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d'employer des expreffions abrégées pour éviter des 

 ■circonlocutions; comme en Algèbre, on ell obligé 

 d'exprimer des grandeurs , foit connues , foit incon- 

 jiues , par des lettres de l'alphabet , pour faciliter à 

 l'entendement les opérations qu'il doit faire fur ces 

 objets, tout occultes ou inconnus qu'ils puilTent 

 -être. 



Les anciens ont reconnu dans les corps deux for- 

 tes de/acultés , dont on ne doit pourtant la vérita- 

 ble diUinâion qu'à Leibnitz^ favoir i^. les facultés 

 ou pouvoirs méchaniques , tels que font ceux de tous 

 les mftrumens de Chirurgie , de Gymnaftique, agif- 

 fans par preffion ou par percuffion , relativement 

 â la hgure , la malTe , la vîteffe , &c. des corps , & 

 au nombre , à la fituation de leurs parties feniibles ; 

 & 2°. les facultés phyfiques, telles que font celles 

 des médicamens, des alimens , lefquels n'agiffent 

 que par leurs particules féparément imperceptibles, 

 &: dont nous ignorons la figure , la vîteffe , la gran- 

 deur, & les autres qualités méchaniques. 



Comme nul changement ne peut le faire dans les 

 corps que par le mouvement , toutes les facultés des 

 corps agilTent par des forces mouvantes, fur la pre- 

 mière origine defquelles on eft depuis long-tems en 

 difpute. Les Médecins ont fuivi fur cela les opinions 

 qui ont été les plus à la mode, chacune en fon tems. 

 AriHote , Dcfcartes , Newton , fucceflivement les 

 ■ont gouvernes. 



On peut pourtant, ce me femble, quand ïl s'agit 

 Ùqs facultés de l'homme , concilier ces fentimens en 

 etabliflant que le principe du lentiment , du mouve- 

 ment mufculaire , enfin de la vie de l'homme , l'efl: 

 auffi de tous fes mouvemens méchanic^ues , foit li- 

 bres , foit naturels ; & la puilTance générale qui fait 

 approcher les corps les uns vers le centre des autres, 

 communément nommée attraclion ou adhéjion , eft 

 Je principe des mouvemens fpontanés , qui arrivent 

 fur-tout dans les liqueurs des animaux, des végé- 

 taux, ainfi que de l'adion des médicamens &: des 

 alimens ; fauf aux Cartéfiens à expliquer ce dernier 

 principe par leurs tourbillons , ce qui ne paroît pro- 

 pre qu'à tranfporter la difficulté, 



hts facultés des médicamens , prifes indépendam- 

 ment de la fenlibilité du fujet qui en ufe, & en ne les 

 eftimant que par les effets qu'ils peuvent produire fur 

 un corps inanimé , fe peuvent déduire des règles de 

 l'aobéfion , comme l'a fait le favant profeffeur Ham- 

 berger dans plufieurs de fes differtations. C'eft ainfi 

 que les molécules des délayans , des humeftans , 

 s'infmuent dans les pores du corps en diminuant la 

 cohéfion de fes parties élémentaires ; au lieu que 

 les delficatifs font évaporer l'humidité fuperflue , 

 qui empêchoit l'adhéfion mutuelle des parties. On 

 peut déduire de ce même principe , l'aâ-ion propre 

 de tous les altérans ; mais pour expliquer les effets 

 évacuans , il faut faire concourir la faculté mou- 

 vante de l'homme , laquelle correljpond à fa fenfi- 

 biiité : ces médicamens ne font que foUiciter ces 

 deux puiffances à agir. 



Quant aux facultés de l'homme , on peut les divi- 

 fer en deux fortes , favoir en celles qui lui font com- 

 munes avec les végétaux; telles font la Jaculté d'en- 

 gendrer, de végéter, de faire des fecrétions, &: de 

 digérer des fucs qui lui fervent de nourriture. Les 

 anciens &c les Stalhiens ne font pas fondés à attri- 

 buer ces facultés à rame,à moins que d'abufer ridicu- 

 lement de ceterme,& de lui donner une fignification 

 contraire à l'ufage reçu. On ne peut pas non plus les 

 appeiler naturelles,k moins que d'entendre par le mot 

 de nature l'univers , l'ame du monde , ou pareilles û- 

 gnifîcations , qui font le moins d'ufage parmi les Mé- 

 decins, /^oye:^ Nature. 



Les facultés que l'homme poffede , & qui ne fe 

 trouvent point dans les végétaux, ibnt de trois forr- 



tes ; favoir celle de percevoir ou connoître , ceïîe 

 d'appéter ou defirer , & celle de mouvoir fon corps 

 d'un lieu en un autre. 



^ hd. faculté de percevoir eft ou inférieure ou fupé- 

 rieure. L'inférieure , qui eft commune à tous les ani- 

 maux , s'appelle inflinct; la fupérieure eft l'entende- 

 ment ou la raifon. 



L'inftinft diffère de l'entendement en ce qu'il ne 

 donne que des idées confufes , & l'entendement eft 

 le pouvoir de former des idées diftinûes. L'inftind 

 fe divife en fens, & en imagination. Le fens ou le 

 fèntiment , eft le pouvoir de fe repréfenter les objets 

 qui agiffent fur nos organes extérieurs; on le divife 

 en vue., oiiie, odorat, goût, &: taft. L'imagination 

 eft le pouvoir de fe repréfenter les objets même ab- 

 fens , aduels , paftes , ou à venir: cette faculté com- 

 prend la mémoire & la prévifion. 



L'entendement forme des idées diftinftes des ob- 

 jets, que l'ame connoît par l'entremife des fens & de 

 l'imagination. Les fens ne nous donnent des idées 

 que des êtres individus ; l'entendement généralife 

 ces idées , les compare , & en tire des conféquences , 

 &: cela par le moyen de l'attention, de la réflexion, 

 de l'efprit, du raifonnement, & fur- tout des opéra- 

 tions de l'Arithméiique & de l'AnaJyfe. 



Le principal ufage de la percefvtion eft de connoî- 

 tre ce qui nous eft utile & ce qui nous eft nuifible ; 

 & ainfi cette première faculté noM^ a été donnée pour 

 diriger la féconde , qui nous fait pancher vers le bien 

 & nous fait éloigner du mal. Le fentiment nous ayant 

 fait connoître confufément, quoique clairement, ce 

 qui nous eft agréable , nous l'appétons ou le délirons , 

 de même que nous avons de l'averfion pour ce qui 

 nous paroît defagréable au fens ; ce penchant s'ap- 

 pelle cupidité ou averfon fmfitivcsy defquelles on ne 

 fauroit rendre des raifons diftinftes : telle eft l'aver- 

 fion du vin , la cupidité ou l'appétit d'un tel aliment. 



^ Mais quand l'entendement s'eft formé des idées 

 diftinftes du bien ou du mal qui fe trouve dans un 

 objet , alors l'appétit qui nous porte vers l'un ou nous 

 éloigne de l'autre , s'appelle volonté ou appétit ratio-* 

 ncl , dont on peut dire les raifons ou les motifs. 



Or ces penchans & ces averfions nous auroient 

 été inutiles , fi en même tems nous n'avions eu le 

 pouvoir d'approcher les objets utiles ou agréables 

 de notre corps, &: d'en éloigner ceux qui font nuifi- 

 bles ou qui déplaifent. La faculté mouvante éîoïî né- 

 cefTaire poiu- ce but ; c'eft celle qui par la contraftioij; 

 mufculaire exécute ces mouvemens qu'on ne trou- 

 ve que chez l'homme & chez les animaux. 



Les mouvemens qui font excités en nous , confé-- 

 quemment à des idées confufes ou au fentiment du 

 bien ou du mal feniibles , & dont le motif eft la eu-» 

 pidité ou l'averfion naturelle , font communément 

 attribués à ime puiffance , que les Médecins appel» 

 lent la nature ; & les aûions qu'elle exécute font ap- 

 pellées actions naturelles. Galien dit que la nature eft 

 le principe des mouvemens qui tendent à notre con- 

 fervation , & qui fe font indépendamment de la vo- 

 lonté fouvent par coûtume , ou quoique nous ne 

 nous fouvenions point des motifs qui les détermi-r 

 nent. 



Quant aux mouvemens qui font déterminés par la 

 notion du bien ou du mal intelleduel , &: en confé- 

 quence par la volonté ou la nolonté , comme parle 

 M. Wolf, ils font communément attribués à une/i- 

 Lulté de l'ame qu'on nomme- liberté , qui eft le pou- 

 voir de faire ou d'omettre ce qui parmi plufieur§ 

 chofes pofîibles, nous paroît le mieux conformé- 

 ment à notre raifon; & de-là les aâions prennent le 

 nom de libres. 



Ainfi nos aâions font divifées par les philofophes 

 moraliftes en libres & en naturelles. Il y a une diffé- 

 rence effenûelle çaure les ubcs & les autres , quoi-* 



