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âènt ïe pouvôit égale l'inteiligence ; h'a pas mâtî- 

 ^ué de mettre dans le corps humain quelque chofe 

 ^'équivalent au poids & an refîbrt dont on fè fert 

 pour faire aller les machines artificielles ; en un mot, 

 -une force motrice matérielle , capable d'entretenir 

 -les -mouvemens fpontanés de nos organes ; une cau- 

 •fe méchanique qui eft continuellement renouveliée 

 ,par la nourriture que nous prenons chaque jour. 

 Mais fans ramener ici une foule de difficultés qu'en- 

 traîne cette fuppofition , la réflexion fuivante fuffit 

 pour la détruire. Dans les pendules & les montres , 

 la force qui les fait mouvoir , eft uniforme Se propor- 

 tionnée aux réfiftances qu'elle doit vaincre : elle ne 

 s'accélère jamais d'elle-même;& fipar quelque caufe 

 ■que ce foit , elle vient à s'afFoiblir , ou fi les réMan- 

 ces augmentent, le mouvement de ces machines cef- 

 fe entièrement , à moins que l'ouvrier n'y mette la 

 'main pour augmenter la force motrice , ou pour di- 

 îninuer les réfiftances. Il en feroit donc de même dans 

 le corps humain , fi les mouvemens vitaux n'étoient 

 qu'une fuite de la difpofition méchanique des orga- 

 nes : ces mouvemens , loin de s'accroître jufqu'à un 

 certain point par des obftacles qui leur font oppofés , 

 comme il n'arrive que trop fouvent , fe rallentiroient 

 6c ceileroient bien -tôt entièrement , à moins que 

 Dieu ne remît prefqu'à tout moment la main à fon 

 ouvrage ; ce qu'il iéroit ridicule de penfer. On a 

 coutume de faire quelques autres fuppolitions en fa- 

 veur du méchanifme ; comme elles ne fontpas mieux 

 ■fondées , il eft inutile de les rapporter. 



En fécond lieu, je ne faurois me perfuader que 

 îios mouvemens vitaux ayent jamais été arbitraires, 

 ou ce qui revient au même , que la faculté de l'ame , 

 qui préfide à nos mouvemens volontaires , ait ja- 

 mais dirigé nos mouvemens fpontanés , vitaux & 

 naturels : car quoique nous faiîions fans réflexion & 

 •Tans un confentement exprès de la volonté , certains 

 ■mouvemens qui ont commencé par être arbitraires, 

 quoique l'habitude & la coutume les ait rendus entiè- 

 rement involontaires ; cependant lorfque nous y fai- 

 sons attention , nous ne pouvons nous diffimuler que 

 la volonté n'influe fur cesmouvemensjou qu'elle n'y 

 ait influé originairement. Mais nous avons beau ren^- 

 trer en nous-mêmes,nous avons beau nous examiner 

 attentivement , & refléchir fur toutes les opérations 

 cie notre ame , nous ne fentons en aucune façon que 

 le pouvoir de la volonté s'étende ou fe foit jamais 

 étendu fur nos mouvemens vitaux & naturels. L'e- 

 xemple du colonel Townshend , s'il eft vrai que , 

 quelque tems avant fa mort , il eût l^. faculté de fuf- 

 pendre à fon gré tous les mouvemens vitaux , com- 

 me le rapporte M. Cheyne dans fon traité the En- 

 ^lish malady , pag. 30/. cet exemple , dis -je , ne 

 prouve autre chofe , linon que par l'habitude il avoit 

 acquis un grand empire fur les organes de la refpi- 

 ration , dont les mouvemens font en partie volon- 

 taires (k en partie involontaires ; de forte qu'en di- 

 minuant par degrés fa refpiration, il fufpendoit pour 

 quelques momens les battemefts alternatifs du cœur 

 & des artères , & paroiiToit entièrement comme 

 im homme mort , & qu'en reprenant peu - à -peu la 

 refpiration , il remettoit en jeu tous les mouvemens 

 qui avoient été fufpendus , & fe rappelloit de nou- 

 veau à la vie. D'ailleurs fi l'on fait réflexion que 

 pendant le lommeil, & dans toutes les affeâions fo^ 

 poreufes , les mouvemens même que l'habitude a 

 rendus involontaires, font fufpendus, & que les mou- 

 vemens vitaux non - leulemeni ne s'arrêtent point , 

 mais augmentent même d'adivité , on ne croira point 

 que ces mouvemens ayent jamais été arbitraires , & 

 qu'ils ne font devenus nécelîaires que par habitude 

 èc par coutume. 



En troifieme lieu , avant de difcuter le fentiment 

 ceux qui placent h faculté yUak dans l'irritabilité 

 loîm VI ^ 



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! des fibfeà des corps animés, je voudrois lavoir il 

 cette irritabilité , que je ne contefle pas , n'efl: qu'uné 

 propriété purement méchanique de ces fibres ; ou fî 

 elle dépend d'un principe aélif ^ fupérieur aux caufes 

 mechaniques : car l'homme n'étant eompofé que d'u* 

 ne ame & d'un corps étroitement unis enfemble pac 

 la volonté toute-puiflante du Créateur, il faut né- 

 cefTairement que ce qui agit en lui foit ou matière ou' 

 elprit. Si on dit que l'irritabilité n'efl qu'une fuite du 

 méchanifme , mais d'un méchanifme qui agit par des 

 lois particulières, & différentes des lois: méchani-« 

 ques ordinaires , & qui le rend capable d'entretenir, 

 & même d'augmenter ou de diminuer les mouvez 

 mens fpontanés , fans l'intervention d'aucune intel- 

 ligence créée , je demande quel eft ce méchanifme 

 fi furpfenant ; & jufqu'à ce qu'on m'en ait prouvé 

 la réalité , je refule^ de l'admettre , avec d'autant: 

 plus de raifon que je fuis perfuadé que les lois mé-j 

 chaniques qui ne me font pas connues, ne peuvent» 

 être diamétralement oppofées à celles que je con- 

 nois; que les unes doivent néceffairement appuyer 

 ies autres , & non les renverfer entièrement^, ce 

 qu'il faildroit pourtant fuppofer, pour faire dépeiidre 

 \d. faculté vitale, du pur méchanifme. Si on prétend, 

 au contraire que l'irritabilité des fibres dépend d'un- 

 principe hypèrméchaniqu& , c'efl: l'attribuer à l'ame 

 & alors on retombe dans l'opinion de ceux qui rap- 

 portent les mouvemens vitaux à des facultés de ceC 

 agent fpirituel qui noiis anirne. 



Revenons à notre idée ; & pour la mieux déve- 

 lopper, prenons la chofe d'un peu loin. Tâchons de 

 découvrir s'il n'y auroit pas en nous un fens vital ou 

 un /e«/orzV/;;z particulier, capable de tranfmettre fes 

 impreflîons jufqii'au fnforiuni principal ; & ii à ce 

 fenfo-rium ne feroit pas attachée une faculté âetiYQ de 

 l'ame , qui foit capable d'opérer les mouvemens vi- 

 taux par le moyen des inftrumens corporels , & in- 

 dépendamment de tout afte de la faculté VihrQ & ré- 

 fléchie qu'on connoît fous le nom de volonté. Nous- 

 fuppoferons néanmoins bien des chofes connues des 

 Phyficiens & des Métaphyficiens , mais qui ont été 

 ou feront expliquées dans ce Didionnaire, Nous ob- 

 ferverons feulement que l'ame & le corps s'afFeâ:enC 

 mutuellernent en conféquence de leur union ; & qu'é- 

 tant parfaitement unis , tout le corps doit agir flir 

 l'ame , & l'afFeâer réciproquement : car il ne nous 

 paroit pas naturel de penfer que cette union ne foit 

 pas parfaite, & que ce ne foit qu'à l'égard de cer^. 

 tains organes qu'il foit vrai de dire , affecta uno^ affi-. 

 citur alterum. Cette idée ne s'accorde point avec la 

 fageflTe & la puiflTance du Créateur, qui en alliant en- 

 femble des fubftances qui de leur nature font inal» 

 liables , a mis dans fon ouvrage toute la perfeftion 

 pofllble. Nous obferverons aufîî que cette union a 

 dû fans dOute altérer jufqu'à un certain point les pro- 

 priétés de l'ame , foit en lui occafionnant des modifi- 

 cations qu'elle n'auroit point, fi elle n'étoit pas unie 

 à un corps organifé , foit en la privant d'autres 

 modifications qu'elle n'auroit pas ii elle en étoit fé^ 

 parée. 



Comme dans l'homme il n'y a que l'ame qui foîÉ 

 capable de fentiment , tout fentiment confidéré 

 dans l'ame , eft quelque chofe de fpirituel ; mais 

 comme l'ame ne fent que dépendamment du corps ^ 

 nous envifagerons tous les fens comme corporels 



nous les diviferons en ceux qui n'ont leur fiéga 

 que dans le cerveau , & en ceux qui (ont difperfés 

 dans tout le refte du corps. Nous ne parlerons pas 

 ici des premiers ; mais au nombre des féconds nous 

 mettrons non feulement les fens reconnus de tout lés 

 monde , tels que la vue , l'ouie, l'odorat, le goût„ 

 le toucher ; les fens de la faim & de la foif , ôc celui 

 d'où vient l'appétit commun aux deux fexes pour la 

 propagation de i'efpece , mais encore 1© fens d'oi|. 



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