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Me dé quelques-unes de fes réflexions fur hfaoîcy 

 & nous renvoyons encore le leâeur à fon difcours , 

 éomme à un morceau de poétique excellent à beau- 

 coup d'égards. Mais avec la même fmcérîté nous 

 avons cru devoir obferver fes erreurs dans la théo- 

 rie , & fes fautes dans la pratique , ou du moins ce 

 qui nous a paru tel ; c'efl au ledeur à nous juger. 



Comme Lafontaine a pris d'Efope , de Phèdre , de 

 Pilpay, &c. ce qu'ils ont de plus remarquable , & que 

 deux exemples nous fuffifoient pour développer nos 

 principes , nous nous en fomnies tenus aux deux fa- 

 buliftes françois. Si l'on veut connoître plus particu- 

 lièrement les anciens qui fe font diilingués dans ce 

 genre de poéiie , on peut confuker Vartic/e Fabu- 

 liste. Article de M. MarMONTEL. 



Fable, (^Belles-Lettr.^ fidlion morale. Foyeific- 



TION. 



Dans îes poëmes épique & dramatique , lâ fable ^ 

 l'adion , le fujét , font communéïnent pris pour fy- 

 nonymes ; mais dans une acception plus étroite , le 

 fujet du poëme eli l'idée fubitantielle de l'aftion : 

 l'aftion par conféquent efl le développement du fu^ 

 jet , l'intrigue eft cette même difpolition conlidérée 

 du côté des incidens qui nouent & dénouent l'adion. 



Tantôt la fable renferme une vérité cachée, com- 

 ine dans l'Iliade ; tantôt elle préfente direûement 

 des exemples perfonnels & des vérités toutes nues ^ 

 comme dans le Télémaque ôc dans la plupart de nos 

 tragédies. Il n'eil donc pas de l'efTence de la fable 

 d'être allégorique , il fuffit qu'elle foit morale , & 

 c'eft ce que le P. le Boffu n'a pas affez diftingué. 



Comme le but de la Poélie efl: de rendre , s'il efl: 

 poffible , les hommes meilleurs & plus heureux , un 

 poëte doit fans doute avoir égard dans le choix de 

 fon aûion , à l'influence qu'elle peut avoir fur les 

 mœurs ; &, fuivaiit ce principe, on n'auroit jamais 

 dû nous préfenter le tableau qui entraîne Œdipe dans 

 îe crime , ni celui d'Eledre criant au parricide Oref- 

 te : frappe , frappe , elle a tué notre pere. 



Mais cette attention générale à éviter les exem- 

 ples qui favorifent les méchans ^ & à choiflr ceux qui 

 peuvent encourager les bons , n'a rien de commun 

 avec la règle chimérique de n'inventer la ftèle & les 

 perfonnages d'un poëme qu'après la moralité ; mé- 

 thode fervile & impraticable , fl ce n'eft dans de pe- 

 tits poëmes, comme l'apologue , où l'on n'a ni les 

 grands reflTorts du pathétique à mouvoir, ni une 

 longue fuite de tableaux à peindre^ ni le tiflli d'une 

 intrigue vafle à former. F^oyei Epopée. 



Il efl certain que l'Iliade renferme la même vérité 

 que l'une des fables d'Efope , & que l'aftion qui con- 

 duit au développement de cette vérité , efl: la même 

 au fond dans l'une & dans l'autre ; mais qu'Homère , 

 ainfl qu'Efope , ait commencé par fe propofer cette 

 vérité ; qu'enfuite il ait choifi une aftion & des per- 

 fonnages convenables , & qu'il n'ait jetté îes yeux 

 fur la circonftance de la guerre de Troye , qu'après 

 •s'être décidé furies caraûeres ûdiifs d'Agamemnon, 

 d'Achille , d'Heûor , &c, c'eft ce qui n'a pû tomber 

 que dans l'idée d'un fpéculateur qui veut mener, s'il 

 efl permis de le dire , le génie à la liflere. Un fculp- 

 teur détermine d'abord l'expreffion qu'il veut ren- 

 dre, puis il deflîne fa figure , ëcchoiflt enfin le marbre 

 propre à l'exécuter ; mais les évenemens hiftoriques 

 ou fabuleux , qui font la matière du poëme héroïque;, 

 ne fe taillent point comme le marbre : chacun d'eux 

 •a fa forme eflentielle qu'il n'efl: permis que d'embel- 

 lir ; & c'efl par le plus ou le moins de beautés qu'elle 

 ■préfente ou dont elle cft fufceptibîe , que fe décide 

 le choix du poëte : Homère lui-même en efl: un 

 exemple. 



L'aûion de l'Odyffée prouve , fi Ton veut , qu'un 

 état ou qu'une famille foufFre de l'abfence de fon 

 çhef ; mais elle prouve encore mieux qu'il ne faut 

 Toms Fit 



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point ftbaïKÏofîrtér fes liltérêts domefliqiîes ^om fè 

 mêler des intérêts publics , ce qu'Homère certaine- 

 ment n'a pas eu deflTein de faire voir. 



De même on peut conclure de l'aftion de l'Enéïde>; 

 que la valeur & la piété réunies font capables des plus 

 grandes chofes ; mais on peut conclure aufli qu'on 

 fait quelquefois fagement d'abandonner une femme 

 après l'avoir féduite, & de s'emparer du bien d'au- 

 trui quand on le trouve à fa bienféance ; maximes 

 que Virgile étoit bien éloigné de vouloir établir. 



Si Homère & Virgile n'avoiem inventé la fable d@ 

 leurs poëmes qu'en vue de la moralité , toute l'aâiori 

 n'aboutiroit qu'à un feul point ; le dénouement fe.- 

 roit comme un foyer où fe réuniroient tous les traits 

 de lumière répandus dans le poëme t, ce qui n'eft pas % 

 ainfl l'opinion du pere le Boflu eft démentie par les' 

 exemples mêmes dont il prétend l'autoriferc 



La fable doit avoir différentes quahtés , les unes 

 particulières à certains genres , les autres communes 

 à la Poéfie en général. Foyei^oùr les quahtés com- 

 munes, les articles FiCTION , In TERÊT ^ INTRIGUE , 

 Unité , Foye^ pour les qualités particulières ^ 

 les divers genres de Poéfie , à leurs articles. 



Sur-tout comme il y a une vraiffemblance abfolue 

 & une vraiffemblancc hypothétique ou de conven- 

 tion , & que toutes fortes de poëmes ne font pas in- 

 différemment fufceptibles de l'une '& de l'autre, voyei^ 

 pour les diflinguer , les articles Fiction , M£R.VEil.". 

 LEUx & Tragédie. Article de M, Marmontel. 



FABLIAUX, f. m. {Littérat. franç.) Les anciens 

 contes connus fous le nom de fabliaux , font des poë- 

 mes qui , bien exécutés , renferment le récit élégant 

 & naïf d'une adion inventée, petite, plus ou moins 

 intriguée, quoique d'une certaine proportion, mais 

 agréable ou plaifante , dont le but efl: d'inflruire ou 

 d'amufer. 



Il nous refte pîufleiirs raanufcriîs qui contiennent 

 àes fabliaux : il y en a dans différentes bibliothèques,; 

 & fur-tout dans celle du Roi j mais un manufcrit des 

 plus confidérables en ce genre , efl celui de la biblio- 

 thèque de faint Germain des Prés , n°, 1 830. Les au*-; 

 teurs les moins anciens dont on y trouve les ouvra-- 

 ges , paroiffent être du règne de S. Louis. • 



Ces fortes de'poéfles du xij. &: xiij. flecles, prou-, 

 vent que dans les tems de la plus grande ignorance ^ 

 non-feulement on a écrit, mais qu'on a écrit en vers : 

 le manufcrit de l'abbaye de S. Germain en contient 

 plus de 1 50 mille. M. le comte de Caylus en a ex- 

 trait quelques morceaux dans fon mémoire fur les fa- 

 bliaux , inféré au tome XX, du r&cueil de r académie, 

 des Infcript. & Belles-Lettres, Cependant le meilleur 

 des fabliaux de ce manufcrit , ainfl que ceux dont le 

 plan efl le plus exad , font trop libres pour être ci- 

 tés ; & en même tems , au milieu des obfcénités 

 qu'ils renferment, on y trouve de pieufes & longues 

 tirades de l'ancien Teftament. Une telle flmplicité 

 fait-elle l'éloge de nos pères ? Article de M, le Cheva- 

 lier DE JaUCOURT. 



^ * FABRICATION , f. f. terme d' Art méchan, c'eil 

 l'aftion par laquelle on exécUîe certains ouvrages 

 félon les règles prefcrites. Il s'applique plus fréquem- 

 ment aux arts qui employent la laine , le fil , le co- 

 ton, &c, qu'aux autres. On dit la fabrication d'uns. 

 étoffe; 2émï\ faire efl: plus général fabriquer. 



Fabrication , f. m. la Monnaie , efl l'exécu- 

 tion d'une ordonnance qui prefcrit la fonte & le mon- 

 noyage d'une quantité de métal. Foyei Monnoie. 



FABRIGIEN , f. m. {Bifi. mod.) oflicier eccléfiaf;. 

 tique ou laïc , chargé du foin du temporel des églifes; 

 C'eft dans les paroiffes la même chofe que le mar- 

 guillier. Dans les chapitres , c'efl un chanoine charge 

 des réparations de l'églife , de celle des biens ^ fer- 

 mes , &c. & de leur vifite , dont il perçoit les reve- 

 nus & en compte au chapitre. On le nomme en qugJ^ 



