îiaàt le defir naturel de perpëtuerles iîiouveméns Yi- 

 tauxpourla confervation de l'individu ; defir qui 

 agit en nous indépendamment de notre volonté. Ce 

 dernier fens , que j'appelle vitale line, efpece de 

 toucher ; ou du moins il peut, comme tous les autres 

 fens, être rapporté au toucher, /^oyc^ Toucher, 



Je ne parlerai point ici du iîége de tous les fens, 

 je me bornerai au fens vital , que je place dans le 

 cœur, dans les artères & les veines , & dans tovis 

 les vifceres , ou dans toutes les parties intérieures 

 qui ont des mouvemens vitaux ou fpontanés. J'ac- 

 corde à toutes ces parties un fenforium particulier ; 

 car pourquoi leur refuferoit-on cette prérogative ? 

 n'ont-elles pas tout ce qui eft néceffaire pour le ma- 

 tériel d'un fens ? leurs fibres mufculeufes ou mem- 

 braneufes ne font-elles pas entrelacées de fibrilles 

 nerveufes? & ces fibrilles n'aboutiffent-elles pas à la 

 tnoëlle alongée , qui eft un prolongement du cerveau 

 & du cervelet ? c'efl: de quoi l'Anatomie ne nous 

 permet pas de douter. Cela étant ainfi , & l'union 

 du corps avec l'ame n'étant qu'une dépendance mu- 

 tuelle de ces deux différentes fubftances , les fibrilles 

 nerveufes du cœur, des artères , &c. ne peuvent être 

 affeftées que l'ame ne le foit auffi ; ce qui fufîit pour 

 qu'elles foient le matlrid d'un fens. 



On oppofera peut-être que les lois de l'union de 

 l'ame & du corps ne s'étendent pas jufqu'aux orga- 

 nes qui ne font point fournis aux ordres de la volon- 

 té ; que ces lois n'ont été établies qu'à l'égard des 

 parties fur lefquelles la volonté a quelqu'empire , & 

 qu'ainfi l'ame n'eft affeftée que lorfque ces parties à 

 l'égard defquelles l'union a lieu , font affeftées ; & 

 que lorfque des organes fur lefquels la volonté n'in- 

 flue point , font affeÛés , tels que le cœur , les artè- 

 res , &c. l'ame n'efl point affeâiée ; d'où l'on con- 

 clura que ces organes ne conftituent point \m fenfo- 

 rium particulier. 



J'ai prévenu ci-deffus cette objeâion ; mais à ce 

 que j'ai dit je vais ajouter, i°. que c'eftbien gratui- 

 tement qu'on avance que les lois de l'union du corps 

 avec l'ame ne s'étendent pas à toutes les parties de 

 notre machine , & que l'ame n'eft affeûée que lorf- 

 que les organes à l'égard defquels l'union a lieu , font 

 affeâ^és : car enfin , feroit- ce parce que Dieu ne l'a 

 pu , ou ne l'a pas voulu ? Mais quelles raifons a-t-on 

 pour reftraindre la puilTance de Dieu , ou pour limi- 

 ter ainfi fa volonté? Qu'eft-ce qui peut porter à 

 croire que Dieu n'a pas donné à cette union toute la 

 perfection dont elle peut être fufceptible? n'efl -il 

 pas au contraire plus naturel de penfcr que Dieu a 

 fait cette union auffi entière & auffi parfaite que la 

 nature des deux fubftances qu'il a unies a pû le per- 

 mettre ? Or toutes les parties du corps humain étant 

 également matérielles , il n'a pas été plus difficile à 

 Dieu d'unir le corps à l'ame par rapport à toutes fes 

 parties , que par rapport à quelques-uns de fes or- 

 ganes. 



Je réponds , 2°. que l'expérience nous apprend 

 que l'imagination & les paflions de l'ame influent 

 lenfiblement fur nos mouvemens vitaux, & les trou- 

 blent & les dérangent ; ce qui prouve évidemment 

 que l'ame étant affeftée , les organes vitaux font af- 

 feûés à leur tour : d'où je conclus que les affedions 

 de ces organes affetlent auffi l'ame , car cela doit être 

 réciproque à raifon de la dépendance mutuelle des 

 deux fubftances , dans laquelle confiftent les lois de 

 l'union. Nous avons donc l'expérience de notre côté, 

 & nous fommes fondés à foùtenir que puifque l'ame 

 par fes paffions agit fenfiblement fur nos organes 

 vitaux , fon union avec le corps doit avoir lieu à 

 leur égard ; & cette union étant réciproque , il faut 

 que ces organes agiffent auffi fur l'ame , & qu'ils 

 conftituent par conféquent un ftnforium particulier, 

 pu le matérisl d'un fens que nous avons appelle vital. 



I On oppofera qii'iln'y point de' fens fans fenfa« 

 tlon , ni de fenfation fans fentimenf intérieur , oM 

 fans un témoignage fécret de notre confcience. Or-, 

 ajoûtera-t-on , il n'y a ici ni fenfation , ni fentimenî 

 intérieur d'aucune fenfation ; car lorfque nous ne 

 fommes agités d'aucune paffion , nous ne fentons 

 point que le fenforium vital affeâe notre ame , ni que 

 notre ame agilTe fur ce fenforium ^ d'où l'on conclura 

 qu'il n'y a point de fens vitaL 



Je conviens que Dieu , qui ne fait rien d'intitiîe,' 

 a attaché un exercice à chaque faculté , ë>c que la 

 fenfation n'étant que l'exercice de la faculté fenftive^ 

 ou le fens réduit en aâe , il ne peut y avoir aucun, 

 fens qu'il n'y ait fenfation ; & que s'il n'y a pas de 

 fenfation , le fenforium ou les inftrumens du fens vital 

 deviennent inutiles. Mais je nie qu'il n'y ait pointici 

 de fenfation ; & après avoir obfervé que toutes les 

 fenfations ne font pas également fortes & vives , 

 qu'il y en a de foibles &; d'obfcures , j'ajoute, 1°. 

 qu'outre que le pur fens intime de notre exiflence , 

 qui , félon les principes de la Métaphyfique, ne nous 

 manque jamais , n'efl: du dans bien des cas , dans l'a- 

 poplexie , par exemple , qu'à la fenfation excitée par 

 le fenforium vital ; c'eft à ce même fenforium légère- 

 ment effleuré que nous devons la fenfation foibie & 

 obfcure de la bonne difpofition de notre efprit & de 

 notre corps , de notre bien-être , ou de ce plaifir que 

 nous refTentons intérieurement lorfque tout eft etl 

 nous dans l'ordre naturel , & que le fenforium vital 

 ne reçoit de nos humeurs qu'une légère impreffion , 

 un doux tremouffement ou une efpece de chatouil- 

 lement. C'eft encore à ce même fens , mais différem- 

 ment afîeûé , que je rapporte les douleurs intérieu- 

 res , les anxiétés , les inquiétudes , l'abattement , qui 

 fans caufe manifefte fe font fentir lorfque quelque 

 caufe intérieure & inconnue diminue ou augmente 

 les mouvemens de nos humeurs , & dérange plus ou 

 moins l'aftion organique de nos parties. Or là où iî 

 y a plaifir ou douleur, joie ou trifteffe , tranquillité 

 ou inquiétude, vigueur ou abattement fpontané, là 

 il y a fenfarion agréable ou defagréable , & par con- 

 féquent faculté de fentir, auifi-bien ç^xq fenforium ou 

 organe d'un fens particulier. 



J'ajoûte , 2°. que quand même nous ne nous ap- 

 percevrions pas de cette fenfation , il ne s'enfuivroiî 

 point que l'ame ne l'ait point , parce que nous ne 

 connoiffons pas toutes les modifications de notre ame, 

 &: qu'il y en a fans doute qui ne fe replient pas fur 

 elles-mêmes , ou dont on n'a aucun fentiment inté- 

 rieur. Mais il y a plus : fi nous faifons une férieufe 

 attention à tout ce qui fe pafle dans l'intérieur de no- 

 tre ame, en quelqu'état que nous nous trouvions, 

 nous nous appercevrons bientôt , du moins confufé- 

 ment , qu'elle fent fon exiftence agréable ou defa- 

 gréable , dépendamment du bon ou mauvais état de 

 nos organes intérieurs ou vitaux ; & notre confcien- 

 ce nous rendra un témoignage , du moins obfcur,' 

 que nous avons une fenfation qui dépend de ces mê- 

 mes organes , & qui nous informe de leur bonne ovL 

 mauvaile difpofition. 



Nous croyons avoir fuffifamment établi cette fen- 

 fation ou cette faculté paffive de notre ame : il nous 

 refte- à faire voir qu'à cette facuké f enfuir e doit ré- 

 pondre une faculté appétitive; c'eft- à- dire que de 

 l'impreffion du fenforium vital , ou de fon aftion fur 

 l'ame , doit naître une réaction ou puiiTance aûive 

 de Famé , qui , par le moyen du fluide nerveux , 

 agiffe à fon tour fur les organes vitaux , qui en en- 

 tretienne continuellement les mouvemens alterna- 

 tifs ; & qui , fans attendre les ordres de la volonté , 

 ou même contre fes ordres, les augmente ou les di- 

 minue dans certains cas , fuivant les lois qu'il a plû* 

 au Créateur d'établir. Or l'on ne révoquera point en 

 doute cette faculté adlive ^ fi l'on fait attention qu'il 



