pïéef à fon défaut par le fecours de l'art i ils né les ^ 

 cmpioyoient donc que pour aider dans les befoins 

 bien marqués : ils ne connoiffoient pas une infinité 

 de moyens de l'aider fans la troubler, parce que leur 

 jnatiere médicale étoit encore très-bornée , & rédui- 

 te à des drogues prefque toutes très-fortes , très-ac- 

 lives : s'ils avoient eu nos minoratifs , ils auroienî 

 Sïioins craint de purger ; ils en auroient fait ufage 

 pour favorifer , pour foûtenir la difpofition de la na- 

 ture, fa vergence à procurer une évacuation de la ma- 

 tière morbiiîque parla voie des fellesimais ils ne con- 

 BoiiToient pas ces minoratifs ; ils ne pouvoient donc 

 pas agir dans bien des cas où nous pouvons le faire , 

 pour aider la nature dans fes opérations : ils connoif- 

 îbient encore moins l'art de ne faire qu'amufer par 

 des fecours inutiles, fans conféquence : la médecine 

 politique n'étoit pas encore inventée , & fubftituée 

 à la vraie médecine : on n'avoit pas encore l'adreffe 

 de favoii- s'attribuer, comme on fait à préfent , l'hon- 

 neur d'une cure qu'on n'a pas même iu favorifer , à 

 laquelle on a peut-être eu la mal-adreffe de s'oppo- 

 fer , en contrariant la nature qui travailloit à la pro- 

 curer : enforte que cette puifTance médicatrice a fou- 

 ,Vent à furraonter tous les obftacles de la guérifon , 

 autant par rapport au traitement de la maladie , qu'à 

 3a maladie elle-même. 



Les principes delà méthode exjpe&ante des anciens > 

 que l'on trouve répétée par-tout dans tous leurs ou- 

 vrages, étoicntbien différens, ainfi qu'il a été ci-def- 

 ius établi. Le divin Hippocrate les a admirablement 

 rédigés dans fes aphorifmes, & les a ainfi réduits en 

 règles faciles à fuivre ^ & folidement appuyées fur 

 {on recueil d'obfcrvations concernant les maladies 

 épidémiqu&s : règles qui ont été adoptées par le plus 

 grand nombre des médecins qui l'ont fuivi , con- 

 vaincus par leurs propres obfervations , de la vérité 

 de celles de leur chef. 



C'efl: donc d'après ces règles que l'on doit juger 

 les anciens ; que l'on doit voir fi leur fpéculation ne 

 Hienoit qu'à l'inaéiion , ne tendoit qu'à faire des fpec- 

 îateurs oififs : il fuffira , pour le fujet dont il s'agit 

 ici , d'ouvrir le livre des aphorifmes , & d'examiner 

 quelques-uns de ceux qui fe préfentent : ne voit -on 

 pas , par exemple , que dans Vapkorifjx. fici. z. cet 

 auteur recommande qu'avant de purger les malades , 

 on rende leur corps fluide , c'eft-à-dire qu'on dif- 

 pofe aux excrétions les humeurs morbifiques , en les 

 délayant fuffifamment , en favorifant la coâion de 

 ces humeurs , afin qu'elles puilfent fortir avec facili- 

 té : ce précepte ne renferme-t-il pas des confeils d'a- 

 gir ? n'annonce-t41 pas que l'art doit favorifer & pro- 

 curer la purgation ? mais en mêmetems notre auteur 

 veut qu'on attende le tems convenable pour la pro- 

 curer : voilà donc aufîi un confeild'e^^e&rio/z; mais 

 elle n'eft pas oiiive cette exfpcctadon , puifqu'il en- 

 tend qu'on employé le tems à préparer le corps à l'é- 

 vacuation qui doit fuivre. 



Telle efl la manière dont ce grand maître établit 

 fes règles : manière raifonnée , qui a fervi de fon- 

 dement à la médecine dogmatique , qui lui a fait con- 

 îioître les exemptions à ces mêmes règles , lorfqu'eî- 

 les en ont été fufceptibles ; ainfi, par rapporta celle 

 qui vient d'être rapportée , comme il eft des cas dans 

 lefqueis la préparation à la purgation n'eft pas né- 

 ceffaire , lorfque r humeur morbifique ejl abondante & 

 difpofie à pouvoir être évacuée tout de fuite : il recom- 

 mande ( aphor. xxjx.feci. z. ) que , les chofes étant 

 ainii , même au commencement des maladies , Con fe hâte 

 de procurer l'évacuation de cette humeur : il condamne 

 Vexfpeclation dans ce cas , comme pouvant être nuifi- 

 Me, fans être en contradiâiôn avec lui-même : à 

 î'egard del^W, xxij.fecl. /. dans lequel il établit 

 expreffément , que l'on doit feulement purger les ku- 

 peurs qui font cuius ^ & non pas cellss qui font encore 



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àrue's 3 c qu'il faut bien, fe garder de ptirgêr du cùmfnen-^ 

 cernent des maladies : dans le premier cas , il fuppofe 

 que la codion n'eft pas néceflaire ; que les humeurs 

 morbifiques ont aftueliement les qualités qu'elle 

 pourroit leur donner : il n'y a donc pas de difpofi- 

 tion plus favorable à attendre : dans le fécond cas^ 

 cette dnpofition à l'excrétion des humeurs n'exifle 

 pas ; il y a donc lieu à Vexfpeclation pour préparer à 

 la co&on , & donner le tems à ce qu'elle fe faifc 

 avant que d'agir , pour procurer l'évacuation : 1! 

 donne une leçon bien plus importante ( aphor. xxf 

 /ê<ï. /.), qui prouve d'une manière convaincante 

 qu il etoit bien éloigné de ne confeilier qu'une ex- 

 fpecîanon oifive : cette leçon confiile à faire obfer- 

 ver qu'il eji très-nécejfaire de prendre garde au cours qus. 

 la nature donne aux humeurs j d^ou elles viennent • oîc 

 elles vont , 6* d\n procurer l'évacuation par Us voies 

 vers lefquelles elles tendent : il faut donc agir dans ce 

 cas, pour procurer cette évacuation ; mais il ne faut 

 pas le faire fans confidération ; il faut attendre que 

 les humeurs à évacuer fe foient portées dans les cou- 

 loirs qui leur conviennent , & en favorifer j en pro^ 

 curer l'excrétion par ces mêmes couloirs. 



On pourroit rapporter un très-grand nombre d'au- 

 tres preuves de ce que l'on a avancé ci- devant , ti« 

 rées de toutes les parties des ouvrages du prince des 

 Médecins , pour démontrer qu'en recommandant 

 Vexfpeclation dans plufieurs cas , il ne fe propofoit 

 point de défendre l'ufage des fecours de Fart , mais 

 iUe perfeâionnoit, en la faifant férvir à le diriger ^ 

 en le fubordonnant à robfervation des phénomènes 

 que l'expérience a appris à être propre à indiquer 

 les cas , oii ces fecours peuvent être employés utile- 

 ment ; en un mot , en établilTant que c'eft la nature 

 qui guérit les maladies , qu'elle n'a befoin du mede« 

 cin , que pour l'aider à les guérir plûtôt , plus fûre- 

 ment & plus agréablement , lorfqu'elle ne fe fuffit 

 pas à elle-même pour cet effet ; que celui qui fait les 

 fon6Hons de médecin , peut tout au plus fe fiater d'a- 

 voir bien fécondé cette puifîance dans les cures qu'il 

 paroît opérer , parce qu'il eft par conféquent très-rare 

 que l'art foit utile dans le traitement des maladies j 

 parce que fes véritables règles , qui ne doivent être 

 4iâ:ées que par l'obfervatîon , font très- peu con- 

 nues , parce qu'il n'eft de vrais médecins que ceuS 

 qui les connoifTent, & qui font perfuadés que la prin- 

 cipale fcience du guériffeur confifle à bien étudier 

 & à bien fa voir quid natura faciat & ferai ^ & à ne 

 faire que concourir avec elle. 



On ne peut s'affûrer de ce que la nature s'efForce 

 de faire , & de ce qui peut réfulter de fes efforts ; 

 qu'en attendant les phénomènes qui indiquent la 

 tems où on peut placer les remèdes avec fuccès (voye^ 

 Signe, Indication) • c'eft par cette confidéra- 

 tion que le célèbre Hoffman ( tom, 111. fiB. n. chap, 

 xj\ verf 7,) ^ regarde Vexfpeclation méthodique , com- 

 me un grand fecret pour réuffir dans la pratique de 

 la Médecine. Cette cxfpectation ^ qui non-feulement 

 n'eft pas une inaâion pure & fimple , ni une fpécu- 

 lation oifive , mais une conduite éclairée du méde- 

 cin, qui influe réellement fur l'événement des mala- 

 dies , & qui tend à le rendre heureux : conduite qui 

 confifte à attendre de la nature le fignal d'agir , lorf^ 

 qu elle peut le^donner à-propos, & à employer ce 

 tems d'attente à préparer par des moyens convena» 

 bles, qui n'excitent aucun trouble , aucun mouve- 

 ment extraordinaire , les changemens , à l'opératioa 

 defquels il fe propofe de concourir enfuite par des 

 moyens plus aûifs , plus propres à procurer les ex- 

 crétions , les crifes , fi elles ont belbin d'être exci- 

 tées , à îaifTer ces mouvemens falutaires à eux - mê° 

 mes 5 lorfque la préparation fufKt pour que fes coc- 

 tions , les crifes s'effedluent autant qu'il efl néceffai- 

 re^ lorfque la nature eil sffex fone^ & , pour ainâ 



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