , on les 

 furnomma dans la fuite matriculaires , pour les dif- 

 tinguer de ceux qui furent établis quelque tems après 

 par commilîion du roi , &; de ceux qui furent créés 

 en titre d'office. 



Les démêlés qu'Henri IL eut avec la cour de Ro- 

 me î donnèrent lieu à une déclaration du 3 Septem- 

 bre 1 5 5 1 , regiftrée le 7 du même mois , portant dé- 

 fenfes à toutes perfonnes , banquiers & autres , d'en- 

 voyer à Rome aucun courier pour y faire tenir or & 

 argent, pour obtenir des provifions de bénéfices, & 

 autres expéditions. Cette défenfe dura environ quin- 

 ze mois. Pendant ce tems, les évêques donnoient 

 des provifions des abbayes de leur diocèfe , fur la 

 nomination du roi. 



Henri IL donna un autre édit le premier Février 

 1553, qui fut regiftré le 1 5 du même mois, portant 

 défenfes à toutes perfonnes de faire l'office de ban- 

 quier-expéditionnaire en cour de Rome fans la permit 

 ûon du roi. C'eft la première fois que l'on trouve 

 ces banquiers qualifiés ài expéditionnaire en cour de 

 Rome. Au refte , il paroît que cet édit n'eut pas alors 

 d'exécution par rapport à la néceffité d'obtenir la 

 permiffion du roi , & que les banquiers matriculai- 

 res reçus parles juges ordinaires , continuèrent feuls 

 alors àfolliciter toutes expéditions en cour de Rome. 



Le nombre de ces banquiers matriculaires n'étoit 

 fixé par aucun règlement ; il dépendoit des juges d'en 

 recevoir autant qu'ils jugeoient à -propos, & ces 

 banquiers étoient tous égaux en fonâion, c'efi:-à- 

 dire qu'il étoit libre de s'adrefler à tel d'entre eux 

 que l'on vouloit pour quelque expédition que ce fût. 



Au commencement du dix-feptieme fiecle, quel- 

 gués perfonnes firent diverfes tentatives, tendantes 

 à refiraindre cette liberté , & à attribuer à certains 

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banquiers , éxclufivement aux autres ^ le droit de 

 folliciter feuls les expéditions des bénéfices de no- 

 mination'royalei 



La première de ces tentativeis fut faite en 1(707 

 par Etienne Gueffier, lequel fut commis & député à 

 la charge de banquier -foLUciteur ^ fous l'autorité des 

 ambaifadeurs du roi en la cour de Rome, pour ex- 

 pédier lui feul les affaires confifloriales & matières 

 beneficiales de la nomination & patronage du roi^ 

 lans qu'aucun autre s'en pût entremettre , & pour 

 jouir de tous les droits & émolumens que l'on a cou* 

 tume de payer pour telles expéditions. 



Les banquiers & folliciteurs d'expéditions de cour 

 de Rome , demeurans tant ès villes de France que 

 réfidans en cour de Rome , fe pourvurent au confeil 

 du roi , en révocation du brevet accordé au fieur 

 Gueflier; les agens généraux du clergé de France 

 intervinrent, &: fe joignirent aux banquiers ; & fur 

 le tout il y eut arrêt du confeil le 22 Odobre 1609, 

 par lequel le roi permit à tous fes fujets de s'adrefièr à 

 tels banquiers & folliciteurs que bon leur fembleroit, 

 comme il s'étoit pratiqué jufqu'alors, nonobftant le 

 brevet du fieur Gueffier, qui fut révoqué & annullé; 

 & le roi enjoignit à fes ambafîadeurs en cour de Ro- 

 me, de faire garder en toutes expéditions de France 

 en cour de Rome l'ancienne liberté & règles pref- 

 crites par les ordonnances. 



II y eut une tentative à-peu-près (emblable, faite 

 en 161 5 par un fieur Efchinard , qui obtint un bre- 

 vet du roi pour être employé feul, fous l'autorité 

 des ambaffadeurs de France réfidans à Rome, aux 

 expéditions de toutes matières qui fe traiteroient ent 

 cour de Rome pour le fervice du roi , avec qualité 

 ^expéditionnaire du roi en cour de Rome, fans néan- 

 moins préjudicier à la liberté des autres expédition'^ 

 naires, en ce qui regardoit les expéditions des autres 

 fujets du roi. 



Les banquiers & folliciteurs de cour de Rome de 

 toutes les villes de France & les agens généraux du 

 clergé , ayant encore demandé la revocation de ce 

 brevet , il fut ordonné par arrêt du confeil du 25 

 Janvier 16 17 qu'il feroir rapporté, & qu'il feroit li- 

 bre de s'adrefier à tel banquier que l'on voudroft 

 pour toutes fortes d'expéditions. 



Enfin par un autre arrêt du confeil du 30 des mê- 

 mes mois & an, il fut défendu d'exécuter de prêtent 

 dus fiatuts ou reglemens , faits par l'ambafiTadeur de 

 France à Rome le premier Novembre 16 14, de l'au- 

 torité qu'il difoit avoir du roi. Ce règlement conte- 

 noit l'établiflement d'un certain nombre de ban- 

 quiers pour la foUicitation des expéditions pourfui- 

 vies par les fujets du roi , & plufieurs autres chofes 

 contraires à la liberté des expéditions, & fingulie- 

 rement à l'arrêt de 1609 dont l'exécution fut ordon- 

 née par celui-ci, & en conféquence qu'il feroit libre 

 de s'adrefler à tel banquier que l'on jugeroit à-pro- 

 pos, 



L'établiflement des banq uiers - expéditionnaires en 

 titre d'office, fut d'abord tenté par un édit dii ^^ 

 Avril 1633 , portant création de huit offices de ban- 

 quiers-expéditionnaires en cour de Rome dans la ville de 

 Paris ; de quatre en chacune des villes de Touloufe 

 & de Lyon ; &: de trois en chacune des villes de Bor- 

 deaux, d'Aix, de Roiien, Dijon, Rennes , Greno- 

 ble , & Metz. Cet édit fut publié au fceau le 22 Juin, 

 de la même année : mais fur la requête que les agens 

 généraux du clergé préfenterent au roi le 2 5 du même 

 mois de Juin , il intervint arrêt du confeil le lô Dé- 

 cembre fuivant , par lequel il fut furfis à l'exécution 

 de cet édit. 



Le nombre des banquiers matriculaires s'étant 

 trop multiplié , tant à Paris que dans les autres villes 

 du royaume , Louis XIIL par fon édit du mois de 

 Novembre 1637, portant règlement pour le con- 



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