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que le motif des unes & des autres (oit toujours la 

 perception claire ou obfcure du bien & du mal ; caf 

 les libres font déterminées par la raifon & la volon- 

 té , quoiqu'elles ne foient pas toujours conformes à 

 la droite raifon ôc à la vérité : ce font les feules ac- 

 tions qui nous font imputées; elles font du refîbrt de 

 k Jurifprudence & de la Morale. 



Mais les aftions naturelles font déterminées par 

 la perception claire ou obfcure, mais toujours con- 

 fiile du bien & du mal , les fens ne pouvant feuls nous 

 en donner des idées diftinftes, & nous nous y portons 

 par une cupidité ou une avcrfion aveugles dont nous 

 connoiïTons quelquefois clairement les motifs , com- 

 me dans les paffions , & quelquefois nous ignorons 

 ce motif, comme dans le mouvement des organes 

 cachés à la vue , & dans les aûions que nous faifons 

 par coûtume. 



Faculté, (JPhyfiol.') terme générique; c'eft la 

 puiffance par laquelle les parties peuvent fatisfaire 

 aux fondions auxquelles elles font deftinées. Telle 

 eft, par exemple , la faculté qu'a l'eftomac de retenir 

 les alimens jufqu'à ce qu'ils loient fufHfamment digé- 

 rés , & de les chalTer dans les inteflins , lorfque la di- 

 geftionqui fe doit faire dans ce vifcere eft achevée. 



Il y a deux chofes à remarquer dans les facultés ; 

 1°. les organes ou les caufes inftrumentales , par lef- 

 quelles les opérations de l'économie animale s'e- 

 xécutent : ces caufes font purement machinales; elles 

 dépendent uniquement de l'organifation des parties , 

 & du principe vital qui les anime & qui les met en 

 mouvement. 2°. La première caufe qui donne le mou- 

 vement à ce principe matériel qui anime les organes 

 & qui dirige leurs aftions. Prefque tous les philofo- 

 phes anciens & modernes ont attribué à la matière 

 même , cette puiffance motrice ou cette ame qui la 

 dirige dans ces mouvemens , & qui l'arrange dans la 

 conftru^ion des corps. 



Comme les facultés fe divifent communément en 

 facultés animales , facultés fcnfitives , & facultés in- 

 tdUctudUs , nous fuivrons ici cette diviffon. 



Il y a dans les hommes deux fortes de facultés ani- 

 ïnales ; favoir les facultés du corps qui agiffent fur 

 l'ame , & les facultés motrices de Tame qui agiffent 

 fur le corps. Les premières ont été attribuées par les 

 Médecins , à l'ame fenfitive ; car il n'y a que quel- 

 ques philofophes modernes qui n'ont pas voulu re- 

 connoître d'ame fenlitive dans les animaux. 



Les facultés du corps qui agiffent fur l'ame , dé- 

 pendent des différens organes qui nous procurent 

 différentes fenfations ; telles font les fenfations de la 

 lumière & des couleurs qui nous font procurées par 

 les organes de la vûe ; le fentiment du Ion par les or- 

 ganes de l'oiiie; celui des odeurs ^ par les organes 

 de l'odorat ; celui des faveurs, par l'organe du goût ; 

 ceux des qualités tadiles , par l'organe du toucher, 

 qui eft diftribué dans prefque toutes les parties du 

 corps ; les appétits qui nous avertiffent par divers 

 organes des befoins du corps , ou qui nous foUici- 

 tent à fatisfaire nos inclinations & nos paflions : en- 

 fin les fentimens de gaieté & d'angoiffe, qui dépen- 

 dent des différens états de la plûpart des vifceres , 

 par exemple du cerveau, du cœur, des poumons, 

 de l'eftomac , des inteftins , de la matrice , &c. 



Les efprits animaux mis en jeu par les objets qui 

 affeûent les organes des fens , contraûent des mou- 

 vemens habituels, &laiffent dans le cerveau ou dans 

 les nerfs de ces organes , des traces , des modifica- 

 tions qui rappellent ou caufent à l'ame des fenfa- 

 tions, femblables à celles qu'elle a eues lorfque les 

 objets mêmes ont agi fur les fens. 



Tout ce que nous favons fur les facultés qui rap- 

 pèllent ces fenfations , c'eft-à-dire fur la mémoire , 

 l'imagination, &c. fe réduit à des connoiffances va- 

 gues , qui ne peuvent nous feryir qu'à former des 



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conjedures fur le lieu oîi réfident ces facultés , & 

 llir le méchanifme par lequel elles s'exécutent. 



Eft-ce dans le cerveau ou dans les nerfs des orga- 

 nes des fens que fe forment les traces , les modifica- 

 tions qui rappellent à l'ame, par l'entremife des ef- 

 prits animaux , des fenfations que lui ont caufé les 

 objets qui ont frappé les organes des fens ? Il eft 

 difficile d'affigner dans le cerveau aucun lieu, ni 

 aucun endroit où fe puiffent graver ou tracer tant 

 d'images différentes : cependant nous favons qu'un 

 foible dérangement dans certaines parties du cer- 

 veau, mais particulièrement dans le corps calleux, 

 comme l'a prouvé M. de la Peyronie {Mémoires dl 

 Vacad, des Scienc. an. 1^41.^ , détruit ou fait ceffer 

 entièrement l'ufage de toutes les facultés du corps 

 qui peuvent agir fur l'ame. Mais que peut-on con- 

 clure de-là , fi ce n'eft que cette partie eft le lieu où 

 l'être fenfitif reçoit les fenfations que lui procurent 

 les facultés du corps qui agiffent fur lui ? 



Ces facultés réfident-elles dans toute l'étendue des 

 nerfs , qui fe terminent par une de leurs extrémités 

 dans le corps calleux , & par l'autre dans les orga- 

 nes des fens, qui ont d'abord fourni des fenfations ? 

 11 ne paroît pas qu'elles exiftent dans la partie de ces 

 nerfs , qui entre dans la compofition des organes des 

 fens ; car lorfque ces organes font détruits , ou lorf- 

 que leur ufage eft fufpendu, les facultés qui nous rap- 

 pellent les fenfations qu'ils nous ont procurées, fub- 

 fiftent encore. Un aveugle peut fe repréfenter les 

 objets qu'il a vûs ; un fourd peut fe reffouvenir des 

 airs de mufique qu'il a entendus ; un homme à qui on 

 a coupé une jambe , fouffre quelquefois des douleurs 

 qu'il croit fentir dans la jambe même qui lui man- 

 cjue : cependant ces exemples ne prouvent point ab- 

 folument que les facultés recordatives ne s'étendent 

 pas jufque dans la partie des nerfs qui entrent dans la 

 compofition des organes des fens ; mais feulement 

 que ces facultés peuveift fubfifter indépendamment 

 de cette partie , parce qu'elles fubfiftent encore dans 

 les nerfs qui vont à ces mêmes organes, & qui ref- 

 tent dans kur état naturel. Concluons qu'on ne fau- 

 roit déterminer en quoi confifte le méchanifme des 

 facultés qui nous rappellent des fenfations. 



La faculté motrice de l'ame fur le corps, eft la 

 puiffance qu'ont les animaux de mouvoir volontai- 

 rement quelques parties organiques de leur corps : 

 cette faculté , comme je l'ai dit ci-deftus , a été at- 

 tribuée à la matière par la plûpart des philofophes. 

 Selon eux, la matière n'a rien de déterminé ; ce n'eft 

 qu'une fubftance incomplète , qui eft perfeftionnée 

 par la forme ; mais cette même fubftance eft cepen- 

 dant toute en puiffance ; & c'eft de cette puiffance 

 que dépendent radicalement les propriétés qu'a la 

 matière de recevoir toutes les formes par lefqueîles 

 elle peut acquérir les facultés de fentir & de fe mou- 

 voir. 



L'ame n'eft point une vraie caufe motrice, mais 

 tout au plus une caufe dirigente ou déterminante des 

 mouvemens qui paroiffent dépendre de la volonté 

 des animaux , & qu'on attribue à leur ame fenfitive, 

 L'ame a dans l'homme ime puiffance aâ:ive , qui di- 

 rige les mouvemens fournis à fa volonté. Notre ame 

 peut changer , modifier , fufpendre , accélérer la di- 

 reûion naturelle du mouvement des efprits, par le- 

 quel s'exécutent ces déterminations ; elle peut affoi- 

 blir, retenir, faire difparoître , & faire renaître quand 

 elle veut, les fenfations & les perceptions que lui 

 rappellent la mémoire & l'imagination ; elle peut fe 

 former des idées compofées, des idées abftraites, 

 des idées vagues , des idées précifes , des idées fac- 

 tices ; elle arrange fes idées , elle les compare , elle 

 en cherche les rapports , elle les apprécie , elle juge , 

 elle pefe les motifs qui peuvent la déterminer à agir : 

 toutes ces facultés fuppofent néceffairement dans no- 



